WASHINGTON – O presidente Biden saiu da Casa Branca no início do domingo com um passo alegre e um sorriso enorme. “Estou me sentindo bem”, declarou. Ele quis dizer fisicamente, agora que finalmente terminou sua longa luta com o Covid-19, mas ele poderia estar falando sobre sua presidência em grande escala.
Biden emergiu do isolamento médico para um novo mundo político. De repente, o governo que não conseguia fazer nada direito, que não conseguia dar um tempo, estava em um rolo que qualquer presidente apreciaria: a principal legislação em vias de aprovação, pelo menos alguns indicadores econômicos indo na direção certa, e os mais procurados do mundo terrorista morto após uma caçada de duas décadas.
Aquelas aspirações iniciais de ser outro Franklin D. Roosevelt e Lyndon B. Johnson, aquelas que pareciam tanta arrogância nos últimos meses, estão sendo ouvidas novamente nos corredores da Ala Oeste e do Capitólio. Os assessores da Casa Branca argumentam que a série de vitórias no Congresso – limitadas pelo pacote de disposições climáticas, de saúde e fiscais que finalmente foram aprovadas no Senado no fim de semana – se compara favoravelmente ao histórico legislativo de dois anos da maioria dos outros presidentes modernos, talvez até mesmo de FDR. e LBJ
Se as vitórias das últimas semanas provarão ser um ponto de virada decisivo para a presidência de Biden ou apenas um momento transitório em um governo sombrio, é claro, ainda não se sabe. Biden ainda é um dos presidentes mais impopulares da história moderna neste momento de seu mandato, de acordo com pesquisas, e até mesmo alguns democratas da Câmara temem silenciosamente que nenhuma das conquistas os salve de uma derrota eleitoral em novembro.
Embora o pacote doméstico que avançou no fim de semana seja amplamente popular nas pesquisas – e muitos de seus componentes individuais são esmagadoramente – os republicanos esperam retirar elementos específicos e usá-los como questões de cunha contra os democratas, caracterizando a medida como um aumento de impostos que fortalecerá o IRS para perseguir americanos de classe média sem combater a inflação.
Mas, pelo menos por enquanto, Biden quebrou a paralisia que impedia sua agenda política e talvez dissipou a noção de que ele não poderia trabalhar sua vontade em um Congresso onde serviu por 36 anos. Ele fez isso, paradoxalmente, em parte recuando e deixando os senadores resolverem suas próprias diferenças em vez de negociar ele mesmo, resistindo aos impulsos de seus dias como legislador.
As manchetes foram um tônico para uma Casa Branca que estava desmoralizada há meses: “Biden pronto para grandes vitórias no Congresso,” “Joe Biden teve a melhor semana de sua presidência” e “Espere, Biden é um presidente melhor do que as pessoas pensavam?”
“Há poucos sentimentos melhores em uma Casa Branca do que quando a febre das más notícias explode, porque dá um impulso muito necessário à equipe exausta e também envia uma mensagem ao povo americano de que o governo pode realmente fazer alguma coisa”, disse Jen. Psaki, ex-secretário de imprensa de Biden na Casa Branca.
“É potencialmente um momento de mudança narrativa”, disse Cornell Belcher, pesquisador democrata que trabalhou para o presidente Barack Obama e Biden quando ele era vice-presidente.
Mas a legislação e outros avanços políticos podem não abordar uma grande responsabilidade política. Aos 79 anos, ele é o presidente mais velho da história americana, e pesquisas mostram que muitos acham que ele não deveria concorrer à reeleição por causa disso. Dois terços dos democratas em uma recente pesquisa do New York Times/Siena College disseram que queriam um candidato diferente em 2024; a idade foi o principal motivo, citado por 33%.
O que está no projeto de lei sobre clima e impostos dos democratas
Os democratas do Congresso estão naturalmente mais preocupados com as eleições de meio de mandato, uma vez que perdem em sua tentativa de manter sua estreita maioria na Câmara. A menos que a sequência de vitórias possa elevar os baixos índices de aprovação do presidente, pode fazer pouca diferença para eles em novembro.
“Suspeito que isso ajudará a motivar os ativistas democratas e a levantar fundos”, disse Sara Fagen, que foi diretora política da Casa Branca para o presidente George W. Bush. “Essas duas coisas vão importar em disputas acirradas, mas a aprovação do cargo do presidente precisaria melhorar cerca de sete pontos para mover a agulha na Câmara. Com a inflação onde está hoje, não a vejo.”
De fato, a inflação continua sendo o grande gambá no Rose Garden para Biden, azedando o público à medida que os preços dos alimentos, moradia e outras necessidades sobem no ritmo mais alto em quatro décadas. Mas a Casa Branca espera que o público equilibre isso com a onda de sucessos das últimas semanas, incluindo um relatório de empregos surpreendentemente robusto; queda dos preços do gás; um ataque de drone que matou Ayman al-Zawahri, líder da Al Qaeda; a aprovação de um tratado admitindo a Finlândia e a Suécia à OTAN; e aprovação de uma importante legislação que investe na indústria doméstica de semicondutores e expande os cuidados médicos para veteranos militares expostos a poços de queimaduras tóxicas.
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O projeto de lei aprovado pelo Senado no domingo é em si uma fusão de várias prioridades, qualquer uma das quais normalmente seria uma vitória legislativa significativa, e várias das quais iludiram os democratas por muitos anos: o maior investimento dos EUA na história em iniciativas climáticas e energéticas. para combater o aquecimento global, a redução do custo dos medicamentos prescritos para os americanos mais velhos, a extensão dos subsídios à saúde e um imposto mínimo de 15% sobre as empresas que pagaram pouco ou nada.
Os democratas, na defensiva em relação ao aumento dos preços, tentaram renomear esse conglomerado de políticas como a Lei de Redução da Inflação, embora esse dificilmente fosse seu objetivo original e seja improvável que tenha um grande efeito sobre a inflação no curto prazo. Os democratas argumentam que reduzir os custos dos medicamentos e tornar os cuidados de saúde mais acessíveis compensará outros aumentos de preços e, nesse sentido, ajudará os americanos a equilibrar seus talões de cheques.
O projeto, que ainda precisa ser aprovado na Câmara esta semana, é, obviamente, uma sombra pálida da legislação original de US$ 1,8 trilhão no estilo New Deal-Great-Society que fracassou no ano passado, quando Biden não conseguiu persuadir o senador Joe Manchin III, democrata da Virgínia Ocidental, para acompanhá-lo. o Plano Famílias Americanascomo foi originalmente chamado – ou o plano Build Back Better, como foi posteriormente reformulado – teria pago por pré-escola universal, faculdade comunitária gratuita, creche e licença parental ampliadas, aumentos de impostos sobre os ricos e uma sacola de outros itens da lista de desejos progressistas, nenhum dos quais chegou ao projeto de lei final que agora tramita no Congresso.
Mas esta versão salva alguns dos elementos mais importantes para os democratas, e ainda é muito mais do que Biden parecia ter apenas algumas semanas atrás, quando as conversas aparentemente intermináveis com Manchin pareciam entrar em colapso de uma vez por todas. . Quando combinado com o plano de alívio da Covid-19 de US$ 1,9 trilhão, aprovado apenas algumas semanas após a posse de Biden e o programa de infraestrutura bipartidário de US$ 1 trilhão aprovado no final daquele ano, a sucessão de planos de gastos se soma a uma das afirmações mais expansivas do governo no era moderna.
Os funcionários da Casa Branca observaram as linhas nos vários pacotes – o plano original de alívio da Covid incluía gastos com saúde, assim como o plano de infraestrutura incluía dinheiro para iniciativas climáticas, ambos construídos no pacote mais recente. Qualquer que seja o impacto político, argumentaram as autoridades, o presidente garantiu um legado significativo.
E mesmo em meio a críticas republicanas, algumas das conquistas foram bipartidárias, assim como Biden prometeu como candidato. Ele apresentará dois deles esta semana com cerimônias consecutivas do Rose Garden para assinar a medida de semicondutores na terça-feira e o projeto de queima de poços na quarta-feira.
É uma estranheza do destino que o período mais frutífero de Biden como presidente tenha coincidido com sua luta para abalar a Covid. Por um lado, seu isolamento forçado o manteve fora da estrada e fora dos olhos do público, mas ele também teve tempo para telefonemas com legisladores após meses de viagens à Europa, Ásia e Oriente Médio que o afastaram de suas atividades domésticas. esforços.
Da residência da Casa Branca, segundo assessores, Biden fez uma dúzia de ligações para senadores democratas nos últimos dias antes da aprovação do pacote de saúde climática, às vezes chegando até eles no vestiário. Sua equipe entregava biscoitos da Casa Branca a senadores cansados. Steven J. Ricchetti, conselheiro do Sr. Biden, manteve um canal aberto para o Sr. Manchin; Ron Klain, chefe de gabinete da Casa Branca, manteve contato com o senador Chuck Schumer, de Nova York, o líder democrata, uma vez por dia e às vezes com mais frequência.
Ricchetti e Louisa Terrell, diretora de assuntos legislativos da Casa Branca, passaram a noite toda na Casa Branca no fim de semana para monitorar a maratona de votações no Senado e manter Biden atualizado.
Assim, quando o presidente acordou ao amanhecer de uma brilhante manhã de domingo e recebeu um segundo teste Covid negativo, libertando-o do isolamento, ele sabia que estava a caminho de um de seus dias mais animadores desde que assumiu o cargo. Quanto tempo vai durar, ele não sabe, mas planeja aproveitar enquanto pode.
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