A conta oficial do Twitter da Casa Branca, @WhiteHousenormalmente trafega em infográficos sóbrios e trechos de discursos moderados do governo, mas na noite de quinta-feira tomou um rumo agressivo.
Em seis tuítes, a conta da Casa Branca citou a crítica de um representante republicano ao plano de empréstimo estudantil do presidente Biden e respondeu com quanto dinheiro aquele membro do Congresso havia aceitado em empréstimos perdoados como parte do Programa de Proteção ao Pagamento, que visava ajudar as empresas durante a crise. pandemia do coronavírus.
Era uma fórmula simples, e um que havia sido empregado em todas as mídias sociais naquele momento, mas dada a fonte, o tom era incomumente pontiagudo. A abordagem teve seus fãs no Twitter: “Esta é a melhor trollagem da Casa Branca de todos os tempos!” um escreveu.
“Nunca hesitamos em chamar a atenção para a hipocrisia e não vamos parar agora”, disse Alexandra LaManna, porta-voz da Casa Branca, quando foi questionada sobre os tweets na sexta-feira. “É importante deixar claro que muitas das mesmas pessoas que chamam de alívio da dívida de empréstimos estudantis – que ajudará a classe média e as famílias trabalhadoras, dando-lhes mais espaço para respirar – um resgate para os ricos não tiveram problemas com resgates de empréstimos que beneficiaram suas próprias empresas. , e não há problema em dar cortes de impostos para corporações e ricos.”
A Casa Branca não foi a primeira a destacar o alívio da dívida do governo recebido pelos críticos do perdão de empréstimos estudantis. Logo depois que o plano foi anunciado na quarta-feira, indivíduos e ativistas encontraram informações sobre empréstimos de críticos em bancos de dados públicos e as compartilharam online.
Um gráfico em particular foi amplamente divulgado e listou os mesmos seis republicanos identificados pela Casa Branca e sete outros membros do Congresso que, segundo ela, foram perdoados entre US$ 38.000 e US$ 4,3 milhões em empréstimos do PPP.
A comparação entre os dois empréstimos não é perfeitamente equivalente. Os empréstimos da PPP foram efetivamente concebidos para serem perdoados. O governo federal os ofereceu sem o padrão tradicional de verificação de empréstimos comerciais, em um esforço para distribuir rapidamente dinheiro para empresas que estavam com dificuldades durante os primeiros anos da pandemia de coronavírus. Quase todas as empresas com 500 trabalhadores ou menos se qualificaram para os empréstimos a juros baixos, que foram perdoados desde que o dinheiro fosse para os custos permitidos.
Matt Coleman, porta-voz da Administração de Pequenas Empresas dos EUA, disse que a agência não poderia comentar os tweets da Casa Branca. “É uma política de longa data da agência, abrangendo várias administrações anteriores, não comentar sobre os mutuários individuais”, disse ele.
As somas que as empresas dos representantes receberam por meio desse programa também foram muito maiores do que qualquer pessoa receberá do programa de perdão de empréstimos estudantis, que cancelará até US$ 20.000 em dívidas de empréstimos para pessoas abaixo de certos limites de renda.
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Análises independentes mostram que as pessoas elegíveis para alívio da dívida de empréstimos universitários são desproporcionalmente jovens e negras. O Departamento de Educação estima que quase 90% dos mutuários afetados ganham US$ 75.000 por ano ou menos.
Alguns no mundo das mídias sociais e da política especularam que esse novo tom atrevido para a conta @WhiteHouse foi o trabalho do estrategista Megan Coyne, que até recentemente tinha dirigido a conta do Twitter do governo do estado de Nova Jersey incomumente impetuosa sob Gov. Philip D. Murphy, um democrata. A Sra. Coyne anunciou em 1º de agosto que estava se juntando ao Escritório de Estratégia Digital do governo Biden como vice-diretora de plataformas.
Mas a Casa Branca não disse o quanto Coyne estava envolvida com a mensagem, e ela não fez nenhum comentário além de twittando um emoji sorridente acima, uma captura de tela mostrando que as respostas aos críticos foram uma das principais tendências no Twitter.
A abordagem em si claramente teve total adesão do governo Biden. Questionado sobre os tweets na sexta-feira, Bharat Ramamurti, vice-diretor do Conselho Econômico Nacional de Biden, disse a repórteres em um briefing na Casa Branca que “absolutamente achamos que é uma comparação justa” entre PPP e dívida estudantil.
“Nossa opinião é: por que há um padrão duplo aqui?” disse o Sr. Ramamurti. “Por que, do ponto de vista dos republicanos, é ótimo perdoar um empréstimo de até US$ 10 milhões a um empresário, mas se queremos fornecer US$ 10.000 ou US$ 20.000 em perdão de empréstimo a um professor, motorista de ônibus ou enfermeira, tudo de repente é o socialismo?”
Deixando de lado essas nuances, o uso de um meme pela Casa Branca de Biden colocou uma conta um tanto sonolenta no centro do debate nas redes sociais sobre o plano de empréstimo estudantil.
Um de seus tweets, que dizia que o deputado Markwayne Mullin, republicano de Oklahoma, tinha mais de US$ 1,4 milhão em empréstimos de PPP perdoados, foi compartilhado mais de 44.000 vezes. Um tweet da Casa Branca de um dia antesque incluía um videoclipe de Biden anunciando o plano de empréstimo estudantil, foi compartilhado mais de 1.000 vezes.
“Outro ataque ignorante de um político de carreira que nunca criou um único emprego” Representante Mullin respondeu. “74 dias antes das eleições, Joe Biden tem como alvo os empresários para proteger seus funcionários dos bloqueios do governo. O presidente Trump sempre apoiou os trabalhadores e criadores de empregos americanos.”
A mudança de tom coincidiu até com uma linguagem mais agressiva de Biden, que em um discurso de campanha na noite de quinta-feira condenou “republicanos extremistas do MAGA”.
Mas na manhã de sexta-feira, a conta da Casa Branca voltou ao seu tom habitual de negócios, postando um infográfico com dados de empréstimos estudantis. Ele havia sido compartilhado mais de 1.600 vezes na tarde de sexta-feira.
Stacy Cowley e Jim Tankersley relatórios contribuídos.
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