Crianças da Ucrânia carregam fardos de guerra: fotos

Uma manhã de final de julho, e os sons do acampamento de verão eram os sons dos acampamentos de verão em todos os lugares, enquanto as crianças corriam de atividade em atividade.

Mas o Midgard Forest Camp fica em Kyiv, na Ucrânia em tempos de guerra, e quando o ar foi perfurado por uma sirene de alerta, as crianças souberam o que fazer, abandonando suas cordas de pular e jogos de tênis e correndo para a segurança.

É uma rotina tão familiar quanto o almoço.

A guerra trouxe uma nova realidade para os ucranianos, mas algumas coisas ainda são verdadeiras e, à medida que o clima esquentava, alguns pais se depararam com a pergunta perene: o que devemos fazer com as crianças neste verão?

Com as crianças isoladas e privadas de contato social – algumas motivadas por combates ferozes para fugir de suas casas – escolas e acampamentos começaram a entrar em ação para oferecer programas.

Os pais que consideram enviar seus filhos para o Forest Camp, que é administrado pela Midgard School, podem ter perguntado sobre a proporção de conselheiros-campistas ou programas de arte, mas em 24 de fevereiro, quando as forças russas atravessaram a fronteira para a Ucrânia, tudo isso mudado.

“Minha primeira pergunta à escola foi se eles têm um abrigo”, lembrou Nataliia Ostapchuk ao deixar seu filho de 6 anos, Viacheslav Ivatin, em uma manhã recente.

Sim, acontece, e quando a sirene tocou na outra manhã, foi para lá que os campistas se dirigiram.

As crianças passaram cerca de uma hora no abrigo do porão e, na maioria das vezes, aceitaram com calma.

O abrigo cobre cerca de 5.000 pés quadrados e, dada a frequência com que as crianças devem ir até lá – pelo menos uma vez por dia – a escola o equipou bem. Além das mesas e cadeiras, há brinquedos, jogos de mesa, telas de televisão. Há também um sistema de abastecimento de ar, banheiros, chuveiros e Wi-Fi.

“Não me sinto em um abrigo”, disse Polina Salii, 11, cuja família fugiu dos combates em Pokrovsk, uma cidade no leste.

De volta a Pokrovsk, sua família corria para um porão reaproveitado como abrigo, com comida enlatada, mingau e garrafas de água.

“Quando havia bombardeios à distância”, lembrou Polina, “passamos a noite inteira lá”.

Os campistas logo pareceram esquecer o ambiente do porão, satisfeitos em passar o tempo com seus dispositivos eletrônicos enquanto seus pais recebiam mensagens de texto tranquilizadoras. Mas quando a sirene tocou, as crianças responderam alegremente, subindo as escadas para retomar o dia.

Pelo menos, até a próxima sirene tocar.

A Midgard School foi inaugurada em 2017 e, como nos anos anteriores, quando chegou o verão, transformou-se em um acampamento.

Mas este não é como qualquer outro ano.

Neste verão, o acampamento oferece um desconto de 50% para os filhos de militares ucranianos, muitos dos quais estão na linha de frente no leste. Cerca de um terço dos acampados são de famílias deslocadas internamente, que participam gratuitamente. E os campistas não fazem mais passeios de um dia fora do campus. Eles precisam ficar perto do abrigo, caso a sirene soe.

Muitas das famílias dos campistas deslocados internos chegaram com pouco mais do que podiam carregar. A escola também forneceu moradia para três famílias que fugiram dos combates no leste. Eles estão vivendo no que normalmente é o prédio do jardim de infância.

Cinco anos atrás, quando seu filho nasceu, Maryna Serhienko decidiu que Kyiv, capital da Ucrânia, poderia usar um centro de desenvolvimento familiar. Então ela fundou um. Ela o chamava de Uniclub e oferecia aos membros da comunidade um jardim de infância, um acampamento de verão e uma academia onde as mães podiam levar seus filhos.

Assim como o Forest Camp, o Uniclub se reformulou após a invasão da Ucrânia.

“Quando a guerra começou, organizamos um abrigo”, disse Ivan Zubkov, marido de Maryna, que a ajuda a administrar o centro. “Famílias com seus filhos – e até animais de estimação – estavam morando na sala do abrigo.”

Os jardins de infância públicos não estão abertos neste verão em grande parte da Ucrânia, mas o Uniclub tem 25 crianças em seu jardim de infância e 12 em seu acampamento.

Também ofereceu serviços para crianças deslocadas de Mariupol, a cidade oriental que foi brutalmente sitiada pelas forças russas. A Uniclub oferece roupas para quem precisa delas, além de descontos e isenções de mensalidades.

Algumas famílias desembarcaram no Uniclub para escapar de combates em outros lugares da Ucrânia – mesmo que apenas como uma estação intermediária.

Muitos seguiram em frente e, sem perspectiva de um cessar-fogo à vista, alguns deixaram a Ucrânia por completo. Seus animais de estimação eram outra história.

“Agora temos muitos porquinhos-da-índia, pássaros e até uma tartaruga que estamos cuidando”, disse Zubkov.

Pode ter parecido uma atividade de verão incompreensível, mas a própria Ucrânia tornou-se incompreensível e, portanto, um programa para ensinar crianças a reduzir o risco de minas de repente não parece tão estranho.

A aula é ministrada pela Soloma Cats, uma fundação beneficente que trabalha com especialistas do Serviço de Emergência do Estado e da Polícia Nacional. Ao longo de uma semana, em cinco distritos de Kyiv, crianças e seus pais recebem aulas de segurança sobre minas e munições não detonadas.

Embora as forças russas tenham recuado de Kyiv depois que os primeiros esforços para tomar a capital falharam, áreas ao redor foram ocupadas e, quando os invasores se retiraram, reposicionando-se para um ataque ao leste, houve relatos de minas e armadilhas deixadas para trás.

“Hoje, mais de 100.000 quilômetros quadrados do território na Ucrânia estão contaminados por minas”, diz a instituição de caridade. “Crianças e adultos precisam saber como reagir se encontrarem um objeto perigoso.”

A guerra afetou fortemente as crianças da Ucrânia.

Muitos foram arrancados de comunidades transformadas em campos de extermínio. Muitos perderam membros da família para os combates. E muitos foram mortos.

Na semana passada, as autoridades ucranianas anunciaram que, desde o início da invasão russa, pelo menos 358 crianças morreram e 693 crianças ficaram feridas.

Poucas crianças permanecem na linha de frente da Ucrânia. A maioria foi levada fora de perigo, para centros de deslocados internos ou para fora do país.

Mas alguns pais têm relutado em sair, ou em permitir que seus filhos o façam. E assim o acampamento ou qualquer programa de verão permanece no máximo um sonho distante. O objetivo é a sobrevivência simples.

“Eu sei que não é seguro aqui”, disse uma mãe, Viktoriia Kalashnikova, que estava perto de sua filha de 13 anos, Dariia, em um pátio de Marinka, no leste, quando a cidade foi atacada. “Mas para onde ir? Onde ficar? Quem vai nos levar? Quem vai pagar?”

Mesmo aqueles que conseguem escapar da luta podem encontrar todos os dias uma provação de incerteza.

Em Kyiv, Ihor Lekhov e sua esposa, Nonna, relataram ter fugido de Mariupol com seus pais e seus três filhos. Com Mariupol agora nas mãos dos russos e sua antiga casa parcialmente destruída, a família mora na capital desde março.

Mas eles encontraram boas-vindas em Kyiv – e até mesmo um programa de verão para seus filhos. Uniclub levou os dois meninos mais velhos sem nenhum custo.

“No acampamento, há esportes e jogos em equipe”, disse Maksym Lekhov, 12. “Gosto de caminhar e brincar ao ar livre acima de tudo, mas também gosto de participar de aulas em grupo”.

Ainda assim, há algo que ele gostaria ainda mais.

“Quero que a guerra termine”, disse Maksym. “E eu quero a gente de volta para casa.”

Jeffrey Gettleman e Oleksandra Mykolyshyn contribuíram com reportagem,