O tenor espanhol Plácido Domingo dá entrevista em Nápoles, 2020. Foto / AP
Um grupo de ioga com sede na Argentina explorou sexualmente mulheres vulneráveis que chamou de “gueixas” para obter dinheiro e influência de homens ricos e poderosos em todo o mundo, incluindo o astro da ópera Plácido Domingo, que conhecia os líderes da organização há mais de duas décadas, de acordo com entrevistas com ex-membros e autoridades locais.
Uma extensa investigação sobre a seita Buenos Aires Yoga School, que funcionou por mais de 30 anos na capital da Argentina, descobriu o que as autoridades estão chamando de organização criminosa envolvida em tráfico sexual, lavagem de dinheiro, servidão involuntária, prática ilegal de medicina e outros crimes . Dezenove membros foram presos na investigação que chega aos EUA, onde mais seis suspeitos são procurados.
Apesar do nome, a escola não oferecia aulas de ioga. Os líderes são acusados de seduzir as pessoas para se juntarem às suas fileiras com promessas de felicidade eterna e depois explorá-las sexualmente e financeiramente, de acordo com documentos de acusação.
Ex-membros da escola e funcionários que investigam o caso disseram à Associated Press que o grupo forçou membros do sexo feminino a trabalhar como “gueixas” que foram designadas para fazer os convidados se sentirem bem-vindos na escola, com sexo como parte das expectativas. Homens influentes ou ricos foram combinados com membros do “Geishado VIP”, um dos muitos grupos de mulheres que foram forçadas a ter encontros sexuais em troca de dinheiro e influência que beneficiavam os líderes da seita, de acordo com os documentos de acusação. Algumas das mulheres foram enviadas para os Estados Unidos e Uruguai para fazer sexo com homens, uma prática que equivalia à escravidão, disseram as autoridades.
O ex-membro Pablo Salum disse que sua mãe e irmã estavam entre as mulheres exploradas na Argentina e descreveu orgias e abuso sexual de crianças.
“Quando você chegou aos 11 ou 12 anos, o líder lhe disse com quem você tinha que ter relações sexuais”, disse ele, acrescentando que as crianças mais novas eram obrigadas a assistir à atividade sexual. Salum diz que foi trazido para a organização por sua mãe aos oito anos e saiu aos 14. Suas acusações ajudaram a desencadear a investigação atual.
Alguns membros do grupo foram reduzidos a “uma situação de escravidão”, forçados a ter encontros sexuais e encarregados de tarefas domésticas na escola, como limpar e cozinhar, de acordo com os documentos da investigação e um policial. Os “escravos” homens e mulheres eram obrigados a seguir as instruções sem fazer perguntas, disse um ex-integrante chamado Carlos, que pediu para ser identificado apenas pelo primeiro nome porque deixou o grupo há muitos anos e não pôde confirmar detalhes do atual investigação.
Domingo se viu envolvido no escândalo depois que policiais realizaram dezenas de batidas em Buenos Aires em agosto visando a escola. O famoso tenor era “um consumidor de prostituição”, mas não é acusado de crime porque a prostituição é legal na Argentina, disse uma fonte policial na Argentina que, como outras fontes policiais e judiciais em Buenos Aires, falou à AP sob condição do anonimato porque a investigação está em andamento.
As autoridades divulgaram conversas telefônicas grampeadas do início deste ano em que um homem que identificaram como Domingo parece estar organizando um encontro sexual em seu hotel em abril em Buenos Aires com Susana Mendelievich, uma pianista de concertos que os promotores dizem ser uma líder da seita responsável pelo “Geishado VIP.”
Em uma das escutas, Mendelievich conversa com outro líder da seita sobre como o grupo tentou sem sucesso por anos usar suas conexões musicais para recrutar Domingo para o grupo, mas valeu a pena tentar novamente enquanto ele estava em Buenos Aires em abril para uma série de concertos. Em outro grampo, Mendelievich pergunta ao líder da seita Juan Percowicz se ela pode levar Domingo ao “museu”, o apelido usado para se referir ao último andar de seu prédio de 10 andares, onde homens influentes faziam sexo com membros do grupo. Mendelievich, 75, e Percowicz, 84, foram detidos nas batidas em agosto; ambos foram liberados esta semana para prisão domiciliar.
Domingo tentou publicamente se distanciar do grupo, que supostamente tinha vários escritórios nos Estados Unidos.
“É claro que não tenho nada a ver com isso”, disse Domingo, 81 anos, na semana passada, referindo-se às atividades supostamente ilegais da organização. Em comentários a uma emissora de televisão no México, onde estava se apresentando, Domingo não negou que fosse o homem nas gravações grampeadas, mas disse que se sentiu traído por músicos que considerava amigos. “Fico triste quando você tem amigos há muitos anos e percebe que foi usado.”
Domingo não respondeu a vários pedidos de seus representantes para uma entrevista ou comentário da AP.
Em 2019, várias mulheres disseram à AP que foram assediadas sexualmente por Domingo, considerado um dos maiores cantores de ópera de todos os tempos. Mais de 20 mulheres se apresentaram para acusar Domingo de conduta imprópria e sexualmente carregada, que incluía apalpar e outros toques indesejados, telefonemas persistentes tarde da noite, perseguindo-os em camarins e pressionando-os para relacionamentos sexuais, oferecendo avanços no mundo da ópera. Várias das mulheres disseram que ele as puniu profissionalmente quando recusaram seus avanços.
O cantor de ópera espanhol negou qualquer irregularidade na época e disse que lhe doía pensar que deixava as mulheres desconfortáveis. Investigações do American Guild of Musical Artists e da Los Angeles Opera, onde Domingo atuou como diretor geral, descobriram que as alegações de assédio sexual contra ele eram críveis. As alegações e as descobertas subsequentes interromperam a carreira de Domingo nos Estados Unidos, embora ele ainda se apresente em outras partes do mundo.
As revelações da Argentina trouxeram novamente atenção indesejada para a estrela da ópera.
A promotora de um show no vizinho Chile anunciou na semana passada que um show de Domingo marcado para 16 de outubro em uma arena da capital, Santiago, foi cancelado, embora o grupo tenha dito que foi por razões logísticas.
As autoridades não divulgaram os nomes de outros homens poderosos que, segundo eles, o grupo supostamente visava. Mas os investigadores dizem que estão examinando discos rígidos e “caixas e caixas” de fotografias eróticas e fitas de vídeo apreendidas nas batidas. Autoridades judiciais dizem que muitos encontros sexuais organizados pelo grupo ocorreram em sua escola em Buenos Aires e foram gravados em vídeo.
Carlos disse à AP que viu Domingo visitar a escola várias vezes na década de 1990, inclusive uma vez como convidado de honra em um jantar dentro da escola. Carlos disse que foi garçom na festa, realizada em homenagem a Domingo, onde o cantor fez uma oferta generosa no final da noite para levar vários líderes do grupo com ele para a Europa em uma próxima viagem.
“No jantar, Plácido Domingo disse ‘vamos todos para a Europa'”, disse Carlos, que deixou o grupo depois de 10 anos em 1999. “Ele estava convidando todos eles, a mesa inteira, para a Europa”.
À mesa de Domingo estavam músicos clássicos que a polícia diz fazer parte da liderança do grupo: Rubén D’Artagnan González, Verónica Iacono e Mendelievich, entre outros, segundo Carlos, que disse ser de conhecimento geral na escola que os três acompanharam Domingo em sua viagem.
González, que morreu em 2018, atuou como concertino da Orquestra Sinfônica de Chicago de 1986 a 1996 e é acusado de desempenhar um papel fundamental nas operações do grupo nos EUA. Iacono era uma soprano de Nova York, que usava o nome artístico “Loiacono”, e é alvo de um mandado de prisão internacional. Outro suposto líder chamado Mariano Krawczyk, era um oboísta que atende pelo nome artístico de Mariano Krauz.
A extensão dos laços profissionais ou pessoais de Domingo com os músicos do grupo não são conhecidos, e ele se recusou a comentar sobre isso. Mas Domingo se apresentou com várias das pessoas que foram presas, inclusive em um show de 1996 que contou com os três que ele supostamente convidou para a Europa e Krawczyk.
Durante aquele concerto em Buenos Aires, Domingo e Iacono cantaram uma parte de “Cartas Marcadas”, uma ópera que Iacono, Mendelievich, González e Krawczyk escreveram juntos com base em um livro de Percowicz, fundador e líder da Escola de Yoga de Buenos Aires.
Os encontros sexuais eram apresentados aos membros como uma forma de “cura” e ofereciam um caminho para escalar os sete níveis da hierarquia estrita da escola que tinha Percowicz no topo, de acordo com documentos de acusação.
Ex-membros entrevistados pela AP dizem que Percowicz era conhecido como “El Maestro”. Outros classificados no sétimo nível foram Iacono, Krawczyk e Mendelievich, segundo documentos dos promotores. Uma fonte judicial diz ter visto documentos que mostram que González estava no alto escalão da organização antes de morrer. Krawczyk estava entre os presos.
Para avançar rapidamente, os membros também podem doar dinheiro e assinar ativos. O grupo faturava cerca de meio milhão de dólares por mês, segundo um funcionário judicial.
Os membros do culto incluíam advogados e contadores que aconselhavam líderes em uma complexa rede de lavagem de dinheiro que incluía iniciar negócios e comprar imóveis na Argentina e nos Estados Unidos, disseram os documentos investigativos.
Os membros também supostamente venderam tratamentos médicos para várias doenças, incluindo AIDS e dependência de drogas, que envolviam “curas do sono”, o que significava essencialmente dar às pessoas drogas para ajudá-las a dormir por dias a fio. As autoridades dizem que os tratamentos pseudomédicos também foram feitos nos Estados Unidos, onde a clínica do grupo CMI Abasto, tinha filiais.
Onde obter ajuda:
0800 842 846
0800 88 33 00
Educação para prevenção de estupro
Ligue 24/7 (Auckland): 09 623 1700, (Wellington): seja 04 801 6655 – 0
: uma linha de apoio confidencial 24 horas por dia, 7 dias por semana, para sobreviventes, pessoas de apoio e pessoas com comportamento sexual prejudicial: 0800044334.
– Suporte de pares Tiaki Tangata para homens que sofreram trauma e abuso sexual: 0800 94 22 94
Se for uma emergência e você sentir que você ou outra pessoa está em risco, ligue para o 111.
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