Ben Stokes e Ross Taylor nunca chegaram a usar a camisa preta. Foto / Getty
O ex-capitão do Black Caps Ross Taylor revelou que o New Zealand Cricket perdeu a chance de recrutar um adolescente Ben Stokes, depois que Taylor descobriu seu talento bruto enquanto jogava Country Cricket.
Taylor, escrevendo em seu novo livro ‘Ross Taylor: Black & White’, lembra de jogar com a futura estrela da Inglaterra em Durham em 2010 e tentar facilitar uma mudança de volta ao seu país de nascimento.
Stokes, atual capitão de testes da Inglaterra e há muito classificado como um dos melhores polivalentes do críquete mundial, foi criado na Nova Zelândia antes de se mudar para o Reino Unido aos 12 anos para se estabelecer em Cumbria, onde seu pai recebeu uma oferta de emprego como treinador de rugby. Taylor acredita que havia uma janela de oportunidade para roubar Stokes enquanto suas raízes na Nova Zelândia ainda estavam expostas.
“Ele tinha 18 ou 19 anos e era muito kiwi. Com uma Guinness, perguntei se ele queria vir e jogar na Nova Zelândia. Ele estava interessado, então enviei uma mensagem ao CEO do Cricket da Nova Zelândia, Justin Vaughan, dizendo que esse cara Stokes era um jovem jogador de críquete muito bom e interessado em jogar pela Nova Zelândia.”
Taylor continua dizendo que Vaughan pode não ter tido o jovem Stokes em alta conta como ele mesmo e, portanto, não fez grandes movimentos para garantir seu comércio.
“Vaughan respondeu ao longo das linhas que ele poderia começar a jogar críquete doméstico e veríamos onde isso iria.
“Voltei dizendo que teríamos que oferecer a ele mais do que isso porque ele não estaria interessado se isso significasse começar no degrau mais baixo da escada. Obviamente, não deu em nada.
“Ben foi sincero sobre jogar pela Nova Zelândia, mas o NZC teria que ter agido de forma rápida e decisiva e dado a ele algumas garantias bastante sólidas, o que Vaughan claramente não estava preparado para fazer.”
No final do que foi uma temporada de estreia impressionante para Durham em 2010, Stokes foi selecionado para o Programa de Desempenho da Inglaterra – um caminho para o críquete internacional para jovens jogadores promissores – e fez sua estréia no ODI em agosto de 2011 aos 20 anos.
A Copa do Mundo ODI de 2019 tornou-se o lembrete mais pungente dessa oportunidade perdida, pois o Stokes produziu um desempenho de homem do jogo para ajudar a Inglaterra a conquistar o troféu do torneio e quebrar o coração de dezenas de torcedores do Black Caps ao fazê-lo.
Apenas alguns meses depois, Stokes foi oficialmente indicado para o prêmio de neozelandês do ano – outro tapa na cara para os kiwis amantes do críquete – embora parecesse que ele manteve a humildade de suas raízes cantábricas quando ele rapidamente recusou e se retirou da votação processo.
Finalmente, em abril deste ano, Stokes conseguiu uma estreia para a equipe de teste da Inglaterra que ainda parece uma perspectiva distante em casa: ele se tornou o primeiro capitão maori do time.
Enquanto a maioria dos fãs do Black Caps só conseguiu sonhar com a ideia de Stokes rebatendo e jogando boliche ao lado de Kane Williamson, Brendon McCullum, Daniel Vettori, Trent Boult, Tim Southee e Martin Guptill, Ross Taylor fez mais do que isso, mas foi ficou com a ideia vazia do que poderia ter sido.
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