Otodus megalodon é uma espécie extinta de tubarão cavala que nadava nos oceanos do mundo durante as épocas do Mioceno e Plioceno, cerca de 23 a 3,6 milhões de anos atrás. Megalodon poderia atingir tamanhos de até 66 pés de comprimento – mais de três vezes o comprimento dos maiores tubarões brancos vivos hoje – e tinha dentes do tamanho de telefones celulares. Os mesmos dentes maciços compõem a maioria dos restos fósseis de Megalodon disponíveis para estudo hoje. Embora as medições destes e as comparações com espécies modernas de tubarões tenham permitido aos paleontólogos estimar quanto tempo Megalodon era, outros parâmetros – como sua capacidade de alimentação ou alcance de natação – provaram ser difíceis de estimar.
Em seu estudo, o professor de biomecânica evolutiva John Hutchinson, do Royal Veterinary College, e seus colegas usaram escaneamentos de vértebras fósseis de Megalodon que foram desenterradas na Bélgica para recriar digitalmente a coluna vertebral do tubarão gigante.
A abordagem de modelagem tridimensional que eles usaram foi originalmente desenvolvida no Royal Veterinary College para reconstruir dinossauros de seus fósseis, explicou a equipe.
Em seguida, os pesquisadores criaram virtualmente um crânio de Megalodon escalando um modelo do crânio de um grande tubarão branco e ajustando-o com escaneamentos de dentes de Megalodon.
Este crânio foi então conectado digitalmente à coluna vertebral – deixando os pesquisadores com um modelo básico para um esqueleto de Megalodon.
O próximo passo da equipe foi usar uma varredura tridimensional de corpo inteiro de um grande tubarão branco para adicionar carne ao esqueleto virtual do Megalodon, produzindo uma maquete digital completa.
A partir disso, os pesquisadores conseguiram medir a área de superfície e o volume do Megalodon virtual – além de localizar seu centro de massa.
Com base nesses parâmetros e com uma comparação com espécies vivas de tubarões, os especialistas foram capazes de estimar a velocidade de natação do Megalodon, o volume do estômago e as necessidades diárias de energia.
A equipe concluiu que o Megalodon reconstruído tinha cerca de 52,5 pés de comprimento e pesava mais de 61 toneladas – e teria nadado a cerca de 4,6 pés por segundo.
Para sobreviver, o monstro marinho precisaria consumir cerca de 98.000 quilocalorias por dia e teria um volume estomacal de quase 2.200 galões.
Isso significa que provavelmente poderia ter devorado presas de até 26 pés de comprimento – o tamanho de uma orca moderna.
Comer alimentos tão grandes, calculou a equipe, permitiria que o tubarão nadasse por milhares de quilômetros pelo oceano sem precisar comer novamente por dois meses.
LEIA MAIS: Descoberta do mistério do tubarão enquanto especialistas descobrem como o Megalodon foi extinto
A autora do artigo e paleobióloga Dra Catalina Pimiento, da Universidade de Zurique, disse: “Esses resultados sugerem que esse tubarão gigante era um predador transoceânico super-ápice.
“A extinção deste icônico tubarão gigante provavelmente impactou o transporte global de nutrientes.”
Seu fim, ela acrescentou, também teria “libertado grandes cetáceos de uma forte pressão predatória”.
Os resultados completos do estudo foram publicados na revista Avanços da ciência.
Otodus megalodon é uma espécie extinta de tubarão cavala que nadava nos oceanos do mundo durante as épocas do Mioceno e Plioceno, cerca de 23 a 3,6 milhões de anos atrás. Megalodon poderia atingir tamanhos de até 66 pés de comprimento – mais de três vezes o comprimento dos maiores tubarões brancos vivos hoje – e tinha dentes do tamanho de telefones celulares. Os mesmos dentes maciços compõem a maioria dos restos fósseis de Megalodon disponíveis para estudo hoje. Embora as medições destes e as comparações com espécies modernas de tubarões tenham permitido aos paleontólogos estimar quanto tempo Megalodon era, outros parâmetros – como sua capacidade de alimentação ou alcance de natação – provaram ser difíceis de estimar.
Em seu estudo, o professor de biomecânica evolutiva John Hutchinson, do Royal Veterinary College, e seus colegas usaram escaneamentos de vértebras fósseis de Megalodon que foram desenterradas na Bélgica para recriar digitalmente a coluna vertebral do tubarão gigante.
A abordagem de modelagem tridimensional que eles usaram foi originalmente desenvolvida no Royal Veterinary College para reconstruir dinossauros de seus fósseis, explicou a equipe.
Em seguida, os pesquisadores criaram virtualmente um crânio de Megalodon escalando um modelo do crânio de um grande tubarão branco e ajustando-o com escaneamentos de dentes de Megalodon.
Este crânio foi então conectado digitalmente à coluna vertebral – deixando os pesquisadores com um modelo básico para um esqueleto de Megalodon.
O próximo passo da equipe foi usar uma varredura tridimensional de corpo inteiro de um grande tubarão branco para adicionar carne ao esqueleto virtual do Megalodon, produzindo uma maquete digital completa.
A partir disso, os pesquisadores conseguiram medir a área de superfície e o volume do Megalodon virtual – além de localizar seu centro de massa.
Com base nesses parâmetros e com uma comparação com espécies vivas de tubarões, os especialistas foram capazes de estimar a velocidade de natação do Megalodon, o volume do estômago e as necessidades diárias de energia.
A equipe concluiu que o Megalodon reconstruído tinha cerca de 52,5 pés de comprimento e pesava mais de 61 toneladas – e teria nadado a cerca de 4,6 pés por segundo.
Para sobreviver, o monstro marinho precisaria consumir cerca de 98.000 quilocalorias por dia e teria um volume estomacal de quase 2.200 galões.
Isso significa que provavelmente poderia ter devorado presas de até 26 pés de comprimento – o tamanho de uma orca moderna.
Comer alimentos tão grandes, calculou a equipe, permitiria que o tubarão nadasse por milhares de quilômetros pelo oceano sem precisar comer novamente por dois meses.
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A autora do artigo e paleobióloga Dra Catalina Pimiento, da Universidade de Zurique, disse: “Esses resultados sugerem que esse tubarão gigante era um predador transoceânico super-ápice.
“A extinção deste icônico tubarão gigante provavelmente impactou o transporte global de nutrientes.”
Seu fim, ela acrescentou, também teria “libertado grandes cetáceos de uma forte pressão predatória”.
Os resultados completos do estudo foram publicados na revista Avanços da ciência.
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