Um pequeno estudo sobre os efeitos terapêuticos do uso de psicodélicos para tratar o transtorno do uso de álcool descobriu que apenas duas doses de cogumelos mágicos de psilocibina combinadas com psicoterapia levaram a um declínio de 83% no consumo excessivo de álcool entre os participantes. Aqueles que receberam placebo reduziram a ingestão de álcool em 51%.
No final do teste de oito meses, quase metade daqueles que receberam psilocibina pararam de beber completamente em comparação com cerca de um quarto daqueles que receberam o placebo, de acordo com os pesquisadores.
O estudo, publicado na quarta-feira em JAMA Psiquiatriaé o mais recente de uma série de novas pesquisas que exploram os benefícios de compostos que alteram a mente para tratar uma série de problemas de saúde mental, desde depressão, ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático até o pavor existencial experimentado pelos doentes terminais.
Embora a maioria dos psicodélicos permaneça ilegal sob a lei federal, a Food and Drug Administration está avaliando os potenciais usos terapêuticos de compostos como psilocibina, LSD e MDMA, a droga mais conhecida como ecstasy.
Dr. Michael Bogenschutz, diretor do NYU Langone Center for Psychedelic Medicine e principal investigador do estudo, disse que as descobertas oferecem esperança para os quase 15 milhões de americanos que lutam contra o consumo excessivo de álcool – cerca de 5% de todos os adultos. O uso excessivo de álcool mata cerca de 140.000 pessoas cada ano.
“Estes são resultados emocionantes”, disse o Dr. Bogenschutz. “O transtorno por uso de álcool é um grave problema de saúde pública, e os efeitos dos tratamentos e medicamentos atualmente disponíveis tendem a ser pequenos.”
O estudo randomizado duplo-cego acompanhou 93 participantes por 32 semanas e os dividiu em dois grupos: um recebeu psilocibina e o outro placebo na forma de pílulas anti-histamínicos. Os participantes, todos lutando contra o consumo excessivo de álcool, também participaram de 12 sessões de terapia que começaram várias semanas antes de receberem suas primeiras doses e continuaram por um mês após a dose final. A dosagem de psilocibina foi determinada de acordo com o peso dos participantes, e sua frequência cardíaca e pressão arterial foram monitoradas durante as sessões de oito horas.
Embora nenhum dos participantes que receberam psilocibina tenha relatado efeitos adversos graves, o estudo teve uma limitação notável: após cada sessão, quase todos os participantes do estudo foram capazes de adivinhar com sucesso se haviam recebido psilocibina ou placebo. “Expectativas tendenciosas podem ter influenciado os resultados”, escreveram os autores, “então essa questão continua sendo um desafio para a pesquisa clínica sobre psicodélicos”.
Mary Beth Orr, uma das participantes do estudo que recebeu psilocibina, disse que os tratamentos ajudaram a alterar seu relacionamento destrutivo com o álcool. Embora ela nunca desmaiasse e se descrevesse como uma “bebedora elegante”, sua vida, no entanto, era diminuída pela bebida noturna que a deixava infeliz pela manhã.
“Passei muito tempo todos os dias pensando em não beber à noite”, disse Orr, 69, uma técnica de arte de museu aposentada que mora perto de Seattle. “Queria parar, mas não consegui.”
As sessões de psilocibina, disse ela, às vezes eram enervantes, mas no final das contas esclarecedoras. As jornadas místicas e oníricas incluíam toques vívidos de cores, criaturas fantásticas e um encontro emocional com seu falecido pai. “Foi como um show lindo, com joias e a sensação de correr por um túnel com figuras de divindades olhando para mim de nichos nas paredes”, disse ela. Dois terapeutas serviram como seus guias enquanto ela estava deitada em um sofá, com os olhos mascarados enquanto uma música suave era tocada em seus fones de ouvido.
Embora menos colorida e emocionante, a segunda sessão foi ancorada por uma conversa subaquática fundamental com um membro da família que ela disse ter causado imensa dor ao longo dos anos. Ao final, ela desejou felicidades ao parente, e eles se despediram com um beijo.
A mensagem, disse ela, era de perdão, compreensão e amor, tanto para os outros quanto para ela mesma. “Não tenho mais medo de sentimentos e estou vivendo uma vida mais profunda”, disse ela.
Mais de três anos depois de sua última sessão, Orr disse que raramente bebe, mas se permite uma taça de vinho de vez em quando. “Não é que eu monitore minha bebida, é só que eu não penso nisso, que é a parte gloriosa para mim.”
Os cientistas não entendem completamente como a psilocibina e outros psicodélicos funcionam na mente, mas acredita-se que as drogas promovam a neuroplasticidade, ou uma religação do cérebro, permitindo que aqueles com problemas psiquiátricos encontrem novas maneiras de lidar com suas doenças e comportamentos autodestrutivos.
Dr. Matthew W. Johnson, um pesquisador psicodélico da Johns Hopkins Medicine que não esteve envolvido com o estudo JAMA, disse que foi encorajado pelos resultados, em parte por causa do tamanho comparativamente grande e do design duplo-cego do estudo. Um estudo anterior e promissor sobre psilocibina e transtorno por uso de álcool, ele observou, teve apenas 10 participantes.
“Isso realmente move o campo adiante”, disse o Dr. Johnson, professor de psiquiatria e ciências comportamentais que está realizando um estudo financiado pelo governo federal sobre o uso de psilocibina para parar de fumar.
Ele disse que a promessa dos psicodélicos era especialmente empolgante, dada a atual safra de terapias anti-dependência, a maioria das quais visa os desejos, a abstinência ou os receptores de recompensa mediados por drogas no cérebro. A psilocibina e outros compostos psicodélicos, por outro lado, parecem afetar os fundamentos psicológicos do vício, disse Johnson.
“Este estudo acrescenta à literatura sugerindo que os psicodélicos podem ter eficácia geral anti-dependência, o que é realmente uma coisa estranha, porque é raro que um medicamento em potencial seja eficaz para várias formas de dependência”, disse ele.
Dr. Bogenschutz, principal autor do estudo, disse que um julgamento subsequente incluiria mais de 200 participantes e testaria a eficácia de uma única dose de psilocibina. O teste também usará um placebo diferente, a vitamina niacina.
Na segunda-feira, o FDA aprovou o teste, que será o maior para estudar o uso da terapia pareada com psilocibina para o tratamento do transtorno por uso de álcool.
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