SÃO FRANCISCO – Facebook, Instagram, WhatsApp e Twitter removeram uma operação de influência de suas redes que promovia os interesses da política externa dos EUA no exterior, de acordo com um relatório nesta quarta-feira do pesquisadores do Stanford Internet Observatory e da empresa de pesquisa Graphika.
Foi a primeira vez que uma campanha de influência empurrando os interesses dos EUA para o exterior foi descoberta e retirada das plataformas de mídia social. A operação, que durou quase cinco anos em oito redes sociais e aplicativos de mensagens, promoveu as visões, valores e objetivos dos Estados Unidos enquanto atacava os interesses da Rússia, China, Irã e outros países, descobriram os pesquisadores.
As contas por trás da operação muitas vezes se passavam por agências de notícias ou assumiam personalidades de pessoas que não existiam, postando conteúdo em pelo menos sete idiomas, incluindo russo, árabe e urdu. As postagens criticavam países como a Rússia por se envolverem em “guerras imperialistas” na Síria e na África, enquanto elogiavam os esforços de ajuda americanos na Ásia Central e no Iraque.
A Meta, dona do Facebook, Instagram e WhatsApp, disse que o “país de origem” das contas eram os Estados Unidos, enquanto o Twitter disse que os “países de origem presumidos” das contas eram os Estados Unidos e a Grã-Bretanha, segundo o relatório.
“É a primeira vez que vemos algo assim”, disse Renée DiResta, gerente de pesquisa do Stanford Internet Observatory. “É a primeira vez que vemos uma operação pró-EUA de influência estrangeira derrubada pelo Twitter e Meta.”
Até quarta-feira, as operações de influência apoiadas por Estados-nação em redes sociais como Facebook e Twitter eram atribuídas principalmente à Rússia, China, Irã e outros adversários estrangeiros dos Estados Unidos. A Rússia foi pioneira em muitas dessas táticas de desinformação online, usando Facebook, Twitter e outras redes sociais para espalhar mensagens divisórias entre os eleitores americanos na eleição presidencial de 2016. A China também usou o Facebook e o Twitter para polir sua imagem e minar as acusações de abusos dos direitos humanos.
Os pesquisadores há muito suspeitam que as operações de influência que promovem os interesses dos EUA no exterior estão ativas, embora nenhum esforço específico tenha sido documentado e estudado anteriormente.
O governo dos EUA não comenta programas secretos. Brigue. O general Pat Ryder, porta-voz do Pentágono, disse que a agência “vai analisar e avaliar qualquer informação que o Facebook ou o Twitter forneçam”.
Twitter e Meta, que não permitem contas que trabalhem secretamente juntas para promover certas narrativas, removeram as contas em julho e agosto, de acordo com o relatório. As outras plataformas usadas na operação foram o Telegram, o YouTube do Google e as redes sociais russas VKontakte e Odnoklassniki.
O Twitter disse que não tinha comentários sobre o relatório de Stanford e Graphika. Meta não respondeu aos pedidos de comentário. Embora as empresas tenham revelado regularmente as operações de influência que removem de suas plataformas, elas não publicaram um relatório sobre a campanha pró-EUA.
As únicas operações nos EUA que a Meta mencionou anteriormente foram esforços domésticos, como quando a empresa revelado em outubro de 2020 que uma empresa de marketing, Rally Forge, estava trabalhando com a organização conservadora Turning Point USA para atingir os americanos.
Em um e-mail, o YouTube disse que encerrou vários canais que postavam em árabe, farsi e russo para promover assuntos externos dos EUA, incluindo canais ligados a uma empresa de consultoria dos EUA, como parte de uma investigação sobre operações coordenadas de influência. Ele disse que suas descobertas foram semelhantes às do relatório de Stanford e Graphika.
A Sra. DiResta disse que as táticas usadas na campanha de influência pró-EUA se assemelham às usadas pela China. Enquanto a Rússia muitas vezes procura semear divisões em suas campanhas online, a China está mais focada em promover uma imagem cor-de-rosa da vida no país, disse ela. Com a campanha pró-EUA, o objetivo também era “mostrar como os EUA eram incríveis em comparação com os outros países”, disse ela.
Os pesquisadores foram notificados da campanha online pró-EUA pelo Meta e pelo Twitter para que pudessem analisar e estudar a atividade, de acordo com o relatório. Os pesquisadores descobriram que a operação se concentrou amplamente em mensagens que favoreciam os Estados Unidos e o Ocidente por meio de memes e notícias falsas, enquanto criticavam Rússia, China e Irã.
As contas adaptaram seu idioma e mensagens para diferentes regiões, disseram os pesquisadores. Em um esforço, um grupo de 12 contas do Twitter, 10 páginas do Facebook, 15 perfis do Facebook e 10 contas do Instagram foram criados entre junho de 2020 e março de 2022 para se concentrar na Ásia Central. Alguns fingiam ser meios de comunicação com nomes como Vostochnaya Pravda. Pelo menos uma conta se passou por um indivíduo usando uma foto de perfil adulterada baseada em uma imagem da atriz porto-riquenha Valeria Menendez.
Esses relatos então publicaram sobre a escassez de alimentos causada pela invasão russa da Ucrânia nos países da Ásia Central e aplaudiram os protestos pró-ucranianos nesses lugares.
Outro conjunto de 21 contas do Twitter, seis contas do Instagram, cinco perfis do Facebook e duas páginas do Facebook visaram o público iraniano entre novembro de 2020 e junho de 2022, de acordo com o relatório. Algumas das personas usaram fotos de perfil que provavelmente foram criadas usando inteligência artificial. Muitos tentaram se apresentar como pessoas reais intercalando poesia iraniana e fotos de comida persa entre mensagens políticas.
Postagens do esforço alegaram que o governo iraniano pegou comida de seus cidadãos para dar ao grupo militante Hezbollah, ou destacou momentos embaraçosos para o país, como uma queda de energia que supostamente fez com que o time iraniano de xadrez perdesse um torneio internacional online.
No Facebook e no Instagram, dezenas de postagens também compararam negativamente as oportunidades de mulheres iranianas com as de mulheres no exterior. Outras mensagens criticaram o apoio do Irã à invasão da Ucrânia pela Rússia e alegaram que a postura provocaria repercussões econômicas para os iranianos.
Outro grupo de relatos focado no Oriente Médio, aplaudiu os esforços da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional no Iraque e discutiu interações positivas entre tropas americanas e crianças sírias.
O grupo de contas que se concentrou nos países da Ásia Central também mencionou a USAID 94 vezes no Twitter e 384 vezes no Facebook, enquanto saudava Washington como um parceiro econômico confiável que poderia ajudar a reduzir a dependência da região em relação à Rússia.
Nenhuma das campanhas atingiu um grande público. A maioria das postagens e tweets recebeu um “punhado” de curtidas ou retuítes, observaram os pesquisadores, e apenas 19% das contas secretas identificadas tinham mais de 1.000 seguidores.
Julian E. Barnes relatórios contribuídos.
Discussão sobre isso post