Taiwan, uma ilha de 23 milhões de pessoas a 130 quilômetros da costa da China, há muito é um ponto de tensão entre Washington e Pequim. Agora, essas tensões estão em um novo patamar.
A presidente da Câmara, Nancy Pelosi, deve partir em breve em uma turnê por vários países asiáticos que pode incluir uma parada em Taiwan. A Sra. Pelosi seria a mais alta autoridade americana a ir à ilha desde 1997, quando Newt Gingrich fez uma visita.
A China reivindica Taiwan, uma democracia insular autônoma, como seu território, e prometeu tomá-la de volta, pela força, se necessário. Em sua ligação com o presidente Biden na quinta-feira, o líder da China, Xi Jinping, alertou fortemente os Estados Unidos contra a intervenção na disputa. Pequim protestou vigorosamente contra a possível viagem de Pelosi ao país, alertando para consequências não especificadas para os Estados Unidos.
Suas advertências repercutiram no Pentágono e no Comando Indo-Pacífico no Havaí, onde oficiais militares americanos foram encarregados de proteger Pelosi, bem como avaliar o que a China poderia fazer militarmente em resposta à sua visita. Taiwan, o maior produtor mundial de semicondutores, também é vulnerável à crescente pressão econômica de Pequim.
Aqui está uma olhada nas questões em torno da visita proposta da Sra. Pelosi.
O líder da China há muito está de olho em Taiwan.
O líder autoritário da China, Xi Jinping, deixou mais claro do que qualquer um de seus antecessores que vê a unificação de Taiwan com a China como o objetivo principal de seu governo.
Espera-se que Xi seja confirmado para um terceiro mandato sem precedentes como líder em um congresso do Partido Comunista no outono. Antes dessa importante reunião política, Xi fará questão de projetar uma imagem de força em casa e no exterior, particularmente na questão de Taiwan.
No mês passado, Xi enviou seu ministro da Defesa, general Wei Fenghe, para uma conferência internacional em Cingapura, onde Wei alertou que a China não hesitaria em lutar por Taiwan.
“Se alguém ousar separar Taiwan, não hesitaremos em lutar, não hesitaremos em relação ao custo e lutaremos até o fim”, disse o general Wei à sua audiência.
O momento em que Xi pode tentar absorver Taiwan continua sendo uma questão de grande debate entre especialistas militares e civis sobre a China, mas não se espera que seja iminente.
“A China quer muito a ‘volta’ de Taiwan, mas isso não significa que ela queira uma guerra sangrenta precoce que destruiria o milagre econômico da China”, escreveu William H. Overholt, pesquisador sênior da Kennedy School de Harvard, no edição atual da Ásia Global.
Em um discurso inflamado no 100º aniversário da fundação do Partido Comunista Chinês no ano passado, Xi enfatizou a necessidade da unificação do continente com Taiwan, que ele chamou de “uma missão histórica e um compromisso inabalável do Partido Comunista da China. ”
Leia mais sobre as relações entre a Ásia e os EUA
- Contra a China: Em uma votação bipartidária, o Senado aprovou um projeto de lei de US$ 280 bilhões destinado a aumentar a fabricação e a vantagem tecnológica dos Estados Unidos para combater a China. É a intervenção mais significativa do governo dos EUA na política industrial em décadas.
- Taiwan: O governo Biden está cada vez mais ansioso para que a China tente agir contra a ilha autônoma no próximo ano e meio – talvez tentando fechar o Estreito de Taiwan.
- Política comercial: O novo acordo comercial anunciado pelo presidente Biden durante uma viagem à Ásia se baseia em duas grandes ideias: conter a China e afastar o foco em mercados e tarifas.
Qualquer país que ousasse ficar no caminho enfrentaria uma “grande muralha de aço” forjada pelos 1,4 bilhão de habitantes da China, disse ele.
Taiwan é o maior ponto de inflamação nas relações EUA-China.
As incursões da China no espaço aéreo e nas águas perto de Taiwan se tornaram mais agressivas nos últimos anos, aumentando o risco de conflito.
Em junho, Pequim aumentou as apostas quando o Ministério das Relações Exteriores declarou que a China tinha jurisdição sobre o Estreito de Taiwan e que não poderia ser considerado um hidrovia internacional.
E no ano passado, aviões militares chineses sondaram cada vez mais o espaço aéreo perto de Taiwan, levando os caças taiwaneses a se deslocarem.
Alguns analistas americanos deixaram claro que as capacidades militares da China cresceram a ponto de uma vitória americana em defesa de Taiwan não ser mais garantida.
Oriana Skylar Mastro, pesquisadora do Instituto Freeman Spogli de Estudos Internacionais da Universidade de Stanford, descreveu recentemente a variedade de armas que a China acumulou para uma luta por Taiwan em um comentário publicado no The New York Times.
A China agora tem a maior marinha do mundo, e os Estados Unidos podem lançar muito menos navios em um conflito de Taiwan, disse ela. “A força de mísseis da China também é capaz de atingir navios no mar para neutralizar a principal ferramenta de projeção de poder dos EUA, os porta-aviões.”
No início desta semana, a Sétima Frota ordenou que o porta-aviões USS Ronald Reagan e seu grupo de ataque navegassem de Cingapura para o norte em direção ao Mar da China Meridional e na direção de Taiwan. Um porta-voz da Marinha se recusou a dizer se o porta-aviões estaria navegando nas proximidades de Taiwan ou navegando pelo Estreito de Taiwan.
Taiwan é um campo minado político para Washington.
A Sra. Pelosi colocou o presidente Biden em uma posição embaraçosa. Ela e sua equipe insistem que o Presidente, como líder de um ramo separado, mas coigual do governo americano, tem o direito de ir a qualquer lugar que desejar.
De sua parte, Biden não quer ser visto como quem dita para onde o presidente pode viajar. Ele sinalizou que questiona a sabedoria da viagem em potencial.
“Acho que os militares acham que não é uma boa ideia agora”, disse Biden.
Em um arranjo diplomático intencionalmente ambíguo adotado quando Washington reconheceu a China governada pelos comunistas em 1979, os Estados Unidos mantêm uma política de “uma China” que reconhece, mas não endossa, a posição chinesa de que Taiwan é parte da China.
O presidente Biden disse três vezes, mais recentemente em maio, que os Estados Unidos mobilizariam força para ajudar Taiwan contra uma invasão chinesa. Em cada ocasião, a Casa Branca recuou suas declarações, dizendo que a política de “ambiguidade estratégica” permaneceu, sob a qual Washington permanece vago quanto à força com que os Estados Unidos viriam em auxílio de Taiwan.
Os Estados Unidos mantêm relações diplomáticas robustas com a China, com uma grande embaixada em Pequim e quatro consulados em todo o país. Mas as relações estão em baixa devido à competição militar, econômica e ideológica entre os dois países.
O atual embaixador em Pequim, R. Nicholas Burns, é um dos diplomatas mais experientes dos Estados Unidos. Em Taiwan, os Estados Unidos mantêm um escritório de representação, o Instituto Americano em Taiwan, chefiado por um funcionário discreto do Departamento de Estado. Ao mesmo tempo, Washington fornece a Taiwan bilhões de dólares em ajuda militar e armas.
A Sra. Pelosi tem um histórico de cutucar os olhos da China.
O orador é um crítico de longa data da China. Em Pequim, ela é vista como hostil.
Como deputada de dois mandatos da Califórnia, Pelosi visitou Pequim em 1991, dois anos depois que tropas chinesas abriram fogo contra manifestantes estudantis ao redor da Praça Tiananmen, matando centenas, senão milhares.
Mike Chinoy, então correspondente da CNN, lembrou em um artigo desta semana como Pelosi deixou a praça em um táxi. A polícia prendeu os repórteres, detendo-os por algumas horas, escreveu ele.
A Sra. Pelosi é uma forte defensora do Dalai Lama e dos direitos dos tibetanos. Em 2015, com permissão oficial do governo chinês, Pelosi visitou Lhasa, a capital do Tibete, em uma viagem rigidamente controlada que geralmente é proibida a autoridades e jornalistas estrangeiros.
Os planos do orador para uma viagem a Taiwan atraíram alguns apoiadores improváveis. Altos funcionários do governo Trump, incluindo o ex-secretário de Estado, Mike Pompeo, e o ex-secretário de Defesa, Mark Esper, disseram que gostariam de se juntar a ela. Pompeo twittou que foi banido da China, mas ficaria feliz em acompanhar Pelosi a Taiwan.
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