Os cidadãos da então Alemanha Ocidental, que viviam em um país dividido em meio a um enorme arsenal, saudaram os esforços de Gorbachev para acabar com a Guerra Fria com uma paixão especial. Lembro-me de multidões do lado de fora do barroco Old Town Hall em Bonn, então capital da Alemanha Ocidental, cantando “Gorby! Gorby!” enquanto ele autografava o livro de visitas. Uma pesquisa de opinião pública na véspera dessa visita em 1989 registrou surpreendentes 90% dos entrevistados respondendo “sim” quando perguntados se Gorbachev era um homem em quem podiam confiar.
Houve gritos de “Gorby! Gorby!” em Berlim Oriental, também, quando Gorbachev visitou em outubro de 1989 para se juntar aos líderes comunistas envelhecidos na celebração do 40º aniversário do estado da Alemanha Oriental – uma visita que precipitou diretamente a queda do Muro de Berlim um mês depois. Um mito popular nos Estados Unidos credita a Ronald Reagan esse evento histórico, mas as forças que Gorbachev desencadeou por toda a Europa Oriental foram incomensuravelmente mais importantes.
No entanto, Gorbachev era um reformador, não um revolucionário. Apenas nove meses antes do colapso da União Soviética, ele confessou diante de uma audiência em Minsk, na atual Bielorrússia: “Não tenho vergonha de dizer que sou comunista e adero à ideia comunista, e com isso vou deixar para o outro mundo.”
O que ele não conseguia entender – e o que seus grisalhos e implacáveis predecessores no Kremlin sabiam intuitivamente – era que afrouxar um sistema construído sobre coerção, poder e medo era destruí-lo. Enquanto a sociedade soviética rompeu com as restrições do autoritarismo soviético, os esforços de Gorbachev para reformar a economia naufragaram nas mesmas rochas de todas as reformas anteriores: o aparato privilegiado e corrupto do Partido Comunista.
Ele tentou a terapia de choque econômico, depois inverteu o curso, depois tentou a força, mas foi muito pouco, tarde demais. Sem a cruel cola da repressão, a União Soviética se desintegrou e a economia parou. Uma tentativa da linha dura comunista de tomar o poder pela força em agosto de 1991 foi reprimida por Boris Yeltsin, e a URSS sobreviveria apenas mais alguns meses.
Em retrospecto, é intrigante questionar se as coisas poderiam ter sido diferentes ou se a União Soviética poderia ter sobrevivido se Gorbachev tivesse tomado medidas diferentes. A China, que esmagou as forças liberalizantes liberadas por Gorbachev na Praça da Paz Celestial, sugere uma rota alternativa.
Os cidadãos da então Alemanha Ocidental, que viviam em um país dividido em meio a um enorme arsenal, saudaram os esforços de Gorbachev para acabar com a Guerra Fria com uma paixão especial. Lembro-me de multidões do lado de fora do barroco Old Town Hall em Bonn, então capital da Alemanha Ocidental, cantando “Gorby! Gorby!” enquanto ele autografava o livro de visitas. Uma pesquisa de opinião pública na véspera dessa visita em 1989 registrou surpreendentes 90% dos entrevistados respondendo “sim” quando perguntados se Gorbachev era um homem em quem podiam confiar.
Houve gritos de “Gorby! Gorby!” em Berlim Oriental, também, quando Gorbachev visitou em outubro de 1989 para se juntar aos líderes comunistas envelhecidos na celebração do 40º aniversário do estado da Alemanha Oriental – uma visita que precipitou diretamente a queda do Muro de Berlim um mês depois. Um mito popular nos Estados Unidos credita a Ronald Reagan esse evento histórico, mas as forças que Gorbachev desencadeou por toda a Europa Oriental foram incomensuravelmente mais importantes.
No entanto, Gorbachev era um reformador, não um revolucionário. Apenas nove meses antes do colapso da União Soviética, ele confessou diante de uma audiência em Minsk, na atual Bielorrússia: “Não tenho vergonha de dizer que sou comunista e adero à ideia comunista, e com isso vou deixar para o outro mundo.”
O que ele não conseguia entender – e o que seus grisalhos e implacáveis predecessores no Kremlin sabiam intuitivamente – era que afrouxar um sistema construído sobre coerção, poder e medo era destruí-lo. Enquanto a sociedade soviética rompeu com as restrições do autoritarismo soviético, os esforços de Gorbachev para reformar a economia naufragaram nas mesmas rochas de todas as reformas anteriores: o aparato privilegiado e corrupto do Partido Comunista.
Ele tentou a terapia de choque econômico, depois inverteu o curso, depois tentou a força, mas foi muito pouco, tarde demais. Sem a cruel cola da repressão, a União Soviética se desintegrou e a economia parou. Uma tentativa da linha dura comunista de tomar o poder pela força em agosto de 1991 foi reprimida por Boris Yeltsin, e a URSS sobreviveria apenas mais alguns meses.
Em retrospecto, é intrigante questionar se as coisas poderiam ter sido diferentes ou se a União Soviética poderia ter sobrevivido se Gorbachev tivesse tomado medidas diferentes. A China, que esmagou as forças liberalizantes liberadas por Gorbachev na Praça da Paz Celestial, sugere uma rota alternativa.
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