04 AGOSTO 2022 Ministério da Saúde Covid-19 e briefing de vacinação. Vídeo / NZ Herald
O Covid-19 foi diretamente responsável por uma em cada sete mortes recentes – e já custou cinco vezes mais vidas do que as perdidas em acidentes de carro no ano passado.
Mas mesmo depois que a Nova Zelândia viu recentemente sua semana mais mortal da pandemia, um importante epidemiologista teme que os kiwis estejam ficando indiferentes.
Uma análise do Herald mostrou que, na semana que terminou em 17 de julho – na época em que essa segunda onda Omicron estava atingindo o pico – 836 pessoas morreram em toda a Nova Zelândia.
Dessas mortes, 120 – quase 15% – foram atribuídas diretamente ao Covid-19.
Quase um em cada cinco morreu dentro de 28 dias após ser relatado como um caso de Covid-19.
“Pela primeira vez, o Covid-19 provavelmente se tornou a principal causa de morte na Nova Zelândia”, disse o epidemiologista da Universidade de Otago, Michael Baker.
“Quinze por cento das pessoas que morrem de Covid-19 é aproximadamente a mesma proporção de pessoas que morrem de doença cardíaca isquêmica, que atualmente é nosso maior assassino.
“Também é o dobro do número de mortes por acidente vascular cerebral, que há muito é o número dois.”
Ele disse que era paradoxal que, em um ponto em que estamos vendo o maior impacto de mortalidade dessa pandemia até agora, a atenção do público parece ter caído para níveis baixos.
O Sentiment Tracker da Consumer NZ mostrou que o Covid-19 era um problema que apenas um quarto dos entrevistados agora considerava mais preocupante – bem atrás da moradia e do custo de vida.
“É claro que todos queremos seguir em frente – mas, embora possamos ter acabado com a pandemia, a pandemia não terminou conosco”.
De acordo com Dados atualizados do Ministério da Saúdea maioria das mortes relacionadas ao vírus relatadas foi confirmada como total ou parcialmente atribuída ao Covid-19.
Até sexta-feira, cerca de 1.638 de um total de 2.423 mortes relatadas haviam sido formalmente atribuídas ao Covid-19.
Em dois terços desses casos, o vírus foi listado como a causa subjacente.
“E é importante lembrar que algumas pessoas que morrem por causa do Covid-19 não serão contadas porque não tiveram uma doença típica e não foram testadas antes de morrer”, disse Baker.
E, como os especialistas em saúde alertaram constantemente durante a pandemia, esse fardo não caiu igualmente em toda a sociedade.
Até agora, os povos maori e do Pacífico representaram mais de um terço das hospitalizações com Covid-19 – e quase duas em cada 10 mortes em que o vírus foi a causa subjacente.
Outro fator de risco claro na hospitalização e óbitos foi a idade.
Todos, exceto 46 dos que morreram com o vírus, tinham mais de 60 anos – e dois terços das mortes foram registradas entre pessoas com mais de 80 anos.
Baker já manifestou preocupações de que a expectativa média de vida – uma medida que a Nova Zelândia foi apenas um dos três países a melhorar nos dois primeiros anos da pandemia – possa cair significativamente por causa do Covid-19.
Ao mesmo tempo, nosso excesso de mortalidade aumentou este ano e agora está 10% acima do normal e provavelmente continuará enquanto relatamos mortes diárias de Covid-19 na casa dos dois dígitos.
“Isso é o que temos visto durante o outono e o inverno – mas sabemos que esse vírus pode se espalhar no verão com muita facilidade”, disse Baker.
Em resposta às crescentes taxas de mortalidade do país, as autoridades apontaram a taxa cumulativa de mortalidade por Covid-19 da Nova Zelândia durante a pandemia – 316 por milhão de população em 4 de agosto – relativamente baixa.
Isso ainda se compara bem com outros países, incluindo o Reino Unido e os EUA, com 2.753 e 3.062 mortes por milhão de população, respectivamente.
No entanto, essa baixa mortalidade cumulativa veio dos primeiros dois anos da pandemia, quando sua estratégia de eliminação manteve o vírus afastado enquanto vacinamos o país, disse Baker.
O professor Michael Plank, modelador do Covid-19, disse que, embora as taxas de mortalidade caíssem à medida que essa onda de Omicron diminuísse, era provável que o país registrasse 2.000 mortes até o final do ano.
Isso seria mais de seis vezes o número de Kiwis mortos em nossas estradas no ano passado – e também maior do que o número anual de câncer de pulmão.
No futuro, Plank esperava que o Covid-19 continuasse sendo um “contribuinte significativo para a mortalidade geral”.
“Estamos em uma situação difícil no sentido de que este é um vírus realmente difícil de controlar: agora está espalhado por toda a comunidade, é muito transmissível e não vai desaparecer.
“Embora medidas públicas como máscaras ajudem a reduzir esse fardo, não o eliminarão completamente”.
Para os Kiwis mais vulneráveis, o reforço continua sendo crucial, disse Plank.
“É muito, muito melhor obter sua imunidade de uma vacina do que de ser infectado.”
Baker disse estar preocupado com “um elemento de fatalismo” sobre o vírus.
“Refuto a visão de que todos vão entender e que devemos apenas aceitar o inevitável”, disse Baker.
“As evidências são fortes de que você pode e deve evitar ser infectado e reinfectado com esse vírus, pois cada infecção traz risco de doença grave e Covid Long.
“Também sabemos que a infecção pode ser controlada. Os hospitais da Nova Zelândia, por exemplo, eliminaram em grande parte a transmissão em seus locais de trabalho, seguindo princípios simples de controle de infecção de mascaramento universal e ventilação melhorada.
“A mesma abordagem pode ser aplicada em locais de trabalho, escolas e outros ambientes.
“Nós nunca vamos parar todas as infecções, mas podemos prevenir a maioria delas e diminuir o número de casos, hospitalizações, mortes e pessoas pegando Covid”.
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