A cidade de Nova York retomou o processo de transferência de milhares de desabrigados de quartos de hotéis pandêmicos de volta para abrigos de grupos no estilo quartel na segunda-feira, duas semanas depois que um juiz suspendeu as mudanças alegando que a cidade não estava dando a devida consideração à saúde das pessoas.
Os traslados de segunda-feira, que causaram confusão fora de pelo menos dois hotéis em Midtown Manhattan, ocorreram em meio a preocupações crescentes com o recente quadruplicando em casos de coronavírus em toda a cidade e apesar das objeções dos defensores dos sem-teto, que disseram que a cidade estava desrespeitando as ordens do juiz.
Enquanto três ônibus escolares amarelos e várias vans acessíveis esperavam do lado de fora do Hotel da Quinta Avenida perto do Empire State Building, uma mulher, Dianne Marks, disse que havia sido informada de que estava sendo transferida para um abrigo coletivo na parte alta da cidade, embora tivesse feito um pedido de uma isenção de deficiência conhecida como uma acomodação razoável devido a problemas respiratórios e outros problemas de saúde.
“Não tenho ideia do que está acontecendo”, disse Marks, 57, enquanto os residentes do hotel circulavam com seus pertences em sacos de lixo fornecidos pela cidade.
As transferências foram retomadas no mesmo dia em que o prefeito Bill de Blasio ordenou que os trabalhadores municipais fossem vacinados ou testados semanalmente porque “a variante Delta é mortal”, e seu ex-comissário de saúde foi citado como tendo dito que as transferências de sem-teto para abrigos coletivos – onde 20 pessoas às vezes dormem em um único quarto e compartilham um banheiro – colocando “toda a cidade em risco”.
A cidade não sabe quantos moradores de rua foram vacinados. Ele diz que 7.300 de 20.000 adultos no sistema principal de abrigos foram vacinados em locais administrados pelo Departamento de Serviços aos Desabrigados e que um número indeterminado foi vacinado em outros lugares. Aqueles que não foram vacinados podem facilmente espalhar o coronavírus em acomodações em grupo, dizem os defensores dos sem-teto.
De acordo com uma ordem emitida em 13 de julho por um juiz federal, a cidade não pode transferir pessoas que possam se qualificar para acomodações razoáveis sem avisá-las com pelo menos sete dias de antecedência e reunir-se com elas pelo menos cinco dias antes da transferência para determinar se elas se qualificam. O pedido veio quando a cidade estava menos da metade do caminho para mover mais de 8.000 pessoas – um processo que está se esforçando para concluir até o final do mês para abrir quartos em hotéis para turistas.
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De Blasio disse o tempo todo que hospedar pessoas em hotéis, o que a cidade começou a fazer nos primeiros dias da pandemia para conter a propagação do vírus, era para ser uma medida temporária. Ele disse que os sem-teto precisam ser transferidos de volta para abrigos coletivos porque recebem melhores serviços sociais lá – uma afirmação contestada por alguns defensores e operadores de abrigos.
As pessoas que se hospedam em hotéis, muitos dos quais concentrados no centro de Manhattan, têm sido alvo de repetidas reclamações de moradores do bairro e proprietários de negócios sobre assédio, roubo e uso de drogas. Vários deles foram acusados de ataques violentos, incluindo pelo menos dois ataques de crime de ódio em asiático-americanos.
Um porta-voz do Departamento de Serviços aos Desabrigados da cidade, Isaac McGinn, se recusou a dizer quantos hóspedes do hotel foram transferidos para abrigos na segunda-feira, quantos solicitaram acomodações razoáveis e quantos foram concedidos. Mas ele disse que o departamento continua “comprometido em continuar nosso envolvimento individualizado, pessoa a pessoa, de cada cliente em relação às suas necessidades exclusivas”. Antes da ordem do juiz, a prefeitura informou ter concedido centenas de acomodações.
Os defensores do Projeto de Rede de Segurança do Centro de Justiça Urbana escreveram para as autoridades municipais na manhã de segunda-feira instando-os a interromper as transferências, dizendo que conversaram com muitas pessoas que não tiveram a oportunidade de solicitar acomodação razoável e outros que receberam avisos de transferência enganosos ou confusos, ou nenhum aviso.
“Crueldade e caos”, disse Helen Strom, supervisora de benefícios e defesa dos sem-teto do grupo, na tarde de segunda-feira. “As pessoas estão sendo enviadas para locais onde têm casos de violência doméstica ativa e ordens de proteção. Pessoas com deficiências físicas graves estão sendo enviadas de volta para abrigos que não podem acomodá-las. ”
A Sra. Marks, do Hotel at Fifth Avenue, disse que nunca havia sido formalmente notificada de seu direito de se candidatar a acomodação razoável e só soube disso ouvindo outros residentes falando sobre isso no elevador.
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Do lado de fora de um Hilton Garden Inn na West 37th Street, uma mulher, Shareena Clark, estava tão perturbada com a mudança que começou a bater a cabeça contra a porta de vidro deslizante do hotel.
“Fiquei frustrada”, disse Clark, 29, depois, usando um lenço com cubos de gelo amarrados na cabeça. “O estresse, a raiva, tudo. Não tenho a menor ideia de para onde estou indo. ”
Outra residente do hotel, Nicole Henry, disse que foi informada apenas na quinta-feira que ela poderia se inscrever para uma acomodação razoável, e que no dia seguinte, antes mesmo que ela pudesse se inscrever, foi informada de que estava sendo transferida para um abrigo coletivo.
“Eles nem nos deram a chance de fazer nada”, disse Henry, 38 anos. Poucos minutos depois, ela entrou em um ônibus que se dirigia a um abrigo coletivo no centro do Brooklyn.
A calçada em frente ao hotel estava forrada com sacolas de roupas e outros pertences das pessoas que elas foram obrigadas a descartar porque só podiam levar duas malas cada.
Na manhã de segunda-feira, O Daily News publicou trechos de uma carta instando o Sr. de Blasio a descartar as transferências escritas pelo Dr. Oxiris Barbot, um ex-comissário de saúde da cidade que pediu demissão no ano passado depois de entrar em confronto com o prefeito sobre como a cidade está lidando com a pandemia, e assinada por membros de um grupo chamado Coalizão de médicos de Nova York. A carta dizia que levar as pessoas de volta para abrigos em estilo dormitório “ameaça diretamente a saúde de milhares de nova-iorquinos desabrigados e, indiretamente, de toda a cidade”.
O Sr. de Blasio reiterou em uma entrevista coletiva na segunda-feira que a cidade havia tomado a decisão de mover as pessoas de volta para abrigos “em consulta cuidadosa com nossa liderança de saúde”.
Seu atual comissário de saúde, Dr. Dave A. Chokshi, disse que o Departamento de Serviços para Desabrigados “trabalhou durante vários meses para garantir que a vacinação estivesse prontamente acessível e disponível” para os desabrigados e observou que os trabalhadores dos abrigos foram incluídos na nova vacinação e mandato de teste. O direito legal da cidade de abrigar não permite que ela exija que os moradores de abrigos sejam vacinados.
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