Se Eric Greitens, um SEAL aposentado da Marinha e ex-estudioso de Rhodes que renunciou em desgraça quatro anos atrás como governador do Missouri, perder sua candidatura a um assento no Senado nas primárias republicanas da próxima semana, sua derrota será uma lição que as leis da gravidade política fazem. , na verdade, ainda se aplicam.
Um ataque publicitário tardio, destacando os escândalos anteriores de Greitens, cobriu as ondas de rádio nas últimas semanas, financiado por doadores de seu próprio partido. A enxurrada de anúncios de ataque levou o ex-governador de uma liderança aparentemente invulnerável nas pesquisas para uma posição em algum lugar atrás de Eric Schmittprocurador-geral do estado.
Greitens, um camaleão político que concorreu pela primeira vez em 2016 como um forasteiro anti-establishment, apenas para perder sua posição dois anos depois, se reinventou como um guerreiro “ultra-MAGA” ao tentar substituir o senador Roy Blunt, que está se aposentando.
Mas sua conduta passada e postura agressiva de campanha alienaram muitos conservadores tradicionais no Missouri, ao mesmo tempo em que não conseguiram atrair seu público-alvo de um: o ex-presidente Donald J. Trump, que não endossou ninguém nas disputadas primárias de 2 de agosto.
Essa decisão deixou um vácuo que foi preenchido por muitos adversários de Greitens, que uniram seus recursos em uma última tentativa de encerrar sua carreira política de uma vez por todas. Doadores locais alistaram Johnny DeStefano, um agente político criado em Kansas City que trabalhou na Casa Branca de Trump, para liderar o Show Me Values, um super PAC cujos anúncios negativos parecem ter causado danos reais à posição de Greitens com os eleitores.
Rene Artman, presidente do Comitê Central Republicano do Condado de St. Louis, disse que a maior responsabilidade de Greitens era o tratamento que dispensava às mulheres, após alegações de abuso de sua ex-mulher, Sheena Greitens, e de uma ex-cabeleireira com quem teve relações sexuais. relação.
Artman e outras líderes republicanas do estado tentaram e falharam em pressionar o presidente do Partido Republicano do Missouri a se manifestar com mais força contra a candidatura de Greitens.
“Não devemos ser julgados, mas os votos de casamento são os mais sagrados”, disse ela. “Se você não pode manter esses votos, se você os traiu, como posso acreditar nas promessas que você fez para mim como senador?”
Em resposta, Greitens atacou seus supostos inimigos, incluindo o senador Mitch McConnell, de Kentucky, a quem ele acusou sem provas de tramar em Washington para derrotá-lo; Karl Rove, ex-assessor político do presidente George W. Bush, que silenciosamente encorajou doadores e agentes políticos no Missouri a garantir que Greitens seja derrotado; e sua própria ex-mulher, que finalizou o divórcio em 2020 e se mudou para o Texas, onde agora busca realocar a batalha em andamento pela custódia de seus dois filhos.
Ela fez alegações juramentadas de abuso doméstico que repercutiram durante a campanha, reforçando a imagem do Sr. Greitens no Missouri como um homem com histórico de comportamento violento.
Solicitado a comentar, o advogado de Greitens na disputa pela custódia disse apenas que “o foco principal de Eric é proteger as crianças” e apontou para uma declaração de março que questionou os motivos de Greitens.
Dylan Johnson, um porta-voz da campanha de Greitens, disse: “O governador Greitens recebeu um tremendo apoio das bases”, acrescentando: estão jogando o mesmo jogo no Missouri”.
Temas-chave das eleições de meio de mandato de 2022 até agora
O estado dos intermediários. Estamos agora na metade da temporada primária de meio de mandato deste ano, e algumas ideias e perguntas importantes começaram a surgir. Veja o que aprendemos até agora:
Até as últimas semanas da campanha, Greitens parecia ter resistido a escândalo após escândalo. Estes incluíam acusações escabrosas que em 2015, ele amarrou uma mulher no porão de sua casa, ameaçou chantageá-la com uma fotografia nua e a forçou a fazer sexo oral nele contra sua vontade.
Greitens negou publicamente todas as irregularidades e insistiu que o encontro com a mulher, assim como os subsequentes, foi consensual, mas as alegações ajudaram a alimentar um inquérito de impeachment por republicanos na legislatura estadual que culminou em sua renúncia em 1º de junho. 2018.
Quatro anos depois, Greitens conseguiu um retorno improvável – e parecia funcionar no início. Concorrendo no molde de Trump contra “cobras” e “RINOs”, um acrônimo depreciativo que significa “Republicanos apenas no nome”, ele liderou as pesquisas por mais de um ano, enquanto seus oponentes, que também incluem os deputados Billy Long e Vicky Hartzler , brigaram entre si.
A disputa atraiu dois homens vistos como possíveis candidatos presidenciais em 2024: o senador Ted Cruz, do Texas, que fez campanha para Schmitt, e Josh Hawley, outro senador do Missouri, que endossou Hartzler.
Mas, para irritação evidente de Trump, Hartzler se recusou a apoiar totalmente suas teorias da conspiração sobre a eleição de 2020 ou abraçar suas falsidades sobre o ataque ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021. Em uma declaração em 9 de julho que demonstrou a capacidade de Trump de dobrar as primárias republicanas à sua vontade, ele disse que não achava que Hartzler “tem o que é preciso para enfrentar os democratas de esquerda radical”. Seus números nas pesquisas logo despencaram, enquanto os de Schmitt subiram.
Trump continuou a hesitar em apoiar Greitens. A decisão do ex-presidente foi complicada pelo fato de a noiva de seu filho mais velho, Kimberly Guilfoyle, ser a presidente da campanha de Greitens para o Senado. Dias depois de chamar Greitens de “inteligente e duro”, Trump temperou a observação com a observação precisa de que os democratas provavelmente prefeririam concorrer contra o ex-governador em vez de um republicano diferente.
Como governador, Greitens alienou os principais membros de seu partido, a quem ele frequentemente atacou como “corruptos” e fora de contato. Sua falta de aliados republicanos confiáveis o assombrou durante a reta final da campanha, apesar de seu apelo a elementos da base de Trump.
O papel da Sra. Greitens tem sido um fator importante na corrida. As agências de notícias do Missouri cobriram o caso de custódia dela e do Sr. Greitens em detalhes intrincados, incluindo uma declaração juramentada ela divulgou em março que expôs publicamente seus temores pela segurança de seus filhos e o acusou de vários incidentes de violência doméstica.
Durante toda a disputa pela custódia, o Sr. Greitens respondeu acusando-a de mentir e sugerindo que seus motivos são políticos. Ele argumentou que ela não transmitiu essas alegações em particular durante as sessões de terapia conjugal das quais o casal participou durante as semanas após sua renúncia.
Mas Greitens levantou seu crescente alarme sobre o marido por escrito na época, de acordo com documentos compartilhados com o The New York Times. Em e-mails para o terapeuta, ela expressou várias “áreas de preocupação” – baseando-se em suas lembranças, e-mails contemporâneos e um diário que ela mantinha para registrar o que chamou de “comportamento de Eric”. Os registros parecem rastrear as alegações juramentadas que ela fez.
Um memorando anexado a um e-mail datado de 14 de junho de 2018 lista “um padrão de ameaças de suicídio e confisco de armas de fogo” e descreve sua visão de que seu marido na época tinha um temperamento “volátil”.
“O fusível dele é basicamente inexistente”, escreveu ela. “Ele passa de calmo a fisicamente irritado em um flash.” A Sra. Greitens se recusou a comentar.
Em 20 de julho deste ano, após meses de negociações e atrasos, Greitens prestou um depoimento de cinco horas no qual respondeu pela primeira vez a perguntas sobre seu casamento sob juramento. Ele também apresentou sua própria declaração formalmente respondendo às alegações de sua ex-esposa. Por insistência do advogado do Sr. Greitens, o juiz do caso manteve os documentos sob sigilo.
Se Greitens vencer na terça-feira, apesar de todas as forças contra ele, não será a primeira vez que ele escapará das repercussões.
Em 2018, um comitê especial liderado pelos republicanos na Câmara do Missouri produziu um relatório final de 75 páginas sobre seu tratamento do cabeleireiro que incluía detalhes condenatórios e humilhantes. Greitens se recusou a testemunhar ou participar do inquérito, mas muitos membros do Missouri pensaram que ele poderia sobreviver ao escândalo por pura força de vontade. Ele enfrentou acusações criminais em conexão com o escândalo, mas elas foram retiradas.
Quando ele anunciou sua renúncia em 29 de maio de 2018, efetivada três dias depois, chocou seus assessores mais próximos. Muitos agora lamentam o fato de que ele evitou a responsabilidade criminal e que chegou tão longe nas primárias do Senado alegando que foi perseguido por razões políticas.
Com o círculo íntimo de Greitens reduzido a apenas alguns conselheiros políticos leais, mas inexperientes, alguns de seus ex-aliados estão preocupados sobre como ele lidaria com uma possível derrota.
Seu dinheiro secou: apoiadores bilionários como Richard Uihlein e Bernie Marcus pararam de contribuir para um super PAC apoiando Greitens, embora um novo doador pouco conhecido – um musculoso e tatuado palestrante motivacional e apresentador de podcast chamado Andy Frisella — apresentou-se no final de junho com uma doação de US$ 1 milhão.
Durante a campanha, Greitens apelou para as franjas externas do Partido Republicano. Em um vídeo online que foi amplamente condenado por colegas republicanos e removido por algumas empresas de mídia social, Greitens carrega uma espingarda enquanto comandos mascarados empunhando rifles de estilo militar invadem uma casa, supostamente caçando “RINOs”.
O vídeo alarmou uma rede informal de ex-assessores do Greitens que romperam com ele e ainda mantêm contato uns com os outros por mensagem de texto. Em entrevistas, que concederam sob a condição de anonimato por medo de sua segurança, vários disseram que interpretaram o vídeo como uma ameaça velada a eles pessoalmente e mais um sinal do comportamento errático de Greitens.
O vencedor da primária republicana de terça-feira enfrentará Lucas Kunce, um fuzileiro naval aposentado que concorreu como um democrata progressista ao estilo de Bernie Sanders, ou Trudy Busch Valentine, uma herdeira da fortuna da cerveja da família Busch que arou milhões de sua própria dólares na campanha, mas tem lutado para ganhar força com os eleitores.
O Missouri se tornou fortemente republicano nos últimos anos, levando a maioria dos analistas políticos a descartar a perspectiva de que um democrata possa derrotar até mesmo Greitens, apesar de sua bagagem.
Mas se Greitens perder – e ainda está longe de ser garantido que ele irá – isso provavelmente significaria o fim ignominioso de uma carreira política meteórica que ardeu brilhantemente por um tempo, depois caiu.
No topo da cúpula do Capitólio do Estado de Missouri, subindo uma série íngreme de escadarias e escondido entre milhares de nomes grafitados de visitantes que fizeram o extenso tour histórico do edifício centenário, está a assinatura do ex-governador – escrita, segundo a alguns ex-assessores que estiveram com ele naquele último dia de mandato, nas primeiras horas da madrugada, num momento de saudade do que poderia ter sido.
Lê-se: Eric Greitens, 1 de junho de 2018.
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