No Afeganistão, agosto de 2021 começou de forma ameaçadora.
Os americanos e seus aliados estavam deixando o país, finalmente encerrando sua longa guerra depois de fechar um acordo com o Talibã e deixando a defesa do país para as forças de segurança que treinaram e forneceram durante anos. Mas as forças afegãs já estavam começando a ceder. No final do verão, os insurgentes tomaram dezenas de distritos, varrendo rapidamente o campo à medida que os postos avançados se fechavam.
Mas nenhuma das 34 capitais provinciais caiu. Ainda.
Os Estados Unidos estavam fornecendo apoio aéreo limitado às forças afegãs sitiadas abaixo e restava uma pequena esperança de que o poder de fogo patrocinado pelos EUA continuasse depois que os Estados Unidos se retirassem completamente. O presidente Ashraf Ghani reorganizou sua liderança militar, e unidades de milícia lideradas pelos poderosos e notórios senhores da guerra do passado do Afeganistão pegaram em armas para defender seus feudos econômicos.
Então, em 6 de agosto, Zaranj, capital da província de Nimroz, na fronteira com o Irã, de repente caiu nas mãos do Talibã. Como os dominós, outras capitais provinciais também começaram a cair, mesmo em lugares como Kandahar, onde as forças afegãs se defenderam bem por meses.
Na manhã de 15 de agosto, o Talibã havia praticamente cercado Cabul, a capital do país, e milhares de soldados americanos desembarcaram para evacuar a embaixada americana.
No final do dia, o governo apoiado pelo Ocidente, incluindo Ghani, havia fugido, e a bandeira americana sobre a embaixada havia sido retirada. O que se tornaria uma multidão de dezenas de milhares de afegãos começou a se formar nos portões do aeroporto internacional, com medo do que seus novos governantes talibãs fariam.
Outros, porém, ficaram aliviados, gratos por ter sido evitado um cerco violento à cidade, muito parecido com o que acontecera durante a guerra civil dos anos 1990. Quando o grupo insurgente entrou em Cabul, alguns bairros da cidade comemoraram sua chegada.
Em vez disso, a violência se concentrou em torno do aeroporto, enquanto as multidões se aproximavam dos portões, encravadas entre as coronhas dos fuzis do Talibã – desesperados para estabelecer a segurança na extensa capital de cerca de cinco milhões de pessoas – e os canos dos fuzis dos americanos que defendiam os portões. .
No final do mês, dezenas de milhares de afegãos haviam sido evacuados de Cabul para países de todo o mundo. Os últimos jatos de carga americanos partiram, deixando para trás lixo espalhado e tiros comemorativos do Talibã. Treze americanos e quase 200 afegãos foram mortos em uma explosão de bomba suicida do Estado Islâmico, e logo depois os EUA responderam matando de forma errônea 10 civis em um ataque aéreo destinado a punir o ISIS.
O fim da longa guerra americana no Afeganistão havia sido curto e violento, e agora um novo capítulo do regime talibã estava se abrindo, enquanto o grupo tentava mudar repentinamente de uma insurgência de guerrilha para um governo de cerca de 40 milhões de afegãos.
Agora, vimos que o Talibã, de fato, retornou a muitas das formas repressivas e linha-dura que caracterizaram seu regime na década de 1990. Mas quando o verão terminou no ano passado, nada ficou claro, exceto que o mundo mudou, em apenas um piscar de olhos.
Acima e abaixo, Cabul no início de julho do ano passado.
Em um posto de segurança em Herat para veículos e motos que chegam à cidade vindos de uma área próxima controlada pelo Taleban em meados de julho de 2021.
Comandos afegãos em julho em Kunduz, uma capital de província no norte do Afeganistão que os insurgentes do Taleban isolaram por todos os lados.
Uma mulher e crianças fugindo de sua casa em Kandahar, Afeganistão, em 4 de agosto de 2021.
Um combatente do Talibã tentando atingir uma mulher que estava esperando para entrar no aeroporto de Cabul com sua família em 18 de agosto de 2021.
Khalil Haqqani, uma figura proeminente entre os talibãs, na oração de sexta-feira na mesquita Pul-i-Khishti em Cabul, em 20 de agosto de 2021.
Uma vitrine desfigurada de uma loja de beleza em Cabul em 22 de agosto de 2021.
Passageiros esperando para passar por um posto de segurança para um dos últimos voos comerciais de Cabul em 15 de agosto, enquanto as forças do Taleban se aproximavam para assumir o controle da cidade.
Afegãos acenando com seus documentos para fuzileiros navais dos EUA que montam guarda no topo das paredes da explosão no aeroporto de Cabul em 22 de agosto de 2021.
Sobreviventes do devastador ataque suicida do ISIS no aeroporto de Cabul chegando ao Hospital de Emergência em 26 de agosto de 2021.
Afegãos fogem da polícia talibã durante um protesto em Cabul em 7 de setembro de 2021.
Nematullah Naqdi, 28, à esquerda, e Taqi Daryabi, 22, jornalistas que trabalham para Etilaat Roz, mostram suas feridas depois de serem espancados pelo Talibã enquanto cobriam um protesto em Cabul em 8 de setembro.
Tanto o pai quanto o noivo de Samia Ahmadi, à direita, foram mortos no domingo em um ataque de drone dos EUA a uma casa em Cabul em 30 de agosto de 2021.
Hussain, 40, foi um dos 170 civis mortos no atentado do ISIS no aeroporto de Cabul em 26 de agosto.
Membros do Batalhão Badri 313 do Talibã realizando orações noturnas no aeroporto de Cabul em 28 de agosto de 2021.
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