Armas, carrinhos de compras e tampinhas de garrafa, muitas tampinhas de garrafa: essas são algumas das descobertas feitas neste verão por pessoas que começaram a pescar com ímãs, um hobby que funciona exatamente como o nome sugere.
A pesca com ímã tornou-se popular durante a pandemia de Covid-19 e, neste verão, os entusiastas foram multado por puxar foguetes de um rio em uma base militar na Geórgia e recebeu um prêmio por remover mais de 20.000 libras de metal de um rio no Maine.
O YouTube e o TikTok estão cheios de vídeos de pessoas usando ímãs de alta potência presos a cordas sintéticas para transportar bicicletas antigas e armas de fogo antigas da água, mas Ben Demchak, que pesca com ímãs há cinco ou seis anos, disse que os achados mais comuns são mais mundano.
“O que você realmente não está vendo é toda a sucata no meio”, disse Demchak, que em agosto de 2020 fundou a Kratos Magnetics, uma empresa que vende ímãs e kits de pesca com ímãs.
Ele foi imediatamente inundado com pedidos e e-mails de pessoas que ficaram intrigadas com um hobby que os levaria ao ar livre, é barato – os kits mais básicos podem ser encontrados online por US$ 20 – e é fácil de começar. Ele disse que não conseguiu acompanhar a demanda por ímãs, mesmo os mais básicos são mais fortes que um ímã de geladeira.
Demchak, um arqueólogo, se interessou pelo hobby depois que se deparou com um vídeo de pesca magnética no YouTube enviado por alguém que havia encontrado uma arma.
“É um pouco diferente das coisas históricas que encontro”, disse ele. “Foi a emoção da caça e o mistério de como ela chegou lá.”
Nos Estados Unidos, onde há mais armas do que pessoas, não é incomum encontrar uma arma de fogo à espreita em um rio ou córrego local. As pessoas também encontraram facas, granadas e munições.
No final de junho, um pescador de ímãs com 410.000 assinantes do YouTube e duas pessoas que estavam com ele foram multados depois de encontrar 86 foguetes e munições em um rio em Fort Stewart, uma base do Exército na Geórgia onde a pesca com ímãs é proibida. Em julhodois amigos retiraram um projétil militar não detonado do rio Passaic, no norte de Nova Jersey. Em maio de 2021um homem encontrou uma granada no rio Clarks em Kentucky.
Os pescadores magnéticos são mais propensos a encontrar sucata, que alguns entusiastas vendem por dinheiro. Demchak disse que o mais importante é que os pescadores de ímãs estão limpando os cursos d’água.
“As pessoas jogam coisas na água há muito tempo”, disse ele. “Acabei de puxar uma scooter elétrica, então é bom tirá-la da água.”
Angel Lynn Carbone, que começou a pesca com ímã há um ano e documenta suas experiências no TikTok, disse que as pessoas começaram a nadar em um lago perto de sua casa novamente porque o leito do lago não está mais coberto com anzóis de pesca. Ela estimou que tirou cerca de 1.000 anzóis da água apenas em julho.
A Sra. Carbone, 50, que mora em Noblesville, Indiana, disse que seu hobby era como uma terapia.
“Sou uma pessoa cuja mente dispara, como todos os pensamentos do mundo”, disse Carbone, falando por telefone de sua garagem, que, segundo ela, continha de 200 a 220 quilos de metal. “Quando vou pescar com ímãs e jogo esse ímã, a única coisa em que penso é em uma infinidade de coisas que podem surgir da água.”
A Sra. Carbone disse que seu achado mais precioso foi uma lanterna que ela conseguiu restaurar e usar novamente. No geral, ela estima ter retirado mais de 6.000 libras de metal de vias navegáveis em cerca de cinco estados. A cada mês, um homem vem recolher a maioria dos achados para reciclagem.
“Serve a um propósito porque, infelizmente, os cursos d’água ficaram sujos e, na minha opinião, não importa como os cursos d’água ficaram sujos”, disse ela. “O que importa é que há algo que eu possa fazer para ajudar.”
Timothy Hoellein, professor associado da Loyola University Chicago, também passa muito tempo limpando corpos d’água porque é um ecologista aquático que estuda a poluição. Ele diz que não há como saber exatamente quanto lixo há nas lagoas, rios e córregos do país, mas é um problema provavelmente tão antigo quanto a história humana.
As pessoas há muito usam os rios para se livrar das coisas, disse ele.
“Eles estavam despejando restos de comida e outros resíduos e isso meio que desaparece, desaparece, vai se mover a jusante”, disse ele.
Em seu trabalho, que atualmente envolve a retirada de lixo de córregos e rios urbanos em Chicago, Toronto e Massachusetts, ele encontra principalmente lixo relacionado ao consumo de uso único, como sacolas plásticas, garrafas plásticas e latas de alumínio. Ele disse que encontrou um arco e flecha e balas, mas nenhuma arma.
Os resíduos de plástico são uma preocupação maior do que os resíduos de metal porque têm um impacto biológico maior nos seres humanos e na vida selvagem. Os plásticos flutuantes são consumidos pela vida selvagem, podem enredar ou prender organismos, contêm produtos químicos potencialmente tóxicos e podem absorver poluentes adicionais à medida que flutuam.
Embora a remoção de metais de corpos d’água possa não ser a necessidade mais urgente para o meio ambiente, o professor Hoellein disse que apoia atividades, incluindo a pesca magnética, que ajudam as pessoas a se conectarem mais aos rios locais.
“São corpos d’água que estão há tanto tempo negligenciados, mas têm muito potencial a oferecer”, disse ele. “E se mudarmos nosso sistema de valorização desses ecossistemas e pensarmos neles como um ativo e não como um lugar para despejar lixo, talvez eles possam ser um lugar real para construir comunidade, bem-estar e educação.”
Casey Deyoe, 32, sempre teve uma ligação próxima com a água. Ela cresceu no Mississippi, onde seu pai era capitão de um barco fluvial, e era uma mergulhadora livre antes de começar a pescar com ímãs há um ano.
As águas de pesca magnética que ela explora no norte da Califórnia são mais escuras e muitas vezes mais fedorentas do que as águas claras em que ela mergulhou, mas ela disse que seu novo hobby fortaleceu seu relacionamento com a água. Crucialmente, permitiu que ela compartilhasse esse relacionamento com os outros por meio de seus vídeos do YouTube e em conversas com estranhos curiosos.
A Sra. Deyoe disse que quando ela vai pescar com ímãs, pelo menos 10 a 15 pessoas perguntam a ela sobre o que ela está fazendo. Ela muitas vezes os encoraja a experimentar por si mesmos, entregando seu equipamento. A última vez que ela fez essa oferta, o homem com quem ela estava falando insistiu que não poderia fazê-lo.
“A próxima coisa que eu sei,” ela disse, “eu dei a ele um ímã e então ele está pegando outras coisas também.”
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