Gorbachev finalmente desistiu de institucionalizar seu plano, temendo o trauma e o deslocamento que isso causaria. Um associado próximo, Aleksandr N. Yakovlev, foi citado pelo The Washington Post como lamentando que Gorbachev tenha rejeitado “a última chance de uma transição civilizada para uma nova ordem”.
“Foi provavelmente o seu pior e mais perigoso erro”, disse ele.
Em 1990, a perestroika era amplamente vista como fracassada. De acordo com uma pesquisa, um em cada seis moscovitas queria emigrar, um em cada quatro na faixa etária de 18 a 50 anos. As taxas de criminalidade estavam subindo, e a melhoria econômica parecia um sonho. Instituir a reforma política, do Cáucaso ao Báltico, provou ser assustador. O moral do exército estava baixo. E Gorbachev parecia incerto sobre como corrigir os problemas.
Para realizar quaisquer reformas e reverter a queda econômica de seu país, Gorbachev precisava de um mundo pacífico. Os acordos de controle de armas com os Estados Unidos permitiriam que ele cortasse seu orçamento militar e liberasse dinheiro para programas domésticos.
O presidente Reagan entendeu a situação de Gorbachev e procurou explorá-la. Ele aumentou os gastos militares americanos, aprofundando o déficit de seu próprio país, na esperança de que qualquer esforço da União Soviética para manter o ritmo finalmente a levasse à falência e minasse o sistema comunista.
Para começar a conter as despesas militares, Gorbachev acabou com a desventura militar no Afeganistão, que se tornou o Vietnã da União Soviética. A intervenção, que começou em dezembro de 1979, pretendia apoiar o governo marxista-leninista do Afeganistão contra a oposição indígena, os mujahedeen afegãos e voluntários estrangeiros, muitos deles árabes. Mas isso se arrastou por nove anos e custou 15.000 vidas soviéticas antes que as últimas forças soviéticas fossem retiradas, em 1989.
A retirada dramatizou a ruptura de Gorbachev com a política externa de flexões musculares do período Brezhnev. Oito meses depois, em 23 de outubro de 1989, Shevardnadze, o ministro das Relações Exteriores, disse à legislatura soviética que a expedição ao Afeganistão violou a lei soviética e as normas internacionais de comportamento. A invasão, disse ele, “com consequências tão graves para o nosso país, foi feita pelas costas do partido e do povo”.
Gorbachev finalmente desistiu de institucionalizar seu plano, temendo o trauma e o deslocamento que isso causaria. Um associado próximo, Aleksandr N. Yakovlev, foi citado pelo The Washington Post como lamentando que Gorbachev tenha rejeitado “a última chance de uma transição civilizada para uma nova ordem”.
“Foi provavelmente o seu pior e mais perigoso erro”, disse ele.
Em 1990, a perestroika era amplamente vista como fracassada. De acordo com uma pesquisa, um em cada seis moscovitas queria emigrar, um em cada quatro na faixa etária de 18 a 50 anos. As taxas de criminalidade estavam subindo, e a melhoria econômica parecia um sonho. Instituir a reforma política, do Cáucaso ao Báltico, provou ser assustador. O moral do exército estava baixo. E Gorbachev parecia incerto sobre como corrigir os problemas.
Para realizar quaisquer reformas e reverter a queda econômica de seu país, Gorbachev precisava de um mundo pacífico. Os acordos de controle de armas com os Estados Unidos permitiriam que ele cortasse seu orçamento militar e liberasse dinheiro para programas domésticos.
O presidente Reagan entendeu a situação de Gorbachev e procurou explorá-la. Ele aumentou os gastos militares americanos, aprofundando o déficit de seu próprio país, na esperança de que qualquer esforço da União Soviética para manter o ritmo finalmente a levasse à falência e minasse o sistema comunista.
Para começar a conter as despesas militares, Gorbachev acabou com a desventura militar no Afeganistão, que se tornou o Vietnã da União Soviética. A intervenção, que começou em dezembro de 1979, pretendia apoiar o governo marxista-leninista do Afeganistão contra a oposição indígena, os mujahedeen afegãos e voluntários estrangeiros, muitos deles árabes. Mas isso se arrastou por nove anos e custou 15.000 vidas soviéticas antes que as últimas forças soviéticas fossem retiradas, em 1989.
A retirada dramatizou a ruptura de Gorbachev com a política externa de flexões musculares do período Brezhnev. Oito meses depois, em 23 de outubro de 1989, Shevardnadze, o ministro das Relações Exteriores, disse à legislatura soviética que a expedição ao Afeganistão violou a lei soviética e as normas internacionais de comportamento. A invasão, disse ele, “com consequências tão graves para o nosso país, foi feita pelas costas do partido e do povo”.
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