Os esteróides são capazes de alterar a estrutura do cérebro e afetar o humor de uma pessoa, de acordo com um novo estudo.
Pesquisadores holandeses conduziram o estudo examinando os cérebros de quase 25.000 usuários e não usuários de esteróides. A equipe descobriu que aqueles que inalaram ou tomaram por via oral glicocorticóides, um esteróide prescrito para diminuir a inflamação, experimentaram alterações na substância branca e cinzenta do cérebro.
“Este estudo mostra que os glicocorticóides sistêmicos e inalados estão associados a uma redução aparentemente generalizada na integridade da substância branca”, disse o coautor do estudo Merel van der Meulen, que trabalha no Leiden University Medical Center, no artigo publicado na terça-feira na revista BMJ Open. Além disso, a matéria branca é essencial para o cérebro porque conecta as células com todo o sistema nervoso do corpo. Um indivíduo pode ter problemas para processar informações e lembrar de eventos se tiver uma substância branca menor que o normal. O estudo também vinculou a escassez de matéria branca à depressão e ansiedade.
Os pacientes muitas vezes foram tratados para doenças como asma, artrite e eczema com esteróides, mesmo com sintomas como depressão e ansiedade. No entanto, mais pesquisas ainda são necessárias para provar que os esteróides são os culpados, observam os pesquisadores, mas fazem “efeitos colaterais neuropsiquiátricos observados em pacientes que usam glicocorticóides”.
Os acadêmicos holandeses conduziram o estudo analisando dados cerebrais de 24.885 pessoas do UK Biobank, um estudo de coorte populacional de adultos recrutados no Reino Unido de 2006 a 2010. O banco de dados incluiu apenas aproximadamente 800 voluntários que usaram esteróides medicamentosos, enquanto a vasta a maioria do banco de dados era de usuários não esteróides.
A queda mais significativa de substância branca que afetou a estrutura do cérebro ocorreu através do uso de glicocorticóides por injeção ou comprimidos por longos períodos. No entanto, mesmo aqueles que inalaram os esteróides ainda estavam ligados a velocidades de processamento mais baixas, e os usuários tinham menor volume de matéria crescida na amígdala.
“Até onde sabemos, este é o maior estudo até o momento avaliando a associação entre o uso de glicocorticóides e a estrutura cerebral, e o primeiro a investigar essas associações em usuários de glicocorticóides inalatórios”, conclui o estudo. “Como esses medicamentos são amplamente utilizados, a conscientização dessas associações é necessária em todas as especialidades médicas e a pesquisa de opções alternativas de tratamento é garantida.”
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