WASHINGTON – O órgão de vigilância interno do Departamento de Segurança Interna, que está sendo criticado por lidar com uma investigação sobre mensagens de texto perdidas do Serviço Secreto na época do ataque ao Capitólio, está se recusando a cooperar com as demandas do Congresso, até mesmo bloqueando seus funcionários de testemunhar perante o Congresso. , disseram dois importantes democratas na terça-feira.
Os representantes Carolyn B. Maloney, democrata de Nova York e presidente do Comitê de Supervisão, e Bennie Thompson, democrata do Mississippi e presidente do Comitê de Segurança Interna, enviaram uma carta a Joseph V. Cuffari, inspetor geral de Segurança Interna, exigindo que seu escritório atenda aos pedidos de documentos e entrevistas transcritas.
“Você se recusou a produzir documentos responsivos e impediu que funcionários em seu escritório comparecessem para entrevistas transcritas”, dizia a carta. “Sua obstrução das investigações dos comitês é inaceitável, e suas justificativas para esse descumprimento parecem refletir um mal-entendido fundamental da autoridade do Congresso e seus deveres como inspetor-geral.”
O confronto é o mais recente desenvolvimento em torno de mensagens de texto perdidas por volta de 6 de janeiro de 2021, que foram enviadas e recebidas por agentes do Serviço Secreto e posteriormente apagadas. Não está claro o que as mensagens deletadas diziam ou quantas estão faltando, mas painéis do Congresso estão examinando o que os agentes estavam dizendo e fazendo enquanto o presidente Donald J. Trump insistia em se juntar a uma multidão de seus apoiadores no Capitólio depois que a violência da multidão começou naquele dia.
Cuffari, que foi nomeado por Trump, afirma que o Serviço Secreto prejudicou sua investigação sobre o assunto. Comissões do Congresso o acusam de não realizar adequadamente um inquérito.
Revelações-chave das audiências de 6 de janeiro
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Fazendo um caso contra Trump. O comitê da Câmara que investiga o ataque de 6 de janeiro está apresentando uma narrativa abrangente dos esforços do presidente Donald J. Trump para derrubar a eleição de 2020. Aqui estão os principais temas que surgiram até agora em oito audiências públicas:
Aumentando a preocupação do Congresso: mensagens de texto excluídas relacionadas ao ataque ao Capitólio dos principais funcionários da Segurança Interna e do Departamento de Defesa no governo Trump. Autoridades de defesa disseram que alguns telefones de funcionários do governo Trump foram “apagados” quando deixaram seus cargos no governo.
O escritório de Cuffari também realizou a chamada atualização do iPhone em junho, quando os funcionários foram instruídos a limpar seus dispositivos e decidir quais mensagens de texto deveriam ser salvas. O escritório do inspetor-geral não respondeu imediatamente a perguntas sobre se Cuffari preservou alguma mensagem de texto relevante durante o processo.
O senador Gary Peters, democrata de Michigan e presidente do Comitê de Segurança Interna e Assuntos Governamentais, enviou cartas na semana passada a Cuffari, secretário de Segurança Interna e diretor do Serviço Secreto, solicitando mais informações sobre as comunicações excluídas e o processo preservando registros federais.
Cuffari disse ao Congresso no mês passado que as mensagens de texto do Serviço Secreto de 5 e 6 de janeiro de 2021 foram apagadas, sugerindo que isso ocorreu como parte de um programa de substituição de dispositivos. Ele disse que aqueles cujas mensagens estavam faltando incluíam agentes que faziam parte da equipe de segurança de Trump.
O inspetor-geral também instruiu o Serviço Secreto a interromper sua busca interna por textos expurgados para que não “interferisse em uma investigação criminal em andamento”. A agência entregou os números de celular pessoais dos agentes como parte dessa investigação, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto.
Mas Maloney e Thompson disseram que o gabinete de Cuffari demorou meses para contar ao Congresso sobre as mensagens desaparecidas e prejudicou severamente uma investigação interna sobre o assunto. Seu escritório “pode ter tomado medidas para encobrir a extensão dos registros perdidos”, disseram eles.
Os legisladores pediram a Cuffari que se abstenha da investigação, uma exigência que ele recusou. Eles também pediram que dois funcionários em seu escritório testemunhassem.
A Sra. Maloney e o Sr. Thompson disseram que o Sr. Cuffari lhes enviou uma carta em 8 de agosto “recusando-se a reconhecer quaisquer falhas na adequação e pontualidade” de sua notificação ao Congresso.
“Você não deu nenhuma indicação de que se afastaria da investigação, levantando a perspectiva de que o inquérito poderia ser ainda mais comprometido”, escreveram os legisladores. “Você também se recusou a fornecer quaisquer documentos que respondam ao nosso pedido e/ou permitir que sua equipe seja entrevistada, afirmando: ‘Não autorizamos nossa equipe a participar de entrevistas transcritas com seu comitê sobre esses assuntos em andamento.’”
Eles avisaram o Sr. Cuffari que iriam “considerar medidas alternativas para garantir” sua conformidade. Embora a Sra. Maloney e o Sr. Thompson não tenham sido específicos sobre esses passos em potencial, eles podem intimar documentos e depoimentos.
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