Ganhar na loteria e se tornar um multimilionário instantâneo nem sempre é fácil – mas também não é tão ruim. Vídeo / Mike Scott
Por Guyon Espiner de RNZ
Quase 70 por cento das vendas da Lotto são feitas na metade mais pobre da comunidade.
Os dados foram fornecidos para uma investigação da RNZ sobre a empresa estatal de jogos de azar, pois um especialista alertou que a Lotto estava impactando comunidades pobres “de forma furtiva” e que ela havia se escondido nas sombras enquanto os holofotes se concentravam nas caça-níqueis.
Até a Lotto agora diz que aceita que tem muitas lojas em áreas de baixa renda e está fechando algumas.
Ele estabeleceu uma meta de reduzir “a proporção de lojas per capita em áreas de alta carência para abaixo da média nacional” até o final de 2022.
Os dados da loteria mostram que pouco menos de 70% das vendas no varejo vêm de pontos de venda em áreas classificadas de 6 a 10 no Índice de Privação – onde as áreas do decil 10 são as mais pobres e as áreas do decil 1 são as mais ricas.
A área mais vendida para vendas no varejo foi Henderson-Massey, uma comunidade de 8 decil em West Auckland, onde as pessoas gastaram US$ 26 milhões na Lotto em 2021.
Em Ōtara-Papatoetoe, uma comunidade do décimo nono no sul de Auckland, as pessoas gastaram mais de US$ 24 milhões na Lotto no ano passado.
As outras três áreas que gastaram mais de US$ 20 milhões em lojas de varejo em 2021 foram Howick (decil 4, US$ 24 milhões), Maungakiekie-Tāmaki (decil 8, US$ 21 milhões) e Hamilton West (decil 8, US$ 20 milhões).
No ano passado, as pessoas em Māngere-Ōtāhuhu, uma comunidade do décimo décimo no sul de Auckland, gastaram mais de US$ 16 milhões em lojas de varejo da Lotto.
Os neozelandeses agora gastam US$ 1,5 bilhão por ano nos produtos de jogo da Lotto – Lotto, Strike, Powerball, Keno, Bullseye e Instant Kiwi – quase o dobro do que gastavam uma década atrás.
As vendas para 2021 foram as mais altas da história da Lotto, quase 9% acima do ano anterior.
Selah Hart, da Hāpai te Hauora, uma agência de saúde pública kaupapa maori cujo trabalho inclui reduzir os danos causados pelo jogo, disse que algumas pessoas em comunidades pobres viam a Lotto como uma saída para a pobreza.
“Quem não quer isso quando estão presos em um ciclo de pobreza e tentando fazer face às despesas de seu whānau?”
Hart disse que, assim como os estabelecimentos de fast food e bebidas alcoólicas, a indústria de jogos de azar olhou para o grupo demográfico mais propenso a comprar seus produtos.
“Todos eles vão procurar e pressionar onde está a demanda e a demanda está dentro das comunidades empobrecidas que estão procurando uma saída”.
Hart não acreditava que a Lotto tivesse como alvo direto os pobres, mas “de forma furtiva” estava tendo um grande impacto nas comunidades empobrecidas.
“Eu simplesmente não acho que a luz tenha brilhado sobre eles e eles foram capazes de se esconder nas sombras das máquinas de caça-níqueis.”
Embora a atenção tenha se concentrado em caça-níqueis e cassinos – que os especialistas em jogos de azar problemáticos dizem representar riscos maiores – a Lotto vem fortalecendo discretamente sua posição no mercado de jogos de azar da Nova Zelândia.
Os números compilados pela consultoria Synergia para a Gambling Commission mostram que a Lotto é o único dos quatro grandes setores de jogos de azar a aumentar sua participação de mercado na última década.
A Lotto passou de 18% dos gastos com jogos de azar em 2010 para 28% em 2020.
Os caça-níqueis – oficialmente chamados de setor de máquinas de jogos não-cassino – caíram de 44% de participação de mercado para 36% nos últimos 10 anos, os cassinos caíram de 24% para 22% e o TAB permaneceu estável com 14 por cento.
As perdas totais de jogadores para apostadores em Lotto, caça-níqueis, cassinos e TAB foram de US$ 2,6 bilhões em 2021, a maior já registrada para os quatro principais setores de jogos de azar, de acordo com dados do Departamento de Assuntos Internos.
Quase 70% da população diz ter apostado no ano passado e a Lotto foi a mais popular, com 59% dos neozelandeses comprando seus produtos.
Embora as vendas online da Lotto tenham aumentado nos últimos anos, mais da metade de suas vendas ainda vêm de sua rede de mais de 1.300 lojas de varejo.
A RNZ obteve dados revelando as 10 principais lojas da Lotto – e novamente elas estão fortemente inclinadas para áreas pobres.
Das 10 maiores lojas lucrativas da Lotto, cinco estão nas duas faixas mais pobres da comunidade – decis 9 e 10. Duas das 10 maiores lojas estão no decil 8 e apenas uma vem da metade mais rica da população.
A Lotto não divulgou a quantidade de dinheiro que as lojas movimentaram, mas nomeou as duas lojas mais vendidas como Hornby Mall Lotto em Christchurch e Unichem Stortford Lodge Pharmacy em Hastings – ambas localizadas nas áreas do decil 8.
Contagem regressiva Manukau City Mall e Pak’nSave Dunedin, ambos nas áreas do décimo decil, foram a sexta e a sétima lojas mais vendidas no país.
Bayfair Lotto em Bay of Plenty, Richmond Night & Day em Tasman e Pak’nSave Whangārei – todas nas comunidades do decil 9 – também fizeram a lista das 10 melhores lojas para vendas de loterias.
A única loja na metade mais rica da comunidade a fazer parte da lista das dez melhores lojas de varejo da Lotto foi a Pak’nSave Riccarton, sediada em uma comunidade de 5 decil em Christchurch, que era a loja nº 3 da Lotto.
Edmond Fehoko, da Universidade de Auckland, acadêmico de saúde pública que pesquisou jogos de azar nas comunidades de Pasifika, diz que as lojas de varejo da Lotto são altamente proeminentes nos supermercados do sul de Auckland.
“Entram no supermercado e eles veem a loja pop up da Lotto. Eles têm duas coisas em mente: uma, continuar suas compras para atender às necessidades diárias, ou duas: comprar um bilhete da Lotto para ver se podem fazer alguma dinheiro extra com isso.”
Chris Lyman, da Lotto, que passou 15 anos na Lotto construindo a rede de varejo antes de se tornar CEO, admitiu que as lojas da Lotto estavam mais concentradas em áreas mais pobres.
“Se você comparar com uma área de alta riqueza, haveria talvez uma ou duas lojas a mais. representando’.”
Lyman disse que a redução nas lojas de varejo – os números caíram para 1.340 lojas, abaixo das 1.530 há alguns anos – também foi impulsionada pelo crescimento das vendas online.
“Assim, as lojas também estão saindo de subúrbios ricos. Mas mais lojas sairão de áreas vulneráveis.”
Documentos divulgados à RNZ sob a Lei de Informações Oficiais mostram que a Lotto sabia há algum tempo que estava causando danos por ter muitas lojas em áreas pobres.
Os documentos incluem minutos do painel consultivo de especialistas da Lotto, que disse à empresa em setembro de 2020 que “a minimização de danos nas vendas no varejo tem tudo a ver com a localização, principalmente para as comunidades mais carentes”.
O painel também disse à Lotto que o “desafio para os operadores de lojas de varejo é que eles não têm informações sobre a situação financeira de seus clientes”.
Nessa reunião, a empresa também recebeu uma apresentação da Problem Gambling Foundation, que incluiu quanto as comunidades de baixa renda gastaram em todas as formas de jogo – não apenas na Lotto.
“As pessoas em comunidades pobres gastam três vezes mais em produtos de jogos de azar do que aquelas em comunidades ricas”, disse a apresentação.
Lyman disse que os dados que a Lotto forneceu à RNZ tinham limitações porque mostravam onde as pessoas compravam bilhetes da Lotto, mas não necessariamente onde moravam.
A própria Lotto usou os dados para ajudar a decidir onde as lojas deveriam ser localizadas, mas disse que era imperfeito porque mesmo dentro de zonas categorizadas como “alta privação” pode haver bolsões de áreas mais ricas.
Os dados também capturaram apenas as vendas no varejo, não os 45% das vendas que a Lotto agora faz online.
Lyman negou que a Lotto estivesse recebendo grande parte de suas vendas de pessoas que não podiam pagar.
“Eu o classifico como um produto predominantemente para o centro da Nova Zelândia. Comunidades pobres compram nossos produtos, obviamente, não estou contestando isso. Mas todo mundo compra.”
A Lotto disse que agora tem um processo de triagem para os varejistas que desejam ingressar na rede, “incluindo a localização de uma loja e principalmente se ela está localizada em uma área de alta privação”.
Fehoko disse que a Lotto não era vista como um ‘jogo’ em algumas comunidades de Pasifika, mas como uma chance de ganhar uma renda muito necessária.
“Estamos agora em uma situação em que o custo de vida está aumentando e todo o resto também está aumentando e, portanto, o jogo é visto como uma avenida para tentar ganhar dinheiro extra”.
Lyman disse que a Lotto estava oferecendo às pessoas a chance de sonhar em vez de uma chance realista de ganhar.
“Esta é uma oportunidade de sonhar em ganhar grande, em mudar sua vida”, disse ele. “A maioria das pessoas entende que provavelmente não vai ganhar esse sonho de mudança de vida.”
As chances de ganhar muito são muito pequenas – uma chance em 3,8 milhões de ganhar na loteria da primeira divisão e uma chance em 38 milhões de ganhar o Powerball Jackpot.
“Eles estão comprando essa chance de ter essa liberação emocional – a imaginação de ganhar um grande prêmio”, disse Lyman.
“Para muitos de nossos clientes, é essa interação que eles têm, principalmente no varejo, para escolher seus números favoritos ou o que eles podem perceber como números da sorte ou números que são importantes para eles”.
Ele rejeitou a ideia de que, dado que “números da sorte” não existem, isso estava oferecendo às pessoas uma falsa esperança.
“Não acredito que seja uma falsa esperança”, disse ele. “Somos muito claros sobre o que é o jogo. É muito transparente.”
Lyman também enfatizou que a Lotto retornou 100% de seus lucros para a comunidade.
Mas Fehoko disse que a Lotto era insidiosa porque as pessoas podiam gastar alguns dólares por dia, o que poderia somar milhares de dólares ao longo de vários meses.
“É uma dessas epidemias silenciosas que estão ocorrendo em nossas comunidades que muitas pessoas não levam em consideração como um problema sério e isso ocorre porque não podemos ver fisicamente os danos do jogo”.
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