BOZEMAN, Mont. — A ideia era ser permanentemente castigada pela Guerra Civil, que o alívio da emancipação e da reunificação seria sempre temperado pelo choque de 600.000 cadáveres. E, no entanto, “guerra civil” ultimamente se tornou uma daquelas frases do zeitgeist que se espalham pela internet, como “desistência silenciosa” ou “Pete Davidson”.
Depois que o FBI vasculhou a casa de Donald Trump em busca de documentos de arquivo, um nacionalista branco proclamou: “A guerra civil é iminente”. Esses sopros de guerra civil de pessoas mais encantadas com Fort Sumter do que Appomattox Court House são, como o ressurgimento da palavra “secessão”, fantasias escapistas de reviver os quatro anos em que este país foi dois países, oficialmente separados.
Liz Cheney disse em seu discurso de concessão de Wyoming que ela toma coragem com a determinação de Ulysses S. Grant de virar seu exército para o sul em direção a Richmond em 1864. Mencionando que Abraham Lincoln perdeu as corridas da Câmara e do Senado “antes de ganhar a eleição mais importante de todas”, ela anunciou que seu novo comitê de ação política para resistir à negação das eleições é chamado de Grande Tarefa, uma referência à última linha do Discurso de Gettysburg. Até onde ela levará suas analogias da Guerra Civil? Se ela estiver concorrendo nas primárias presidenciais de 2024, “Vamos incendiar Atlanta” pode não ser o melhor eleitor de votos no condado de Fulton.
Quanto à Sra. Cheney se comparar a Abraham Lincoln, eu vi, no Museu Nacional de Saúde e Medicina, a bala que o matou e fragmentos de seu crânio. Não sou coach de vida, mas não chamaria de seguir seus passos um objetivo de carreira particularmente otimista.
A Sra. Cheney pode ser a Millard Fillmore da nossa geração… o sonho de toda garota. Ao escolher a regra da maioria como o trabalho de sua vida, ela desembarcou na única questão de ou ou nos Estados Unidos (além de abacaxi na pizza).
Defendendo a premissa de que, após uma eleição justa, o legítimo vencedor do Colégio Eleitoral se torna o presidente eleito – uma ideia tão básica que aprendi literalmente na primeira série, quando os garotos que preferiram Gerald Ford em nossa simulação de eleição simplesmente engoliram e parabenizaram A gangue de crianças de 6 anos de Jimmy Carter – é a nossa questão mais importante e explica os rumores de guerra, especialmente porque o inimigo da Sra. Cheney sobre o assunto é uma espécie de chamar a atenção. Em todo o resto, os Estados Unidos em 2022 parecem mais 1850 para mim do que 1861.
O país por volta de 1850 estava preso em uma situação trilateral em que o presidente Fillmore, presidindo um centro unionista com o objetivo de proibir a extensão da escravidão aos novos territórios ocidentais, foi pego entre a extrema esquerda e a extrema direita, alguns abolicionistas sendo quase tão interessados na secessão como os donos de escravos — um resultado que teria beneficiado estes últimos.
Pesquisas recentes sobre o crescente apoio à secessão ecoam essa divisão política tripartida no estilo dos anos 1850. No ano passado, o Centro de Política da Universidade da Virgínia divulgou um relatório enervante no qual 41% dos democratas e 52% dos republicanos “concordam um pouco” que os estados vermelho e azul devem se separar da União e formar países separados. Dezoito por cento dos democratas e 25 por cento dos republicanos “concordam totalmente”. Assim, a secessão é um daqueles assuntos em que os extremistas de cada partido são aliados de fato, como abandonar a Primeira Emenda ou provocar todos os educadores e bibliotecários nos Estados Unidos a renunciar.
Meu sobrinho costumava jogar um videogame em que fazia cortes de cabelo digitais para ursos. Isso é menos absurdo do que fundar dois novos países “azuis” e “vermelhos” separados. As tendências partidárias dos estados podem ser fluidas. Colorado, por exemplo – é quase como se uma cabala secreta de milionários da tecnologia tivesse colocado uma montanha de dinheiro para transformar um estado republicano em um democrata. O governo federal possui quase 50% das terras no oeste, então como dividi-las sem antagonizar os econômicos da Nova Inglaterra? O que aconteceria com estados oscilantes como Wisconsin, Michigan e Pensilvânia? Eles formam uma terceira República de Wishy-Washy?
Cerca de 40% de nós não moram no estado em que nascemos. A capacidade de mudar de um estado para outro não é apenas uma liberdade essencial que Liz Cheney definitivamente deveria considerar, é também um imperativo econômico. Quanto da economia da Flórida os nova-iorquinos e do meio-oeste estão esperando para morrer? Além disso, a migração interestadual é a base de nossas artes e cultura. Billy Strayhorn, de Pittsburgh, escreveu “Take the A Train” depois de seguir as instruções de metrô de Duke Ellington para o Harlem.
“Esta é a história dos Estados Unidos”, disse T Bone Burnett. “Uma criança sai de casa com uma música e nada mais, e conquista o mundo.”
UMA votação de mais de 8.000 americanos divulgados pelo Programa de Pesquisa de Prevenção de Violência Davis da Universidade da Califórnia e o Centro de Pesquisa de Violência por Armas de Fogo da Califórnia descobriram que metade dos entrevistados concordou que “nos próximos anos, haverá uma guerra civil nos Estados Unidos”. Em primeiro lugar, eca. Segundo, como trazer Shiloh para os subúrbios funcionaria?
Guerras completas tendem a se atolar na geografia muito rapidamente. O arco de comando do Exército Continental de George Washington pode ser contado em grande parte das margens dos rios. Um mapa topográfico do Afeganistão agora parece uma profecia.
Sim, o mapa do Colégio Eleitoral de 2020 dá a impressão de que ainda existem regiões confiáveis e contíguas deste continente com limites naturais ou psicológicos semelhantes à Linha Mason-Dixon de outrora. Mas os mapas de resultados das eleições municipais contam uma história mais confusa de quem somos e onde vivemos. Mais californianos do que texanos votaram em Donald Trump. E mesmo Richmond não é mais Richmond – agora que a cidade removeu todos os monumentos confederados da Monument Avenue, é apenas um bando de eleitores de Joe Biden passando por uma estátua do tenista Arthur Ashe.
Aqui em Montana, um estado tão vermelho quanto um Cereja de cabeça chata, eu sou um democrata que vive em um condado azul maior que Delaware. Ainda assim, os republicanos vivem entre nós e se parecem com as pessoas. (Oi, Larry.) É difícil identificá-los, a menos que eles pisem na frente da câmera C-SPAN para dar um soco em Ted Cruz.
No meio da pandemia, fiquei na fila de hambúrgueres entre uma loira rabugenta que me xingou por usar uma máscara facial e o irmão de um colega de escola ansioso para falar sobre o escritor do boletim de linguística do Times, John McWhorter. Ambos os meus vizinhos pediram batatas fritas cozidas na mesma cuba de óleo. Onde está a linha de demarcação nesse cenário – a máquina de milkshake?
O Partido Republicano do Texas, sempre aspiracional, colocou a secessão dos Estados Unidos em sua plataforma mais recente. E, no entanto, a secessão é tecnicamente ilegal – graças aos texanos. Em 1869, em Texas v. White, a Suprema Corte considerou a secessão inconstitucional e declarou a União “perpétua”.
Daí o apelo inebriante dessas fantasias contínuas de divisão e guerra civil: estamos presos um ao outro. Estamos presos. Um com o outro. Para sempre.
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