Por Diane Bartz, David Shepardson e Anirban Sen
(Reuters) – A JetBlue Airways Corp e a Spirit Airlines enfrentam uma luta árdua para conseguir que os reguladores dos EUA aprovem sua combinação depois que a Spirit falou sobre as chances de o acordo ser bloqueado quando resistiu à oferta de aquisição de 3,8 bilhões de dólares.
A Spirit sinalizou as preocupações regulatórias quando estava resistindo à proposta da JetBlue em favor de um acordo de US$ 2,7 bilhões para se vender ao grupo Frontier Holdings Inc. JetBlue.
A combinação criará a quinta maior companhia aérea dos EUA em um momento em que os altos preços da energia, um mercado de trabalho apertado e a crescente demanda por viagens após a pandemia de COVID-19 elevaram as tarifas aéreas. O presidente dos EUA, Joe Biden, também lamentou a falta de concorrência no setor aéreo.
Isso estimulou os reguladores a procurar comportamentos anticompetitivos.
O Departamento de Justiça dos EUA entrou com uma ação no ano passado pedindo a um juiz que desfaça a parceria “Northeast Alliance” da JetBlue com a American Airlines, argumentando que isso levaria a tarifas mais altas para os consumidores. Um julgamento está marcado para setembro.
Seis especialistas antitruste entrevistados pela Reuters disseram que há uma boa chance de o Departamento de Justiça entrar com um processo para impedir a transação planejada.
“É um clima difícil para negócios. … é uma forte possibilidade” de que o governo processe para impedir a fusão, disse Seth Bloom, um veterano do Departamento de Justiça que agora dirige sua própria empresa de consultoria Bloom Strategic Counsel.
Ele disse que também é possível que um tribunal mantenha o acordo.
A Spirit citou o processo do Departamento de Justiça que buscava desmembrar sua Aliança Nordeste como motivo para temer que os reguladores pudessem bloquear sua venda para a JetBlue quando estava tentando persuadir os acionistas da Spirit a apoiar o acordo com a Frontier.
No entanto, muitos acionistas da Spirit queriam que a empresa buscasse o acordo com a JetBlue apesar dos riscos regulatórios, porque achavam os termos financeiros da oferta da JetBlue mais atraentes.
A Spirit também havia dito anteriormente que um acordo com a JetBlue eliminaria assentos e aumentaria as tarifas em alguns mercados – dois fatores que “tornam uma transação muito difícil de ser feita”.
A JetBlue reconheceu que o processo regulatório pode ser prolongado, afirmando na sexta-feira que não espera que o acordo seja concluído antes de dezembro de 2023. Mas seu CEO Robin Hayes disse à Reuters na quinta-feira que acredita que o acordo resistirá ao escrutínio regulatório, argumentando que irá estimular transportadoras tradicionais para reduzir as tarifas aéreas.
PREOCUPAÇÃO COM O AUMENTO DAS TARIFAS
As quatro maiores operadoras controlam mais de 80% do mercado, e a JetBlue diz que poderá reduzir melhor suas tarifas se tiver mais escala. Os críticos argumentam que a Spirit deixará de ser uma companhia aérea de baixo custo sob a JetBlue e que os passageiros da Spirit terão como resultado um aumento nas tarifas, mesmo que seus preços permaneçam abaixo dos das quatro principais companhias aéreas.
“Os esforços da JetBlue para adquirir a Spirit … provavelmente exacerbarão o serviço terrível, a desigualdade regional e a diminuição da confiança no voo que agora caracterizam a indústria”, disse William McGee, especialista em aviação do American Economic Liberties Project.
Se o acordo for bloqueado pelos reguladores, a JetBlue deverá à Spirit uma taxa de separação de US$ 470 milhões. A JetBlue se ofereceu para alienar algumas rotas para aumentar as chances de os reguladores aprovarem a combinação com a Spirit.
(Reportagem de Diane Bartz e David Shepardson em Washington, DC e Anirban Sen em Nova York; Edição de Greg Roumeliotis e Howard Goller)
Por Diane Bartz, David Shepardson e Anirban Sen
(Reuters) – A JetBlue Airways Corp e a Spirit Airlines enfrentam uma luta árdua para conseguir que os reguladores dos EUA aprovem sua combinação depois que a Spirit falou sobre as chances de o acordo ser bloqueado quando resistiu à oferta de aquisição de 3,8 bilhões de dólares.
A Spirit sinalizou as preocupações regulatórias quando estava resistindo à proposta da JetBlue em favor de um acordo de US$ 2,7 bilhões para se vender ao grupo Frontier Holdings Inc. JetBlue.
A combinação criará a quinta maior companhia aérea dos EUA em um momento em que os altos preços da energia, um mercado de trabalho apertado e a crescente demanda por viagens após a pandemia de COVID-19 elevaram as tarifas aéreas. O presidente dos EUA, Joe Biden, também lamentou a falta de concorrência no setor aéreo.
Isso estimulou os reguladores a procurar comportamentos anticompetitivos.
O Departamento de Justiça dos EUA entrou com uma ação no ano passado pedindo a um juiz que desfaça a parceria “Northeast Alliance” da JetBlue com a American Airlines, argumentando que isso levaria a tarifas mais altas para os consumidores. Um julgamento está marcado para setembro.
Seis especialistas antitruste entrevistados pela Reuters disseram que há uma boa chance de o Departamento de Justiça entrar com um processo para impedir a transação planejada.
“É um clima difícil para negócios. … é uma forte possibilidade” de que o governo processe para impedir a fusão, disse Seth Bloom, um veterano do Departamento de Justiça que agora dirige sua própria empresa de consultoria Bloom Strategic Counsel.
Ele disse que também é possível que um tribunal mantenha o acordo.
A Spirit citou o processo do Departamento de Justiça que buscava desmembrar sua Aliança Nordeste como motivo para temer que os reguladores pudessem bloquear sua venda para a JetBlue quando estava tentando persuadir os acionistas da Spirit a apoiar o acordo com a Frontier.
No entanto, muitos acionistas da Spirit queriam que a empresa buscasse o acordo com a JetBlue apesar dos riscos regulatórios, porque achavam os termos financeiros da oferta da JetBlue mais atraentes.
A Spirit também havia dito anteriormente que um acordo com a JetBlue eliminaria assentos e aumentaria as tarifas em alguns mercados – dois fatores que “tornam uma transação muito difícil de ser feita”.
A JetBlue reconheceu que o processo regulatório pode ser prolongado, afirmando na sexta-feira que não espera que o acordo seja concluído antes de dezembro de 2023. Mas seu CEO Robin Hayes disse à Reuters na quinta-feira que acredita que o acordo resistirá ao escrutínio regulatório, argumentando que irá estimular transportadoras tradicionais para reduzir as tarifas aéreas.
PREOCUPAÇÃO COM O AUMENTO DAS TARIFAS
As quatro maiores operadoras controlam mais de 80% do mercado, e a JetBlue diz que poderá reduzir melhor suas tarifas se tiver mais escala. Os críticos argumentam que a Spirit deixará de ser uma companhia aérea de baixo custo sob a JetBlue e que os passageiros da Spirit terão como resultado um aumento nas tarifas, mesmo que seus preços permaneçam abaixo dos das quatro principais companhias aéreas.
“Os esforços da JetBlue para adquirir a Spirit … provavelmente exacerbarão o serviço terrível, a desigualdade regional e a diminuição da confiança no voo que agora caracterizam a indústria”, disse William McGee, especialista em aviação do American Economic Liberties Project.
Se o acordo for bloqueado pelos reguladores, a JetBlue deverá à Spirit uma taxa de separação de US$ 470 milhões. A JetBlue se ofereceu para alienar algumas rotas para aumentar as chances de os reguladores aprovarem a combinação com a Spirit.
(Reportagem de Diane Bartz e David Shepardson em Washington, DC e Anirban Sen em Nova York; Edição de Greg Roumeliotis e Howard Goller)
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