Os republicanos ainda são favorecidos para ganhar assentos nas eleições de meio de mandato, mas não tão favorecidos quanto você poderia imaginar.
Eles perderam a liderança em a cédula genérica do Congresso e enfrentar probabilidades mais longas do que o esperado de ganhar o Senado como resultado de indicações imperfeitas, extremas e extremamente imperfeitas no Arizona, Geórgia, Ohio e Pensilvânia. E enquanto os republicanos são fortemente favoritos para ganhar a Câmara dos Deputados, os democratas, de acordo com a previsão do FiveThirtyEight, ainda estão no jogo, com uma chance em cinco de manter sua maioria,
Isso é, para efeito de comparação, apenas um degrau abaixo do de Donald Trump chances de ganhar a Casa Branca em 2016. Resultados recentes de eleições – como a vitória dos democratas em uma eleição especial do Congresso para o 19º Distrito de Nova York – fornecem evidências ainda mais fortes de que o ambiente nacional pode ter se distanciado do Partido Republicano.
Há uma chance real, em outras palavras, de que os democratas possam entrar no próximo Congresso com sua maioria intacta, uma grande mudança em relação ao início deste ano, quando parecia que os republicanos iriam em uma onda vermelha para a vitória em novembro. E se os democratas tiverem uma sorte excepcional – se as condições se romperem do jeito certo a seu favor – então há uma chance de que eles comecem o novo ano com uma maioria maior no Senado, além de uma maioria na Câmara.
A questão é: no caso improvável de os democratas entrarem em 2023 com uma maioria mais forte do que tiveram nos últimos dois anos, o que eles devem fazer? Tem havido muita discussão sobre o que os republicanos devem fazer com suas supostas maiorias, mas o que os democratas devem fazer com as deles?
A resposta fácil é tudo o que os democratas não puderam fazer no Congresso anterior. Mas, como vimos, o tempo é precioso e o sucesso depende tanto da vontade de estabelecer prioridades quanto da capacidade de encontrar consenso. O que, então, os democratas devem priorizar?
Se a história legislativa dos últimos dois anos – do projeto de lei de infraestrutura, da Lei CHIPS e da Lei de Redução da Inflação – é o retorno da política industrial, então a história legislativa dos próximos dois anos deve ser o retorno da política social, também como um esforço total para proteger e garantir os direitos que estão sendo atacados pelo Partido Republicano e seus aliados na Suprema Corte.
Isso pode parecer expansivo, mas equivale a apenas um punhado de propostas. Na política social, os democratas devem lutar para tornar o subsídio infantil uma característica permanente da rede de segurança social. Já sabemos que funciona; apenas em sua primeira rodada de pagamentos, os créditos fiscais para crianças do presidente Biden – promulgados sob o American Rescue Plan – tirou mais de três milhões de crianças da pobreza.
O plano de Biden expirou no final de 2021, mas ainda há propostas na mesa. No ano passado, o senador Mitt Romney de Utah apresentou um plano para dar a cada família um benefício mensal de até US$ 350 por criança para crianças de 5 anos ou menos e US$ 250 por criança para crianças de 6 a 17 anos. Se aprovado em lei, o plano de Romney seria, de acordo com o Centro Niskanen, reduzir a pobreza infantil em cerca de um terço. A versão mais recente do plano de Romney não é tão generosa quanto a original, mas ainda afetaria significativamente as taxas de pobreza infantil dos Estados Unidos. Não há muitas políticas tão claramente boas e necessárias quanto uma mesada infantil permanente, que melhoraria a vida de milhões de americanos e ajudaria os democratas a atrair eleitores trabalhadores e de classe média. Eles absolutamente têm que fazer isso.
Na questão dos direitos, há três lugares onde os democratas devem agir o mais rápido possível. O primeiro é o aborto e a saúde reprodutiva. Neste futuro imaginário em que os democratas ainda controlam o Congresso, eles quase certamente devem sua maioria à reação contra a decisão da Suprema Corte em Dobbs v. Jackson Women’s Health e a subsequente tentativa de criminalizar o aborto em estados liderados pelos republicanos.
Em certo sentido, os democratas não teriam escolha a não ser codificar os direitos ao aborto em lei, provavelmente usando a estrutura desenvolvida em Roe v. Wade. Na verdade, há um projeto de lei que faz exatamente isso – Lei de Proteção à Saúde da Mulher, que foi aprovado na Câmara no ano passado. Uma conta menos expansiva, a Lei de Liberdade Reprodutiva para Todostambém tramita no Senado.
Passar os direitos ao aborto em lei federal não é apenas a coisa inteligente para os democratas fazerem, é a coisa certa a fazer – a única maneira de mostrar ao público que o partido está disposto e é capaz de cumprir sua retórica sobre a liberdade reprodutiva.
Você pode dizer o mesmo para as outras duas áreas problemáticas que os democratas devem abordar se de alguma forma mantiverem sua maioria: direitos trabalhistas e de voto. Ambos estão sob ataque de juízes e políticos de direita, ambos precisam da proteção do governo federal e ambos são fundamentais para a manutenção de uma sociedade livre e justa. A Lei de Proteção ao Direito de Organização, que fortaleceria o direito dos trabalhadores de formar sindicatos e negociar com seus empregadores, ainda está na mesa, assim como propostas para revitalizar a Lei de Direito ao Voto e acabar com a manipulação partidária.
É claro que, para aprovar qualquer uma dessas leis, os democratas terão que matar a obstrução legislativa. Caso contrário, esta agenda, ou qualquer outra, está morta na água. Se os democratas obtiverem uma maioria no Senado de 51 ou 52 membros, eles poderão fazê-lo. E deveriam.
Não é sempre que um partido político recebe uma segunda mordida na maçã. Se os democratas vencerem um, não há razão para deixar a obstrução – uma relíquia do pior do nosso passado – atrapalhar a construção de um país mais decente e mais humano.
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