PRAIRIE VILLAGE, Kan. – DeAnn Hupe Seib é um conservador fiscal, republicano da zona rural do Kansas. Quando confrontada com uma questão de votação sobre se os direitos ao aborto deveriam ser removidos da constituição de seu estado, ela votou não. O mesmo aconteceu com sua casa, o condado de Jefferson, que favoreceu Donald J. Trump por uma margem de 32 pontos em 2020.
“Eu tinha idade suficiente para me lembrar de histórias de mulheres que não conseguiam abortar ou tinham que desafiar sua igreja para entrar e fazer um aborto para salvar suas vidas”, disse Hupe Seib, 63, advogada. “Então é um problema muito real para mim, e eu sei que pode ser de novo.”
A ampla vitória pelo direito ao aborto no Kansas na terça-feira – a primeira votação pós-Roe no país sobre a questão – contou com uma ampla coalizão de eleitores que compareceram em grande número e invadiram as fronteiras partidárias e geográficas para manter o acesso ao aborto no estado. O resultado foi uma eleição com uma margem impressionante de 18 pontos que está agitando a política nacional antes das eleições de meio de mandato.
Os defensores do direito ao aborto usaram uma linguagem conservadora sobre mandatos governamentais e liberdade pessoal em seu discurso para os eleitores, e fizeram questão de alcançar independentes, libertários e republicanos moderados.
“Algumas dessas questões são realmente apartidárias – as pessoas não veem isso através das lentes partidárias do jeito que muitos de nós vemos”, disse Ashley All, porta-voz do Kansans for Constitutional Freedom, que liderou o esforço para derrotar a emenda, a repórteres. na quarta-feira. “Conseguimos envolver as pessoas em uma conversa apartidária sobre esse assunto, e isso é algo que acho que realmente contribuiu para nossos pontos fortes”.
Na terça-feira, havia muitas razões para duvidar que os defensores do direito ao aborto pudessem se defender de um esforço bem financiado em um estado conservador confiável para abrir a porta para os legisladores proibirem ou restringirem severamente o procedimento.
Os republicanos do estado têm maiorias legislativas dominantes e há muito fazem campanha para restringir o aborto. A Igreja Católica Romana doou milhões de dólares para o esforço de aprovar a emenda. E a questão foi estrategicamente colocada nas eleições primárias de agosto, uma época do ano em que os republicanos do Kansas costumam ter disputas competitivas, mas quando os democratas e os políticos independentes geralmente têm pouco para atraí-los às urnas.
Mas não apenas os defensores do direito ao aborto venceram, eles ganharam muito – 59% a 41 com a maioria dos votos contados na tarde de quarta-feira – em um resultado que foi visto nacionalmente como um reflexo da raiva dos eleitores pelo fim de Roe vs. um sinal de esperança para os democratas em um clima político de outro modo agourento.
“Ganhamos esta corrida de olhos vendados e com um braço amarrado nas costas. E ainda batemos neles”, disse a deputada estadual Stephanie Clayton, democrata de Overland Park, no subúrbio de Kansas City, que até alguns anos atrás atuava como republicana moderada na Câmara.
A vitória, no entanto, reflete o tipo específico de política do estado: conservador e pragmático, com uma vertente independente que muitas vezes desafia as expectativas. O estado não apoia um democrata para presidente desde 1964, mas rotineiramente elege governadores democratas.
O referendo eleitoral foi enraizado em uma decisão de 2019 da Suprema Corte do Kansas que concluiu que o direito ao aborto era garantido pela Constituição Estadual. O aborto no Kansas é legal até 22 semanas, mas requer um período de espera e consentimento dos pais para menores.
A vitória pelo direito ao aborto incluiu margens esmagadoras nos poucos trechos do território político de esquerda no Kansas: 81% contra 19 no condado que inclui a cidade universitária de Lawrence; 74% para 26 no condado que inclui Kansas City; e 68 por cento contra 32 no populoso Condado de Johnson, uma área suburbana que já foi confiável para os republicanos, mas que rapidamente tendeu para os democratas desde a entrada de Trump na política nacional.
Mas o lado do direito ao aborto também ganhou de forma convincente no condado que inclui Wichita, um lugar mais conservador com uma longa, às vezes violenta, história no centro do debate sobre o aborto nos Estados Unidos. Os defensores do direito ao aborto venceram em Topeka, a capital estadual politicamente mista, e em áreas de tendência republicana em torno de bases militares. Talvez o mais surpreendente, eles carregavam vários condados rurais e suburbanos onde os candidatos republicanos rotineiramente derrotam os democratas.
Kansas também abriga um arcebispo católico que se opôs veementemente ao aborto e desempenhou um papel de liderança na campanha eleitoral, mobilizando os eleitores católicos.
Value Them Both, um grupo que liderou o esforço do voto pelo sim, informou ter arrecadado US$ 2,45 milhões este ano da Arquidiocese de Kansas City, Kansas, liderada pelo arcebispo Joseph F. Naumann, e cerca de meio milhão da Diocese de Wichita. As igrejas realizaram vigílias e os paroquianos doaram dinheiro, que ele esperava servir de exemplo para outras dioceses sobre como lidar com a questão.
Nem todos os católicos foram persuadidos.
Lorraine Durie, 57, democrata de Overland Park, disse que a emenda surgiu pela primeira vez em uma homilia em sua igreja nesta primavera. “Embora eu me sinta uma católica muito boa, isso simplesmente não se alinhava com o que eu sentia”, disse ela. Ela votou contra a emenda e a favor da preservação do direito ao aborto.
A significativa margem de perda, mesmo em áreas com forte presença católica, apresenta um desafio evangelístico para a Igreja, disse o arcebispo Naumann em entrevista na quarta-feira. Um grande número de católicos pode ser batizado, mas não segue os ensinamentos da Igreja ou participa da vida da Igreja e, em vez disso, é excessivamente moldado pela sociedade em geral, disse ele.
“Há essa reação das pessoas, como se esse tremendo direito fosse tirado delas”, disse ele. “Quando você pergunta, bem, qual é o direito que foi perdido, é realmente o direito de matar nossos próprios filhos, as pessoas em nossa cultura e sociedade foram condicionadas, infelizmente, a ver isso como um grande avanço.”
O arcebispo Naumann disse que alguns Kansans sentiriam “o remorso do comprador”, já que o estado se tornaria cada vez mais “um estado de destino para o aborto”. Dois estados vizinhos proibiram o procedimento em quase todos os casos e, mesmo antes da queda de Roe, quase metade das mulheres que fizeram abortos no Kansas moravam em outros lugares.
Os Kansans têm visões políticas complicadas, e extrapolar os resultados das emendas para corridas partidárias tem armadilhas. Sharon Schnieders, uma republicana de Ottawa, Kansas, votou a favor da emenda para remover as proteções ao aborto, em parte por causa de sua experiência como mãe adotiva. Mas Schnieders, uma professora aposentada, disse que também planeja apoiar a reeleição da governadora Laura Kelly, uma democrata que apoia o direito ao aborto, por causa de seu trabalho em questões educacionais.
A Sra. Hupe Seib, a eleitora republicana no condado rural de Jefferson que se manifestou contra a emenda ao aborto, também planeja votar no governador Kelly.
Embora ainda vote nos republicanos em disputas locais, Hupe Seib não apoiou Trump e disse temer que seus colegas republicanos no governo continuem tentando restringir o acesso mesmo após a votação de terça-feira. Ela planejava apoiar a Sra. Kelly em novembro para evitar isso.
“A menos que votemos contra alguns desses direitistas sobre o aborto”, disse Hupe Seib, “eles voltarão no próximo ano e no ano seguinte, tentando continuamente restringir o aborto”.
Mitch Smith relatou de Prairie Village, Kan., e Overland Park, Kan.; Lauren Fox relatou de Ottawa, Kan., e Perry, Kan.
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