Se o TikTok fez você chorar em algum momento deste mês, provavelmente é graças a Katie Gregson-MacLeod.
Em 4 de agosto, a cantora e compositora escocesa de 21 anos postou um refrão de um minuto para uma música inédita que ela escreveu chamada “Complexo” – uma captura elegíaca da experiência oca e zumbi de amar alguém muito mais do que eles podem ou vão amar você de volta. Sua voz é adorável e comovente, em algum lugar entre melancólica e determinada enquanto ela canta sobre um relacionamento que está em andamento, mas já acabou:
eu estou vestindo seus boxers
estou sendo uma boa esposa
Nós não estaremos juntos
Mas talvez a próxima vida
Gregson-MacLeod tinha acabado de escrever a música e não tinha planos de lançá-la. Mas na manhã seguinte, o TikTok o superou, encontrando os olhos e ouvidos de várias jovens cantoras e compositoras que fizeram sucesso no aplicativo, incluindo Gracie Abrams, Lennon Stella e Maisie Peters.
De repente, Gregson-MacLeod era um meme, incorporando o potencial do aplicativo como um amplificador de melancolia. Em apenas alguns dias, “Complex” se tornou um gatilho para o que parecia ser um abraço de grupo global.
O TikTok é adequado para essa faixa específica de intimidade, porque “as pessoas parecem adorar ouvir o mais profundo possível da vida de alguém”, disse Gregson-MacLeod na semana passada em um bate-papo por vídeo da casa de sua família em Inverness, em as Terras Altas da Escócia. “É uma coisa muito online, mas também é a mesma essência do que as pessoas amam em pessoas como Elliott Smith e Joni Mitchell. Há tantos compositores sérios lá, mas os que eu notei que estão indo muito bem são super crus, emocionais e muito despojados.”
A vulnerabilidade é contagiosa, e o TikTok, que permite aos usuários absorver e amplificar ao mesmo tempo, é um acelerador ideal. O sucesso de “Complex” reflete as prioridades em evolução do TikTok, que em seus primeiros dois anos era mais conhecido como um acelerador de tendências de dança, músicas inovadoras e comédias memeáveis, mas agora é também um lar para tristeza. A mudança reflete um amadurecimento parcial do meio em algum lugar além da pura fuga.
Com sua música ganhando tanta força tão rapidamente – o post original atualmente tem 6,9 milhões de visualizações – Gregson-MacLeod fez o que qualquer jovem músico experiente faria: ela fez TikToked através dela, postando duetos com cantores cobrindo ela, respondendo perguntas de fãs, fazendo novos memes , tomando nota do interesse das pessoas que ela admirava (“fletcher e olivia o’brien agora sabem que eu tenho um estilo de apego ansioso que eu estava tentando jogar duro para conseguir”). Na sexta-feira, Gregson-MacLeod lançou formalmente a música completa – agora intitulada “Complex (Demo)” – para plataformas de streaming, alguns dias depois que ela assinou um contrato com o braço britânico da Columbia Records.
A música completa é, além de um pequeno ajuste, idêntica ao que ela já havia escrito antes da erupção do TikTok. “Quando o refrão foi tão bem, jurei a mim mesma, não vou mudar uma palavra do resto da música”, disse ela. “Funcionou porque foi apenas um momento, e foi um momento muito real e cru. E então eu fiquei tipo, se eu mudasse muito ou algo assim, então eu estaria escrevendo de forma reativa e tentando pensar no que as outras pessoas vão querer. E, na verdade, funcionou porque foi exatamente o que aconteceu comigo.”
Ela não elaborou o cenário específico que motivou a música, mas disse: “Na maioria das vezes, escrevo completamente autobiográficamente, praticamente 100%”. Ela continuou: “Com essa música, foi como um momento muito emocional, como você provavelmente pode ver. Literalmente apenas um momento em que tudo se derramou.”
Até agora, Gregson-MacLeod dividia seu tempo entre casa e faculdade, onde estuda história na Universidade de Edimburgo. Ela vem lançando músicas por conta própria há alguns anos, incluindo um EP indie-pop brincalhão no ano passado, “Games I Play”, e uma música recente, “Segunda Cama de Solteiro,” isso é quase tão emocionalmente laser quanto “Complex”. No ano passado, ela encontrou um lar acolhedor na cena da música folclórica de Edimburgo que se reúne em torno do Captains Bar. Ela é aluna de cantores folclóricos clássicos como Mitchell, Bob Dylan e Leonard Cohen, e também mais jovens como Laura Marling, Lucy Dacus e, naturalmente, Phoebe Bridgers: “Ela é uma espécie de deus”.
Gregson-MacLeod começou a postar no TikTok em 2020, alguns meses após a pandemia. Ela tem um jeito natural com humor em suas postagens – parte sincera, parte-você-acredita-que-estamos-todos-fazendo-isso. Antes de “Complex” decolar, ela era barista na Perk Coffee & Donuts (“a primeira loja de donuts de Inverness”, ela observou), e cuidava das postagens de mídia social da loja. Perk também foi onde todos os representantes de A&R que viajaram para Inverness para conhecê-la este mês acabaram saindo em mesas diferentes.
“Complex” permitiu que Gregson-MacLeod tomasse seu lugar em uma linhagem impressionante de cantoras e compositoras que usaram o TikTok como motor nos últimos dois anos: Lauren Spencer-Smith (“Dedos cruzados”), Sadie Jean (“JMJ Agora?”), Lizzy McAlpine (“Você arruinou o 1975”), Jensen McRae, cantores mais pop como Gayle e Tate McRae. (Os McRaes não são parentes.) E claro, o alfa desse fenômeno: Olivia Rodrigo, cuja “Carteira de Motorista” começou a vida como um trecho acústico no TikTok antes de se tornar a música pop definidora de 2021.
Uma das peculiaridades de colocar sentimentos vulneráveis em uma música é que, se ela se tornar popular, ela não pertence mais a você. Fazer isso acontecer tão rapidamente com “Complex” foi um pouco girando a cabeça de Gregson-MacLeod, que ainda está se acostumando com a forma como sua música está sendo absorvida na natureza.
Principalmente, ela acha engraçado. Quando alguém cobre com um sentimento ligeiramente diferente em sua legenda, “Eu sempre comento ‘eu de verdade’”, disse ela. Algumas pessoas estão usando sua melodia e adicionando letras diferentes. “A tendência agora é reescrevê-lo, o que é meio insultante”, disse ela, rindo. “É basicamente adorável, mas você fica tipo, ‘Ei pessoal, a tendência pode ser apreciar o que escrevi?’” Ela participou de um TikTok cadeia de dueto com Gayle e Catie Turner, gritando impropérios absurdos sobre sua melodia suave.
Houve também algumas versões escritas de um ponto de vista masculino. “Sempre que eu ouço ‘Ela está vestindo minha cueca’, eu digo ‘Não’”, ela brincou. “Leia a sala, cara.”
Gregson-MacLeod colocou “(Demo)” no título da música finalizada porque ela queria deixar claro que esta é apenas uma estação intermediária. “Eu sabia que esta versão tinha que ser a primeira, tinha que ser o momento emocional bruto que estava no vídeo”, disse ela. “Mas também deixa espaço para o que eu quiser fazer em algumas semanas, alguns meses ou o que for, porque acho que terá uma vida longa.” O sentimento é de todos, mas a música continua sendo dela.
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