Dezenove meses após o ataque de 6 de janeiro, centenas de casos criminais decorrentes dele tramitam nos tribunais. Eles têm recebido menos atenção do que o escrutínio de Donald Trump pelo Departamento de Justiça, mas meu colega Alan Feuer passou horas e horas assistindo a esses julgamentos. Esta manhã, ele oferece a você um vislumbre deles.
Ian: Quem são os réus de 6 de janeiro e do que eles são acusados?
Alan: É uma ampla gama. Pessoas de todos os 50 estados foram processadas. A maioria são homens brancos de classe média ou trabalhadora, mas também há mulheres, hispânicos, negros. Muitos têm antecedentes militares. Há também profissionais, o que é incomum para um evento envolvendo extremismo de extrema-direita: médicos, um assessor do Departamento de Estado, empresários, pessoas que voaram para lá em um jato particular.
A maioria foi acusada de contravenções e recebeu pouco ou nenhum tempo de prisão. Outros foram acusados de agredir policiais ou danificar propriedades do governo. E algumas centenas de pessoas foram acusadas de obstruir a certificação do Congresso naquele dia da votação do Colégio Eleitoral. Cerca de 350 réus se declararam culpados e mais de 200 foram sentenciados. Cerca de meia dúzia tem quatro anos ou mais, e dois têm mais de sete anos.
O governo ainda está prendendo pessoas, e os promotores estimam que cerca de 2.000 podem enfrentar acusações.
As audiências abrem janelas para a vida dos réus, muitas das quais parecem bastante disfuncionais. Você cobriu o julgamento de um réu chamado Guy Reffitt, um membro da milícia do Texas cujo próprio filho o entregou ao FBI e testemunhou contra ele.
Se alguém está sendo processado criminalmente, geralmente há alguma disfunção em seu passado. Mas fiquei impressionado com a forma como o trauma está no centro da vida de tantos réus em 6 de janeiro, seja pobreza, vício ou disfunção familiar profunda. Você também vê os réus dizerem coisas ao juiz como, Perdi tudo por causa do que fiz em 6 de janeiro. Meu emprego foi tirado de mim. Meus vizinhos não falam mais comigo. Minha igreja essencialmente me excomungou. Por favor, não me mande para a prisão também.
Centenas de réus estão sendo processados, todos em tribunal federal em Washington. Como você se mantém?
As restrições do Covid permitiram o acesso remoto, o que me permite pular de tribunal em tribunal com o apertar de um botão e ouvir várias audiências por telefone em um dia.
A grande exceção são os julgamentos. Cobri dois em Washington pessoalmente — o julgamento de Reffitt e o caso contra Dustin Thompson, um exterminador desempregado de Ohio. Dois casos sediciosos de conspiração – contra membros dos Oath Keepers e os Proud Boys, dois grupos de extrema direita – provavelmente serão julgados ainda este ano, e eu quase certamente estarei no tribunal por eles. Prefiro o tribunal. Você percebe a linguagem corporal e as expressões faciais que não estão disponíveis quando você está apenas ouvindo.
Quantas audiências de 6 de janeiro você já ouviu?
Centenas. Não é realmente contável neste momento.
Como você se tornou o repórter que cobre essas audiências?
Cobri tribunais e crimes por mais de 20 anos: assassinatos, julgamentos de máfia e corrupção policial e o julgamento de Joaquín Guzmán Loera, o traficante mexicano conhecido como El Chapo. Também passei muito tempo cobrindo grupos extremistas de extrema direita. Enquanto assistia ao ataque de 6 de janeiro na TV, reconheci as pessoas na multidão. Quando as pessoas começaram a ser presas, fiz o que sempre fiz: rastrear documentos e criar um banco de dados com mais de 850 casos.
Como esses casos são diferentes de outros processos criminais?
Em um nível, o processo é o mesmo: os réus são acusados. Alguns se declaram culpados, outros vão a julgamento. As pessoas são absolvidas ou condenadas. Mas o contexto é muito diferente. O dia 6 de janeiro foi uma ação política que se tornou crime federal, e a política permeia esses casos. Alguns réus argumentaram que estão sendo perseguidos por suas crenças políticas. A defesa de Thompson foi que Trump o autorizou a ir ao Capitólio naquele dia e que ele estava apenas seguindo as ordens de Trump. Isso não voou na frente de um júri. Eu nunca cobri nada que aconteceu em uma atmosfera tão polarizada como esta.
Trump parece ter motivado não apenas alguns réus de 6 de janeiro a cometer violência, mas também pessoas que ameaçaram o FBI depois que os agentes revistaram sua casa, Mar-a-Lago, este mês. Você vê paralelos entre os grupos?
O homem de Ohio que atacou o escritório de campo do FBI em Cincinnati este mês estava, de fato, fora do Capitólio em 6 de janeiro. O FBI investigou seu papel no motim, mas nunca o prendeu.
Em um sentido mais amplo, um pesquisador descobriu que 15 a 20 milhões de americanos acham que a violência seria justificada para devolver Trump ao cargo. Vimos isso na reação ao ataque a Mar-a-Lago, mas também estou preocupado com o que um possível processo criminal de Trump poderia trazer. Qual será a reação se Trump for indiciado? O que acontecerá no dia em que ele comparecer ao tribunal? O que acontecerá se ele for a julgamento e for condenado? Pode haver momentos em que o risco de violência em defesa de Trump seja alto.
À medida que as ameaças de violência se tornam mais difundidas, isso pode criar uma atmosfera na qual o limite para cometer violência real é reduzido. Quando a retórica violenta se torna generalizada, as pessoas dispostas a cometer violência se sentem justificadas. Eles sentem que há apoio da comunidade. Isso os habilita. Essa é uma realidade com a qual todos temos que começar a lidar.
Mais sobre Alan: Antes de se tornar um repórter, ele trabalhou para uma agência de detetives particulares dirigida por dois ex-policiais de Nova York. Mais tarde, ele passou três anos como stringer do The Times, cobrindo incêndios, assassinatos e outras histórias no meio da noite em Nova York antes de ingressar na equipe em 1999. Em 2020, ele publicou um livro sobre El Chapo.
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