NASHVILLE, Tennessee – O ex-presidente da Câmara do Tennessee, Glen Casada, e seu principal assessor foram presos na terça-feira por acusações federais, incluindo suborno, propinas e conspiração para cometer lavagem de dinheiro.
Suas acusações seguem o renúncia abrupta em março do deputado republicano Robin Smith, que se declarou culpado de acusações federais de fraude eletrônica envolvendo Casada e seu chefe de gabinete, Cade Cothren. Depois, surgiram especulações sobre quais acusações adicionais poderiam vir na investigação de corrupção.
Agentes do FBI prenderam Casada e Cothren em suas casas na manhã de terça-feira. Se condenados, cada um deles pode pegar até 20 anos de prisão. Ambos se declararam inocentes na terça-feira e receberam liberdade pré-julgamento com viagens restritas ao distrito central do Tennessee, a menos que aprovado de outra forma.
O documento de acusação de 20 acusações alega que Casada e Cothren exploraram suas posições de poder ao trabalhar com outro legislador não identificado para canalizar dinheiro para si mesmos usando uma empresa de consultoria política – conhecida como Phoenix Solutions, LLC – para ocultar seu envolvimento.
Cothren registrou a empresa no Novo México porque o estado permite o registro anônimo de LLCs e rejeitou os pedidos de reuniões pessoais com os colegas legisladores de Casada, dizendo que os representantes da empresa estavam fora do estado.
O trio enganou outros legisladores do Tennessee em uma conspiração “para enriquecer obtendo subornos e propinas de Cothren, em troca de garantir a aprovação da Phoenix Solutions como fornecedora de programas de mala direta”, disse um comunicado do Departamento de Justiça.
Fora do tribunal depois, a advogada de Cothren, Cynthia Sherwood, disse a repórteres que Cothren planeja “defender fortemente as acusações” e que “espera muito ser justificado”. O próprio Cothren disse a um repórter que “a verdade virá à tona”.
Casada e seus advogados se recusaram a responder às perguntas dos repórteres quando saíram.
O presidente da Câmara, Cameron Sexton, que sucedeu seu colega republicano no cargo de liderança, testemunhou como testemunha na investigação perante um grande júri em março. Outros legisladores e ex-funcionários e atuais também testemunharam. Sexton disse que ajudou as autoridades federais na investigação desde que se tornou orador em 2019.
Revelações sobre o caso também levaram os legisladores a aprovar requisitos de ética e financiamento de campanha estadual mais rígidos este ano.
“Hoje é um bom dia para os habitantes do Tennessee porque não fechamos os olhos para essas atividades criminosas”, disse Sexton.
Sob seu acordo judicial, Smith também prometeu cooperar como testemunha em potencial.
Casada renunciou ao cargo de palestrante em 2019, mas manteve seu assento após revelações de que ele e Cothren haviam trocado mensagens de texto sexualmente explícitas sobre mulheres anos antes. Ele não está concorrendo à reeleição este ano. Cothren perdeu seu cargo legislativo no escândalo das mensagens de texto, mas permaneceu envolvido na política republicana.
Agentes do FBI revistaram as casas e escritórios de vários legisladores estaduais em janeiro de 2021, incluindo os de Casada e Smith, e a casa de Cothren.
Os documentos de cobrança revelados na terça-feira dizem que Cothren lançou a Phoenix Solutions com o “conhecimento e suporte” de Smith e Casada para oferecer serviços de correio e consultoria aos legisladores. Todos os três alegaram que a empresa era dirigida por um “Matthew Phoenix” quando na verdade era um pseudônimo inventado para Cothren, e Casada sabia que o nome era fictício, alegam os documentos.
Os documentos alegam que Smith enviou um e-mail a Cothren em um ponto dizendo que ele “pode ter que assumir o papel de Matthew novamente”. Ele respondeu dizendo: “Mateus, apresentando-se para o dever!” e incluiu um GIF de “uma saudação do personagem de Harrison Ford, Han Solo, no filme Guerra nas Estrelas”, disseram autoridades.
Investigadores federais disseram que uma troca de texto separada mostrou que Casada enviou uma mensagem para Cothren no final de 2019 dizendo: “Acho que isso está começando bem, estou satisfeito!” Cothren mais tarde advertiu que “só temos que garantir que ninguém saiba que sou eu envolvido”, disseram eles.
Quando Casada levantou preocupações sobre os legisladores quererem que “representantes de Phoenix” fizessem uma apresentação pessoalmente, Cothren respondeu que eles lembrariam aos legisladores “que eles moram no Novo México. Terei que pegar o telefone para isso e eu poderia disfarçar minha voz se eu tiver (sic).”
A Phoenix Solutions recebeu cerca de US$ 52.000 do estado em pagamentos associados ao programa de mala direta, de acordo com os documentos de cobrança.
Enquanto isso, Cothren continua a lutar contra uma intimação sobre a investigação dos reguladores de financiamento de campanha do estado no PAC do Faith Family Freedom Fund.
Antes das eleições primárias do Partido Republicano de 2020, o comitê de ação política mirou o então deputado. Rick Tillis, irmão do senador norte-americano da Carolina do Norte Thom Tillis. Rick Tillis perdeu para o republicano Todd Warner, que estava entre os sujeitos às buscas do FBI em janeiro de 2021.
O Registro de Finanças Eleitorais do Tennessee decidiu reabrir sua investigação sobre o PAC depois que seu tesoureiro testemunhou em janeiro que ela é a ex-namorada de Cothren e abriu o PAC porque Cothren pediu a ela. Ela disse que Cothren garantiu que ela não estava fazendo nada de errado e que ela não tomou nenhuma medida.
Cothren informou ao cartório que está invocando seu direito da Quinta Emenda contra a autoincriminação e não cumprirá sua intimação. O registro entregou o caso aos procuradores estaduais. O estado processou a recusa de Cothren.
Casada também foi intimado e disse ao cartório que não estava envolvido com o PAC. Casada optou por concorrer ao cargo de escriturário do condado de Williamson este ano, em vez de seu assento estadual, e perdeu nas primárias do Partido Republicano.
NASHVILLE, Tennessee – O ex-presidente da Câmara do Tennessee, Glen Casada, e seu principal assessor foram presos na terça-feira por acusações federais, incluindo suborno, propinas e conspiração para cometer lavagem de dinheiro.
Suas acusações seguem o renúncia abrupta em março do deputado republicano Robin Smith, que se declarou culpado de acusações federais de fraude eletrônica envolvendo Casada e seu chefe de gabinete, Cade Cothren. Depois, surgiram especulações sobre quais acusações adicionais poderiam vir na investigação de corrupção.
Agentes do FBI prenderam Casada e Cothren em suas casas na manhã de terça-feira. Se condenados, cada um deles pode pegar até 20 anos de prisão. Ambos se declararam inocentes na terça-feira e receberam liberdade pré-julgamento com viagens restritas ao distrito central do Tennessee, a menos que aprovado de outra forma.
O documento de acusação de 20 acusações alega que Casada e Cothren exploraram suas posições de poder ao trabalhar com outro legislador não identificado para canalizar dinheiro para si mesmos usando uma empresa de consultoria política – conhecida como Phoenix Solutions, LLC – para ocultar seu envolvimento.
Cothren registrou a empresa no Novo México porque o estado permite o registro anônimo de LLCs e rejeitou os pedidos de reuniões pessoais com os colegas legisladores de Casada, dizendo que os representantes da empresa estavam fora do estado.
O trio enganou outros legisladores do Tennessee em uma conspiração “para enriquecer obtendo subornos e propinas de Cothren, em troca de garantir a aprovação da Phoenix Solutions como fornecedora de programas de mala direta”, disse um comunicado do Departamento de Justiça.
Fora do tribunal depois, a advogada de Cothren, Cynthia Sherwood, disse a repórteres que Cothren planeja “defender fortemente as acusações” e que “espera muito ser justificado”. O próprio Cothren disse a um repórter que “a verdade virá à tona”.
Casada e seus advogados se recusaram a responder às perguntas dos repórteres quando saíram.
O presidente da Câmara, Cameron Sexton, que sucedeu seu colega republicano no cargo de liderança, testemunhou como testemunha na investigação perante um grande júri em março. Outros legisladores e ex-funcionários e atuais também testemunharam. Sexton disse que ajudou as autoridades federais na investigação desde que se tornou orador em 2019.
Revelações sobre o caso também levaram os legisladores a aprovar requisitos de ética e financiamento de campanha estadual mais rígidos este ano.
“Hoje é um bom dia para os habitantes do Tennessee porque não fechamos os olhos para essas atividades criminosas”, disse Sexton.
Sob seu acordo judicial, Smith também prometeu cooperar como testemunha em potencial.
Casada renunciou ao cargo de palestrante em 2019, mas manteve seu assento após revelações de que ele e Cothren haviam trocado mensagens de texto sexualmente explícitas sobre mulheres anos antes. Ele não está concorrendo à reeleição este ano. Cothren perdeu seu cargo legislativo no escândalo das mensagens de texto, mas permaneceu envolvido na política republicana.
Agentes do FBI revistaram as casas e escritórios de vários legisladores estaduais em janeiro de 2021, incluindo os de Casada e Smith, e a casa de Cothren.
Os documentos de cobrança revelados na terça-feira dizem que Cothren lançou a Phoenix Solutions com o “conhecimento e suporte” de Smith e Casada para oferecer serviços de correio e consultoria aos legisladores. Todos os três alegaram que a empresa era dirigida por um “Matthew Phoenix” quando na verdade era um pseudônimo inventado para Cothren, e Casada sabia que o nome era fictício, alegam os documentos.
Os documentos alegam que Smith enviou um e-mail a Cothren em um ponto dizendo que ele “pode ter que assumir o papel de Matthew novamente”. Ele respondeu dizendo: “Mateus, apresentando-se para o dever!” e incluiu um GIF de “uma saudação do personagem de Harrison Ford, Han Solo, no filme Guerra nas Estrelas”, disseram autoridades.
Investigadores federais disseram que uma troca de texto separada mostrou que Casada enviou uma mensagem para Cothren no final de 2019 dizendo: “Acho que isso está começando bem, estou satisfeito!” Cothren mais tarde advertiu que “só temos que garantir que ninguém saiba que sou eu envolvido”, disseram eles.
Quando Casada levantou preocupações sobre os legisladores quererem que “representantes de Phoenix” fizessem uma apresentação pessoalmente, Cothren respondeu que eles lembrariam aos legisladores “que eles moram no Novo México. Terei que pegar o telefone para isso e eu poderia disfarçar minha voz se eu tiver (sic).”
A Phoenix Solutions recebeu cerca de US$ 52.000 do estado em pagamentos associados ao programa de mala direta, de acordo com os documentos de cobrança.
Enquanto isso, Cothren continua a lutar contra uma intimação sobre a investigação dos reguladores de financiamento de campanha do estado no PAC do Faith Family Freedom Fund.
Antes das eleições primárias do Partido Republicano de 2020, o comitê de ação política mirou o então deputado. Rick Tillis, irmão do senador norte-americano da Carolina do Norte Thom Tillis. Rick Tillis perdeu para o republicano Todd Warner, que estava entre os sujeitos às buscas do FBI em janeiro de 2021.
O Registro de Finanças Eleitorais do Tennessee decidiu reabrir sua investigação sobre o PAC depois que seu tesoureiro testemunhou em janeiro que ela é a ex-namorada de Cothren e abriu o PAC porque Cothren pediu a ela. Ela disse que Cothren garantiu que ela não estava fazendo nada de errado e que ela não tomou nenhuma medida.
Cothren informou ao cartório que está invocando seu direito da Quinta Emenda contra a autoincriminação e não cumprirá sua intimação. O registro entregou o caso aos procuradores estaduais. O estado processou a recusa de Cothren.
Casada também foi intimado e disse ao cartório que não estava envolvido com o PAC. Casada optou por concorrer ao cargo de escriturário do condado de Williamson este ano, em vez de seu assento estadual, e perdeu nas primárias do Partido Republicano.
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