A previsão de custo de perda de qualidade Zespri SunGold será de US$ 2,80 por bandeja nesta temporada. Foto / Fornecido
O kiwi que a Nova Zelândia está enviando para os mercados de exportação este ano é o pior desde que algumas frutas foram comparadas a batatas sem graça há 20 anos, e muitos clientes estão chateados, diz o executivo-chefe da Zespri
Dan Mathieson.
Em uma mensagem direta aos produtores e acionistas na reunião anual do comerciante de exportação dominante, o normalmente otimista Mathieson disse que frutas marcadas por suavidade, manchas e apodrecimento não cumpriram a promessa da marca que a indústria gastou US$ 1,5 bilhão para construir.
“Muitos de nossos clientes estão genuinamente chateados. São pessoas com as quais passamos décadas fortalecendo relacionamentos com base em nossa capacidade de fornecer frutas consistentemente de ótima qualidade.
“A fruta que estamos enviando para o mercado este ano é a pior desde os problemas de qualidade e sabor que enfrentamos com Hort16A no início dos anos 2000. Essa fruta era tão sem graça que o gerente geral para a Ásia na época disse que não poderia vender o ‘ batatas’ que estávamos enviando para ele.”
A variedade de kiwis dourados Hort16A foi exterminada quando a virulenta doença Psa atacou as videiras do país em 2010. A nova variedade de ouro Zespri SunGold comercializada desde então tem sido, até a crise de qualidade desta temporada, um best-seller mundial.
Mathieson sinalizou mudanças no crescente sistema de alocação de licenças e disponibilidade de hectares da Zespri antes da próxima temporada como parte de uma revisão iniciada sobre os problemas de qualidade. As vendas de licenças para cultivar variedades como a SunGold são uma grande e lucrativa receita para a Zespri.
Na segunda-feira, em uma previsão sombria de retorno dos produtores, o presidente da Zespri, Bruce Cameron, alertou que a reputação da Nova Zelândia como produtora de frutas de qualidade consistente estava sob pressão significativa por causa dos problemas de qualidade. O volume de colheita deste ano também ficou abaixo das expectativas.
Mathieson reforçou a ameaça à reputação.
“Nossa reputação de qualidade, a marca na qual investimos mais de US$ 1,5 bilhão de seus dólares na construção e nossos relacionamentos estão sendo prejudicados. E com isso, também nossa capacidade de continuar aumentando o valor e apoiar retornos sustentáveis”.
Mathieson disse que, embora os clientes da Zespri esperassem alguns problemas de qualidade devido aos impactos da pandemia e à escassez de mão de obra resultante, “o que estamos entregando é o pior”.
“Agora estamos vendo os consumidores na China falarem sobre a qualidade das frutas nas mídias sociais.
“Clientes que não entraram em contato comigo por muitos anos entraram em contato para me dizer o quão ruim é a situação.”
Mathieson lembrou à agm do aviso do produtor na segunda-feira que, somente neste ano, o custo da perda de qualidade estava previsto em US$ 2,80 por bandeja para a SunGold, em comparação com US$ 1,68 no ano passado. Para a fruta verde Hayward, o custo de perda de qualidade foi estimado em US$ 1,95 por bandeja “e isso é em um ano de fornecimento curto”.
Como o Herald relatou anteriormente, a melhor medida para o impacto total do setor é a previsão de pagamentos totais de frutas e serviços (TFSP) da Zespri, que cobre retornos diretos para todos os produtores.
No ano passado, o TFSP foi de US$ 2,42 bilhões (excluindo pagamentos de fidelidade) de uma safra total de quase 180 milhões de bandejas cultivadas na Nova Zelândia fornecidas à Zespri.
A última previsão é para TFSP entre US$ 2,23 bilhões e US$ 2,28 bilhões (excluindo pagamentos de fidelidade).
As vendas globais de frutas da Zespri superaram US$ 4 bilhões no ano passado.
Curiosamente, embora a questão da qualidade tenha ganhado as manchetes nesta temporada de exportação, Mathieson disse que “ficou progressivamente pior nos últimos anos”.
“Temos que nos unir para resolver isso.
“Zespri está olhando muito para como respondemos e ajudamos a aliviar a pressão.
“Uma dessas considerações é em torno da liberação da licença. Ao liberar a licença, sempre consideramos o equilíbrio entre atender a demanda que estamos criando e capturar o máximo de valor possível do mercado, juntamente com a capacidade da indústria de acomodar esse crescimento.
“Infelizmente, a pandemia e a escassez de mão de obra resultante exacerbaram significativamente essa tensão, com a indústria continuando a incentivar o governo a fornecer configurações políticas apropriadas para nos permitir lidar com essa escassez.
“Também minou a confiança de investir na infraestrutura necessária para acomodar o crescimento e as restrições se tornaram mais severas nos últimos dois anos”.
Zespri é uma criatura de estatuto, com direito por lei a ser o principal exportador de todos os kiwis da Nova Zelândia, exceto para a Austrália. É fornecido por cerca de 2.700 produtores da Nova Zelândia, bem como alguns produtores estrangeiros. Cerca de 48% dos fornecedores da Zespri da Nova Zelândia são acionistas.
Mathieson disse que como parte da revisão do problema de qualidade, a Zespri trabalharia em estreita colaboração com produtores e operadores de pós-colheita “para entender completamente a capacidade da indústria de acomodar o crescimento e equilibrar isso com o valor que estamos deixando na mesa”.
Ele anunciaria mudanças na alocação de licenças e no número de hectares disponíveis para licença antes do programa de liberação de licenças de 2023. Frutas da variedade verde Hayward, comercializadas na década de 1950, não precisam de licença para crescer.
Refinamentos que estão sendo feitos no programa Taste considerariam o alinhamento entre os sinais do mercado e as posições de preço, juntamente com o impacto que os incentivos da Zespri estavam tendo na qualidade.
A mão de obra era uma parte “enorme” do problema de qualidade, disse Mathieson.
“Está levando a uma seleção abaixo do ideal e à falta de pessoas para fazer as verificações de qualidade adequadas nas linhas de embalagem.”
Isso levou a um “tempo incrivelmente difícil” para produtores e operadores de pós-colheita.
“Também precisamos olhar para nossos incentivos e práticas de cultivo e o impacto do aquecimento do clima”, disse ele.
Os problemas de má qualidade de 20 anos atrás levaram ao estabelecimento do programa Sabor da Zespri para incentivar os produtores a produzir frutas de ótima qualidade.
Mathieson acreditava que a indústria havia chegado a um momento semelhante.
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