KYIV, Ucrânia – Nos primeiros dias da guerra na Ucrânia, as tropas russas tomaram o controle da maior usina nuclear da Europa após uma batalha feroz que incluiu estilhaços atingindo a estrutura de contenção do reator nº 1. O fogo resultante foi rapidamente extinto, uma espessa O muro impediu uma brecha e, nos cinco meses seguintes, a guerra e a atenção global avançaram para novas frentes, novos ultrajes e novos horrores.
A guerra não teve escassez de devastação e consequências globais – mudanças nas alianças geopolíticas, fome na África exacerbada pela falta de exportações de grãos, massacres de civis ucranianos, migrações em massa e enormes perdas de tropas ucranianas e russas. Ainda os repetidos bombardeios da extensa Usina Nuclear de Zaporizhzhia nos últimos dias despertou particularmente temores e indignação generalizados sobre a pura loucura e o perigo existencial de transformar a maior usina nuclear da Europa em um teatro de guerra.
O presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia, falando na noite de quinta-feira a uma nação que ainda carrega as cicatrizes da catástrofe nuclear do colapso da instalação de Chernobyl em 1986, disse que o Kremlin estava envolvido em “chantagem nuclear não oculta” e chamou a situação na usina “um dos maiores crimes do Estado terrorista.”
Nenhum dos lados tem interesse em um colapso, que na pior das hipóteses pode levar a liberações generalizadas de material radioativo mortal, território contaminante que se estende por centenas de milhares de quilômetros em qualquer direção que o vento soprasse.
“O grau de infecção de outros territórios da Ucrânia e Europa, Rússia e Bielorrússia depende da direção do vento”, disse a Agência Estatal para Gerenciamento de Zonas de Exclusão da Ucrânia, que supervisiona o terreno baldio que ainda cerca Chernobyl.
Os reatores da usina são projetados para suportar uma série de riscos, desde a queda de aviões até desastres naturais. Mas os ataques diretos de foguetes e mísseis podem ser outra questão. Até agora, a Ucrânia resistiu ao fogo da usina com sistemas de foguetes avançados fornecidos pelos americanos, por medo de atingir um dos seis reatores de água pressurizada ou resíduos altamente radioativos armazenados.
Mas os especialistas expressaram ainda mais preocupação com os danos causados pelos incêndios se um projétil atingir um transformador de energia em um dos reatores. Isso poderia levar o rede elétrica off-line, potencialmente causando uma falha no sistema de refrigeração da planta e levando a um colapso catastrófico, disse Edwin Lymanespecialista em energia nuclear da Union of Concerned Scientists, um grupo privado em Cambridge, Massachusetts.
Cada lado culpa o outro por colocar em risco a segurança da planta.
Autoridades ucranianas acusaram as forças russas de usar a usina como base para lançar mísseis na cidade de Nikopol, na margem ocidental do rio Dnipro.
Na sexta-feira, dias depois de pelo menos 13 pessoas terem sido mortas em bombardeios, mais foguetes caíram, ferindo três pessoas, incluindo um menino de 12 anos, além de danificar quatro arranha-céus e várias casas e lojas, disse uma autoridade regional. Não ficou claro se os ataques da noite para o dia vieram da fábrica de Zaporizhzhia.
Nossa cobertura da guerra Rússia-Ucrânia
Os ucranianos também acusaram os russos de esconder dezenas de veículos militares com uma quantidade desconhecida de munições nas instalações de pelo menos dois reatores. A agência nuclear russa, Rosatom, dizem eles, está aconselhando as forças russas sobre quais partes do local da usina elas podem deliberadamente bombardear sem representar uma ameaça à segurança, com a ideia de intimidar o mundo criando uma sensação de perigo (enquanto culpa os ucranianos). .
Autoridades russas disseram que os ucranianos são os que estão tentando criar uma “bomba suja” no território controlado pela Rússia, visando a instalação de armazenamento de resíduos, e afirmaram que os sistemas de defesa aérea russos repeliram os ataques de drones e artilharia ucranianos à usina.
Rafael M. Grossi, secretário-geral da Agência Internacional de Energia Atômica, órgão de vigilância nuclear da ONU, disse que por enquanto “não há ameaça imediata” como resultado do recente bombardeio, mas alertou que a avaliação “pode mudar a qualquer momento. ”
Enquanto sob controle russo, a instalação é operada por cerca de 10.000 civis ucranianos, que são encarregados de manter a planta funcionando com segurança enquanto enfrenta condições, incluindo intimidação e tortura com choques elétricos, de acordo com autoridades ucranianas.
“As pessoas estão sendo sequestradas em massa”, disse Dmytro Orlov, prefeito exilado da cidade vizinha de Enerhodar, durante uma reunião no mês passado com funcionários da Energoatom a agência estatal que supervisiona as usinas nucleares da Ucrânia. “O paradeiro de alguns deles é desconhecido. O resto está em condições muito difíceis: eles estão sendo torturados e abusados física e moralmente”.
Dez funcionários ainda estão desaparecidos, de acordo com uma autoridade de energia ucraniana que só pôde discutir questões de segurança da usina sob condição de anonimato. Isso inclui o chefe do serviço de proteção ambiental da instalação, Ihor Kvashnin, de acordo com a Energoatom.
A guerra não mostra sinais de diminuir, no local nuclear ou em qualquer outro lugar ao longo das linhas de frente sul e leste.
Na sexta-feira, um alto funcionário ucraniano sugeriu que o número de vítimas de explosões em uma base aérea na Crimeia nesta semana foi muito maior do que as estimativas anteriores. Isso contradizia ainda mais uma reivindicação russa de danos mais limitados. Imagens divulgadas pela Planet Labs, uma empresa de imagens de satélite, parecem mostrar pelo menos oito aviões de guerra destruídos e três crateras de explosão em áreas onde os aviões estavam estacionados perto das pistas. A Rússia usou o local como plataforma de lançamento para operações militares desde que a invasão da Ucrânia começou no final de fevereiro.
O funcionário ucraniano, Anton Geraschenko, conselheiro do ministro de Assuntos Internos, disse que 60 pilotos e técnicos foram mortos e 100 pessoas ficaram feridas quando uma série de explosões abalou o campo de Saki, na costa oeste do Mar Negro da Crimeia, na terça-feira. Ele disse que a conclusão foi baseada em evidências de vídeo e dados de inteligência, mas não ofereceu mais detalhes.
Não houve confirmação independente do número, e a maioria dos especialistas se concentrou em avaliar os danos ao equipamento militar russo. As autoridades russas disseram que as munições armazenadas no local explodiram e negaram que qualquer aeronave tenha sido destruída.
Um alto funcionário ucraniano disse que as explosões foram um ataque realizado com a ajuda de guerrilheiros, combatentes da resistência que ajudam os militares ucranianos em território ocupado pela Rússia. Mas o governo em Kyiv tem relutado em especificar como as explosões aconteceram, ou em detalhar se foi responsável.
O Sr. Zelensky alertou as autoridades contra divulgar detalhes de ataques realizados por suas forças, ou de se gabar.
“A guerra definitivamente não é o momento para vaidade e declarações barulhentas”, disse ele nos comentários, que não fizeram referência à explosão da base aérea. “Quanto menos detalhes concretos você fornecer sobre nossos planos de defesa, melhor será para a implementação desses planos de defesa.”
Também na sexta-feira, um graneleiro fretado pela ONU, o Brave Commander, chegou à Ucrânia para transportar 23.000 toneladas métricas de grãos para partes do Chifre da África atingidas pela fome, a primeira para aquela região desde que a invasão russa interrompeu as exportações de alimentos há seis meses. António Guterres, secretário-geral das Nações Unidas, que negociou um acordo no mês passado entre a Ucrânia e a Rússia permitindo embarques de grãos, chamou isso de “um farol de alívio”.
Em vez disso, a usina nuclear emergiu como geradora de ansiedade global.
Na quarta-feira, os ministros das Relações Exteriores do Grupo dos 7 principais países industrializados emitiram uma afirmação de sua reunião na Alemanha para exigir que a Rússia retire suas forças da Ucrânia e devolva imediatamente o controle do complexo nuclear à Ucrânia.
A declaração culpou as ações militares da Rússia em torno da usina por “aumentar significativamente o risco de um acidente ou incidente nuclear”, colocando em risco toda a região.
Na quinta-feira, um porta-voz do Departamento de Estado disse que os Estados Unidos apoiam uma zona desmilitarizada em torno da usina nuclear e pediu à Rússia que cesse as operações militares em seu terreno ou nas proximidades.
A Ucrânia tem procurado responder aos constantes bombardeios da usina com contra-ataques precisos. Em 22 de julho, por exemplo, a agência de inteligência militar da Ucrânia relatou um ataque com um drone kamikaze que explodiu uma instalação antiaérea e um lançador de foguetes Grad e que matou soldados em um acampamento a cerca de 150 metros de um reator.
Marc Santora relatou de Kyiv e Jason Horowitz de Roma. William J. Broad contribuiu com reportagem de Nova York.
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