Cerca de 30 milhões de americanos têm problemas para ouvir, mas poucos podem pagar por exames médicos e aparelhos auditivos prescritos – e a maioria dos planos de seguro não os cobre. De acordo com a Food and Drug Administration, apenas cerca de um quinto dos americanos com perda auditiva recebem ajuda.
A FDA agora deu um passo final que poderia colocar aparelhos auditivos mais acessíveis e potencialmente menos caros nas lojas até o outono. As pessoas que procuram aparelhos auditivos não precisarão mais ser examinadas por um médico primeiro.
“A partir de meados de outubro, os americanos poderão comprar aparelhos auditivos mais acessíveis ao balcão em farmácias e lojas em todo o país”, disse o presidente Biden. disse em um comunicado.
A nova regra pode permitir um melhor acesso ao tratamento. Aqui está o que você precisa saber.
Como saber se você precisa de um aparelho auditivo de venda livre?
A nova regra da FDA se aplica a adultos com 18 anos ou mais com perda auditiva leve a moderada. Pessoas com esse tipo de perda auditiva podem ter dificuldade para ouvir conversas ao telefone ou em lugares lotados e aumentar constantemente o volume de seus computadores ou televisores. Eles podem ter dificuldade em distinguir entre vozes quando várias pessoas falam ao mesmo tempo, ou logo após o outro, e se esforçam para entender as pessoas que usam máscaras.
“Os pacientes dizem: ‘Todo mundo está sempre resmungando, se ao menos pudessem enunciar, eu poderia entendê-los'”, disse William Shapiro, diretor de audiologia do departamento de otorrinolaringologia – cirurgia de cabeça e pescoço da NYU Langone Health.
Pessoas com esse tipo menos grave de perda auditiva podem sentir que muitas vezes estão perdendo palavras em uma conversa e frequentemente pedem às pessoas que repitam.
À medida que envelhecemos, nos tornamos mais suscetíveis a perder nossa audição. De acordo com o Instituto Nacional de Surdez e Outros Distúrbios da Comunicação, aproximadamente uma em cada três pessoas nos EUA entre 65 e 74 anos tem alguma perda auditiva, e quase metade das pessoas com mais de 75 anos tem dificuldade em ouvir. Mas “a perda auditiva pode acontecer em qualquer idade, em qualquer estágio”, disse Julie Honaker, audiologista da Cleveland Clinic.
E porque nossos cérebros se ajustam a essas perdas, o início pode ser gradual e insidioso. “A piada corrente é que você pode não saber, mas todos ao seu redor sabem”, disse o Dr. Frank Lin, diretor do Centro Cochlear de Audição e Saúde Pública da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg.
Aqueles que têm perda auditiva severa podem precisar de ajudas de prescrição ou outras intervenções. São pessoas que têm dificuldade em ouvir mesmo em ambientes silenciosos e lutam para ouvir ruídos altos, como motores de carros ou equipamentos de construção. Se você estiver sentindo esses sintomas, ou um zumbido nos ouvidos, perda auditiva em apenas um ouvido, início súbito de perda auditiva, vertigem, dor ou vazamento de líquido nos ouvidos, você deve procurar atendimento médico em vez de um -Aparelho auditivo de contador.
Quais são os diferentes tipos de aparelhos auditivos?
A nova regra da FDA se aplica a certos tipos de aparelhos auditivos de condução aérea, que são usados atrás ou dentro da orelha. A FDA adicionou uma série de especificações para os aparelhos que serão vendidos sem receita, incluindo a exigência de que eles tenham controles de volume ajustados pelo usuário e uma saída de som máxima mais baixa, para que as pessoas não amplifiquem acidentalmente o ambiente.
Pessoas com perda auditiva mais grave também podem receber aparelhos auditivos ancorados no osso ou implantes cocleares, que requerem cirurgia.
Quanto custam os aparelhos auditivos?
Atualmente, eles são caros – dois aparelhos auditivos podem custar até US$ 5.000 ou mais, disse Barbara Kelley, diretora executiva da Associação de Perda Auditiva da América.
Mas a decisão da FDA pode impulsionar a indústria para preços mais baixos, disseram especialistas. E a nova regra permite que os pacientes recebam atendimento sem exame e adaptação, o que as seguradoras geralmente não cobrem. Autoridades federais estimam que a regra economizará cerca de US$ 3.000 no custo de um par de aparelhos auditivos.
Qual é a sensação de um aparelho auditivo?
Os aparelhos auditivos geralmente são leves, disse o Dr. Honaker. Seus pacientes às vezes esquecem que os estão usando e acidentalmente pulam no chuveiro com os aparelhos ainda ligados. “É como usar óculos”, disse ela. “Depois de um tempo, você se ajusta.”
Esses dispositivos não são de tamanho único, disse Kelley. Os aparelhos auditivos podem variar entre os fabricantes, e os pacientes podem consultar um médico sobre como melhorar o ajuste do dispositivo se comprarem um aparelho auditivo de venda livre que seja desconfortável.
Quando você deve procurar um profissional de saúde?
Só porque você não precisa mais consultar um médico para obter um aparelho auditivo, “nunca é uma proposição ou/ou”, disse o Dr. Lin. Se você experimentar um aparelho auditivo de venda livre e ainda apresentar sintomas de perda auditiva, considere uma avaliação com um fonoaudiólogo.
“Não desista”, disse Kelley. “Faça um teste de audição, faça um exame.” A perda auditiva tem sido associada a uma série de comorbidades, ela disse – é um fator de risco para quedas, demência e depressão. “O importante é tentar alguma coisa”, disse ela.
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