WASHINGTON – Quando a senadora Kyrsten Sinema, democrata do Arizona, assumiu a presidência do plenário do Senado na terça-feira, a senadora Joe Manchin III, da Virgínia Ocidental, também democrata, se ajoelhou ao lado dela no estrado, inclinando-se atentamente para falar para ela em tons abafados.
A Sra. Sinema, uma parlamentar inescrutável que demonstrou vontade de contrariar seu partido, substituiu Manchin como o mais proeminente e especulado defensor do principal pacote de clima, energia e impostos de seu partido, e a Virgínia Ocidental estava lá para fazer lobby ela para apoiá-lo.
Com os jornalistas assistindo da galeria acima, inclinando-se para tentar ouvir a conversa, a Sra. Sinema acenou em aparente reconhecimento.
“Ela vai tomar uma decisão com base nos fatos”, disse Manchin a repórteres mais tarde, chamando de “uma boa conversa”.
Embora Manchin tenha abraçado o escrutínio público e a atenção que vem com uma votação inconstante no Senado igualmente dividido, a Sra. Sinema permaneceu um enigma de boca fechada. A aprovação da principal iniciativa de política interna dos democratas, negociada por Manchin e pelo senador Chuck Schumer de Nova York, o líder da maioria, agora depende de ela estar disposta a apoiá-la.
Até agora, a Sra. Sinema não vai dizer.
Isso colocou os democratas em uma posição perigosa enquanto correm para avançar o pacote já nesta semana e trabalham para unir todos os 50 membros de sua bancada por trás dele. Espera-se que os republicanos se oponham unanimemente ao plano, que inclui centenas de bilhões de dólares em propostas de energia e clima, aumentos de impostos, subsídios estendidos à saúde e um plano destinado a reduzir os preços dos medicamentos prescritos, o que significa que os democratas não podem poupar um único voto se todos os republicanos forem presente.
Os líderes do partido também terão que manobrar o projeto por meio de uma série de emendas rápidas que podem ser aprovadas se algum democrata se juntar aos republicanos em apoio. Com Manchin embarcando entusiasticamente em uma turnê de mídia para celebrar a medida, os temores de fracasso agora estavam sendo alimentados pelo silêncio característico de Sinema.
Uma porta-voz da Sra. Sinema disse que a senadora estava revisando a legislação e esperando a orientação de altos funcionários de regras do Senado, que estavam analisando se ela atende às regras rígidas que se aplicam ao processo de reconciliação orçamentária. Os democratas estavam usando o processo de reconciliação para proteger a legislação de uma obstrução e acelerá-la no Congresso.
Os principais democratas estavam avaliando discretamente quais possíveis mudanças no projeto de lei, particularmente em suas disposições fiscais, poderiam ser necessárias para ganhar o apoio de Sinema.
Embora tenha votado no orçamento inicial de US$ 3,5 trilhões que permitiu aos democratas começar a trabalhar na legislação, Sinema não ofereceu apoio explícito para muitas partes do pacote atual, principalmente os aumentos de impostos incluídos para pagar por ele. A dúvida sobre o apoio da Sra. Sinema se concentrou em sua oposição anterior a uma proposta destinada a limitar o tratamento fiscal preferencial de juros transportados para renda auferida por capitalistas de risco e empresas de private equity. Uma proposta semelhante estava entre as mudanças fiscais que Manchin e Schumer incluíram em seu acordo.
O que está no projeto de lei sobre clima e impostos dos democratas
Uma nova proposta. O pacote climático e tributário de US$ 369 bilhões que os democratas do Senado propuseram em julho pode ter efeitos de longo alcance no meio ambiente e na economia. Aqui estão algumas das principais disposições:
Manchin e outros democratas disseram que a disposição garantiria justiça no código tributário do país. Mas a Sra. Sinema, que resistiu a muitos dos aumentos de impostos que seus colegas haviam defendido, tem sido fria com isso.
A Sra. Sinema, como a maioria de seus colegas, foi pega de surpresa pelas notícias do acordo entre Manchin e Schumer e seus detalhes. Manchin disse que intencionalmente não confiou ou consultou outros democratas durante as negociações finais para salvar as propostas climáticas e fiscais porque, disse ele a repórteres na segunda-feira, “nunca tive certeza de que chegaríamos a um final, para obter uma fatura completa.”
Falando a uma estação de rádio da Virgínia Ocidental na terça-feira, Manchin observou que Sinema desempenhou um papel descomunal na formulação da proposta de medicamentos prescritos e na redução das ambições democratas de revisar o código tributário como parte do plano.
“Isso é tudo que Kyrsten concordou em dezembro”, disse ele a Hoppy Kercheval, um apresentador de rádio local. Ele acrescentou: “Se há algo aqui que ela não gosta que ela gostava antes, apenas me diga”.
Senadores e assessores democratas também notaram que a proposta de mudar a isenção de impostos de juros para executivos ricos é mais modesta do que a maioria do partido havia defendido, estreitando-a em vez de eliminá-la completamente.
Não ficou claro se os democratas estariam dispostos a atacar a proposta para conquistar Sinema. As estimativas sugerem que levantaria cerca de US$ 14 bilhões, uma pequena parte do plano de US$ 740 bilhões.
“Pode parecer antiquado para algumas pessoas em Washington, mas, pela minha experiência, o senador Sinema sempre acreditou que você deve ser cuidadoso e cauteloso quando se trata de mudar a política tributária”, disse John LaBombard, vice-presidente sênior de relações públicas. empresa ROKK Solutions, que deixou o escritório da Sra. Sinema em fevereiro depois de mais de três anos trabalhando em seu escritório.
“Meu palpite é que qualquer política tributária que ganhe seu apoio é aquela em que ela estará confiante de que não afetará negativamente nossa competitividade econômica ou trará consequências não intencionais”, acrescentou.
Os líderes do partido expressaram um otimismo cauteloso de que poderiam aprovar o pacote com seus principais elementos intactos.
“Estou muito esperançoso de que todos estaremos unidos e aprovaremos este projeto de lei”, disse Schumer, que disse que ele e sua equipe estavam em contato com Sinema sobre a medida.
Outros evitaram até mesmo comentar se haviam falado com a Sra. Sinema.
“Por que eu estaria compartilhando isso com qualquer um de vocês neste momento?” O senador Mark Warner, da Virgínia, perguntou, jogando os braços para cima com um sorriso enquanto subia no metrô do Senado.
Sinema, 46, tem alternado entre irritar seu partido com sua recusa em abraçar algumas de suas principais prioridades e desempenhar um papel fundamental na negociação de alguns de seus compromissos bipartidários mais difíceis.
Ela atraiu a ira de seus colegas e de alguns eleitores por se oporem ao esforço deles para desfazer o limite de 60 votos que os republicanos usaram para bloquear grande parte da agenda democrata. A Sra. Sinema também se juntou a Manchin para ajudar a elaborar a lei bipartidária de infra-estrutura de US$ 1 trilhão e desempenhou um papel de liderança no estabelecimento de um compromisso sobre os esforços de segurança de armas que renderam a primeira lei federal significativa sobre esse assunto em décadas.
Ela já havia expressado apoio ao investimento em mudanças climáticas, deixando muitos democratas esperançosos de que ela escolheria apoiar o acordo final. No plenário do Senado na terça-feira, legisladores de ambos os partidos fizeram questão de conversar com ela entre as votações.
A Sra. Sinema, que enfrenta a reeleição em 2024, também enfrenta um provável oponente primário como parte da reação por sua resistência em acabar com a obstrução. O Projeto Primário Sinema, um grupo político destinado a expulsá-la, alertou que a Sra. Sinema “melhor não estragar isso” depois que o acordo foi anunciado, enquanto o deputado Ruben Gallego, um potencial desafiante e crítico proeminente, acusou que ela estava segurando a medida “tentar proteger os gerentes de fundos de hedge ultra-ricos para que possam pagar um imposto mais baixo”.
Seus aliados republicanos e grupos empresariais veem Sinema como uma última oportunidade para inviabilizar uma medida que condenaram como prejudicial à economia do país. Americans For Prosperity, um grupo conservador de defesa sem fins lucrativos com laços com o Tea Party e os Koch Brothers, circulou um anúncio online contra a legislação que pleiteava “Vamos Kyrsten … Diga NÃO para o Arizona”.
Mas seus colegas admitiram que Sinema raramente parece influenciada pelo calor das campanhas públicas.
“Ela está analisando, mantém seu próprio conselho, acho que a maioria de vocês sabe, e geralmente toma suas próprias decisões, independentemente de qualquer pressão que ela possa receber de ambos os lados”, disse o senador John Thune, de Dakota do Sul, número 1. 2 republicano, disse a repórteres na segunda-feira. “Então, você sabe, eu acho que ela está passando por esse processo agora.”
Catie Edmondson relatórios contribuídos.
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