NAIROBI, Quênia – À medida que os resultados da eleição presidencial do Quênia chegavam, clientes em um restaurante em Eldoret, 240 quilômetros ao norte de Nairóbi, a capital, olhavam para seis telas de televisão na noite de quinta-feira que mostravam as contas concorrentes dos meios de comunicação quenianos. .
Com 90% dos votos apurados, os dois principais candidatos, William Ruto e Raila Odinga, tinham apenas alguns milhares de votos. Cada um teve cerca de 49% dos votos.
“As pessoas estão tão tensas”, disse Kennedy Orangi, enfermeira do hospital com dois celulares, “que nem conseguem pensar direito”.
Em seguida, as contas pararam.
De repente, milhões de quenianos, que estavam grudados em suas televisões, rádios e telefones desde a votação de terça-feira, ficaram no escuro sobre os últimos resultados de uma corrida presidencial que tomou conta do país e está sendo examinada muito além .
Na sexta-feira, as organizações de notícias quenianas deram várias explicações para interromper suas contagens, incluindo o medo de hackers e o desejo de “sincronizar” seus resultados.
Mas para muitos quenianos, parecia que eles ficaram com os pés frios e evitaram ter que declarar o vencedor em uma batalha política de alto risco que coloca Ruto, o vice-presidente do país, contra Odinga, um veterano político em sua quinta candidatura. para a presidência.
Agora, os eleitores têm que continuar sua espera de roer as unhas. Autoridades dizem que provavelmente será no domingo, no mínimo, antes que a comissão eleitoral possa declarar um vencedor oficial da corrida – e saber se algum dos candidatos pode passar do limite de 50 por cento necessário para evitar um segundo turno.
As apostas nesta eleição são altas para o Quênia, uma potência da África Oriental com uma história recente de eleições turbulentas. Mas também reverbera além, como um teste decisivo para a democracia em um momento em que o autoritarismo avança na África e no mundo.
“O Quênia é uma âncora para estabilidade, segurança e democracia – não apenas na região ou neste continente, mas em todo o mundo”, disseram as embaixadas dos Estados Unidos e 13 outros países ocidentais em um comunicado na véspera da eleição. .
Marcada pelas críticas de suas falhas nas votações anteriores, a comissão eleitoral nacional fez um grande esforço para tornar esta eleição exemplar.
Com um orçamento de mais de US$ 370 milhões, um dos maiores custos por eleitor do mundo, a comissão obteve cédulas de papel impressas da Europa que tinham mais recursos de segurança do que as cédulas do Quênia. Implantou tecnologia biométrica para identificar eleitores por suas impressões digitais e imagens.
A comissão eleitoral “fez um trabalho muito profissional”, disse Johnnie Carson, ex-embaixador dos EUA no Quênia, que atua como observador eleitoral. O sistema biométrico “funcionou melhor do que muitas pessoas esperavam e provou ser um modelo útil para construir”.
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A comissão começou a publicar os resultados online de mais de 46.000 assembleias de voto poucas horas após o encerramento das urnas na terça-feira, uma medida de transparência radical destinada a afastar os temores de uma potencial fraude eleitoral.
Mas na contagem, as coisas não foram inteiramente conforme o planejado.
A decisão da comissão eleitoral de publicar os resultados online – permitindo que a mídia faça a primeira contagem não oficial dos resultados – provou ser problemática. As organizações de mídia contaram em sequências diferentes, levando a relatos conflitantes sobre quem estava à frente.
Isso atraiu críticas de observadores internacionais e locais, como a Comissão de Direitos Humanos do Quênia, que disse que registros divergentes eram causando “confusão, ansiedade, medo, inquietação”.
À medida que os números chegavam, ficou claro que a disputa entre Ruto e Odinga era muito mais acirrada do que a maioria dos quenianos esperava. A caminho das eleições de terça-feira, várias pesquisas mostraram Odinga com uma vantagem confortável.
Após a eleição, a contagem oficial da comissão foi lenta, porque os mesários tiveram que transportar folhas de resultados em papel dos 46.229 locais de votação para o centro de contagem nacional em Nairobi. Em seguida, os funcionários da comissão tiveram que verificar os papéis contra o banco de dados on-line de imagens das mesmas folhas.
Esses atrasos significavam que, na noite de quinta-feira, estava ficando claro que a primeira indicação de um vencedor provavelmente viria da mídia – não da comissão eleitoral – um movimento politicamente sensível em um país onde a mídia pode estar sujeita a interferência governamental pesada. .
Felix Odhiambo Owuor, diretor executivo do Instituto de Lei Eleitoral e Governança para a África, uma organização sem fins lucrativos que ajudou a elaborar diretrizes para o papel da mídia nas eleições, disse em entrevista que os grupos de mídia se retiraram para evitar uma situação complicada.
“Acho que eles decidiram que era melhor esperar” que a comissão eleitoral do Quênia “se recuperasse”, disse ele.
Outros apontaram a pressão direta do governo para encerrar a contagem. Três repórteres do Nation Media Group, falando sob condição de anonimato para discutir assuntos internos delicados, disseram que funcionários do governo pressionaram seus editores para interromper a contagem porque, segundo eles, estava criando confusão entre o público.
Na sexta-feira, em artigo no jornal NacionalMutuma Mathiu, editor-chefe do Nation Media Group, descreveu a tarefa difícil que a contagem se tornou.
“Não estamos apenas contabilizando números. Também estamos tentando nos manter seguros e abertos, não falir, ficar fora das garras de grupos de influência e fornecer dados bons e limpos”, escreveu ele.
Em um declaraçãoDavid Omwoyo, chefe do Conselho de Mídia do governo do Quênia, disse que “ninguém pediu a ninguém para parar a contagem e projeção dos resultados”.
As únicas contas não oficiais estavam sendo realizadas por organizações de notícias estrangeiras – a BBC e um esforço conjunto da Reuters e do Google. Mas eles foram baseados em um conjunto de resultados eleitorais que, até a meia-noite de sexta-feira, estavam apenas 75% completos.
Isso pode deixar os quenianos esperando pelos resultados finais, para saber quem é o próximo presidente, ou se o país está a caminho de um segundo turno e terá que repetir todo o exercício ansioso daqui a um mês.
Declan Walsh relatados de Nairobi, e Abdi Latif Dahir relatado de Eldoret, Quênia.
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