Talvez a questão central sobre a busca do FBI na casa de Donald Trump na Flórida seja se é uma tentativa relativamente limitada de recuperar documentos confidenciais – ou muito mais do que isso.
Qualquer cenário é plausível neste momento. O Departamento de Justiça tem sido agressivo há muito tempo na investigação de ex-funcionários suspeitos de manusear indevidamente material classificado, incluindo Hillary Clinton e David Petraeus. Se a busca do FBI apenas levar a um debate legalista sobre o que é classificado, provavelmente não prejudicará o futuro político de Trump.
Mas também parece possível que a busca seja um sinal de um novo grande problema legal para ele. Pessoas familiarizadas com a busca disseram ao Times que ela não estava relacionada à investigação do Departamento de Justiça sobre o ataque de 6 de janeiro e o papel de Trump nele. E é improvável que Merrick Garland, o procurador-geral, tivesse permitido o pedido de mandado de busca – ou que um juiz federal o tivesse aprovado, como era exigido – a menos que envolvesse algo importante.
“Não acho que um juiz assine um mandado de busca na casa de um ex-presidente com leviandade”, disse Charlie Savage, repórter do Times que cobre questões jurídicas desde o governo de George W. Bush. “Acho que o mundo parece bem diferente hoje do que era 48 horas atrás.” (É até possível que Trump possa ser processado apenas por documentos confidenciais, embora isso não o impeça de ocupar o cargo novamente.)
Como Charlie enfatiza, ainda há muito mais que se sabe sobre a busca do que se sabe. Isso provavelmente não mudará até que o Departamento de Justiça esteja muito mais perto de tomar uma decisão sobre como concluir sua investigação. “Um princípio central da maneira como o Departamento de Justiça investiga e um princípio central do estado de direito é que não fazemos nossas investigações em público”, disse Garland recentemente.
Mas pelo menos dois grandes pontos parecem claros. Primeiro, embora Garland tenha dito que ninguém está acima da lei, o Departamento de Justiça não tratará Trump como qualquer outro cidadão. A barreira para apresentar acusações criminais contra ele será maior, já que ele é um ex-presidente que pode concorrer novamente – contra o atual presidente.
“As considerações quando se fala de um líder político são certamente diferentes e mais difíceis”, disse recentemente ao Times Andrew Goldstein, ex-promotor federal que investigou os laços de Trump com a Rússia. “Você tem a regra muito clara e importante de que o Departamento de Justiça deve tentar de todas as formas possíveis não interferir nas eleições, não tomar medidas usando o processo criminal que possam acabar afetando o processo político.”
Ainda assim, alguns especialistas jurídicos que anteriormente criticaram Garland por agir com muita timidez na investigação de Trump disseram que foram encorajados pelos recentes sinais de ousadia do Departamento de Justiça, incluindo a busca em Mar-a-Lago. Andrew Weissmann, outro ex-promotor que investigou Trump anteriormente, é um desses especialistas (como ele explicou em esta entrevista do New Yorker). Quinta Jurecic, editora sênior da Lawfare, é outra. “Em que ponto não investigar e não processar um ex-presidente indica que o estado de direito está sendo prejudicado porque envia um sinal de que essa pessoa está acima da lei?” Jurecic nos contou.
Ela acrescentou: “Isso não significa que isso se traduzirá em uma acusação ao presidente”.
O segundo ponto é que Trump parece ser objeto de várias investigações criminais – e os promotores podem decidir que suas violações da lei foram tão significativas que merecem ser processadas. Uma dessas investigações é feita por promotores estaduais da Geórgia, que podem não ser tão cautelosos em acusar um ex-presidente quanto Garland parece ser.
De qualquer forma, a resposta provavelmente ficará clara bem antes de novembro de 2024. Os promotores – especialmente no Departamento de Justiça – geralmente tentam evitar fazer anúncios sobre investigações sobre candidatos políticos durante uma campanha. (A decisão de James Comey de ignorar essa tradição e anunciar que reabriu uma investigação sobre Clinton no final da campanha de 2016 foi uma exceção notável, e muitos especialistas acreditam que ele errou ao fazê-lo.)
O restante do boletim de hoje resume as últimas reportagens do Times sobre a busca do FBI em Mar-a-Lago – e também oferece uma rápida visão geral das múltiplas investigações que Trump está enfrentando.
O mais recente
Antes do ataque, funcionários do Departamento de Justiça ficaram preocupados com o fato de Trump ter mantido alguns documentos, apesar de devolver outros.
Se condenado, Trump pode ser impedido de ocupar o cargo? Uma lei relevante não foi testada.
O Departamento de Justiça não avisou a Casa Branca com antecedência sobre a busca, disse o secretário de imprensa do presidente Biden.
O deputado Scott Perry, um republicano da Pensilvânia que pressionou para reverter a derrota de Trump, disse que o FBI apreendeu seu celular.
As investigações de Trump
Os promotores da Geórgia estão investigando os esforços de Trump e seus aliados para reverter sua derrota nas eleições de 2020, incluindo um telefonema em que Trump pediu a um funcionário eleitoral que “encontrasse” votos adicionais. Annie Karni, do Times, explica as possíveis acusações.
O Departamento de Justiça também está questionando testemunhas perante um grande júri sobre os esforços de Trump para reverter sua derrota eleitoral. E os promotores federais estão examinando o plano de seus aliados de apresentar eleitores falsos de estados-chave para interromper a certificação da vitória de Biden.
Trump enfrenta algumas outras investigações, algumas das quais podem resultar em penalidades civis, mas não criminais. A principal exceção é uma investigação criminal sobre seus negócios pelo promotor público de Manhattan, mas isso parece ter sido desfeito.
Trump será interrogado sob juramento hoje pelo escritório do procurador-geral de Nova York, que está investigando suas práticas comerciais.
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