Na maior parte, os cofrinhos da Nova Zelândia e qualquer coisa em suas barrigas foram levados para a costa no exterior. Foto / Oculto, Imagens Getty, Arquivo
OPINIÃO
As estatísticas entusiasmaram os especialistas em economia. A economia da Nova Zelândia tem se saído muito melhor do que a maioria, desde a Covid.
A agricultura está indo muito bem. A construção está crescendo. A manufatura tem forte demanda doméstica. O desemprego é de apenas 4,7
por cento. A arrecadação de impostos está aumentando e o déficit governamental projetado está diminuindo. Do ponto de vista econômico de curto prazo, as coisas estão indo bem.
Mas e quanto a uma visão de longo prazo? A Nova Zelândia teve economia institucional mínima até o início do Kiwisaver em 2008. Não é obrigatório. Nossas taxas de contribuição são baixas e não atraem benefícios fiscais. Existem atualmente US $ 82 bilhões em Kiwisaver – uma pequena quantia em comparação com muitos outros países.
A poupança institucional fornece capital, que os gestores de fundos investem no comércio: o mercado de ações e na propriedade direta das empresas. Sem capital doméstico para apoiá-los, as empresas da Nova Zelândia nos últimos 50 anos buscaram financiamento no exterior.
A extensão da propriedade estrangeira direta do setor comercial da Nova Zelândia agora é surpreendente. Nossos bancos, seguradoras, cervejarias, hotéis, mídia, metade dos nossos supermercados … a lista de empresas offshore é muito longa. Sem uma reserva de poupança neste país nos últimos 50 anos, para financiar e manter a propriedade de nosso setor comercial, a Nova Zelândia vendeu a prata da família.
Essa alta propriedade estrangeira de negócios da Nova Zelândia tem um preço. Os dividendos são remetidos ao exterior, levando nosso balanço de pagamentos a um déficit. Em 2017, US $ 8,5 bilhões a mais foram remetidos ao exterior do que recebemos como receita externa.
Se os kiwis não estão economizando o suficiente, o que temos feito com nosso dinheiro? Resposta: comprar casas.
Tradicionalmente, compramos uma casa quando nos casamos; pagamos durante nossa vida profissional; vendeu e reduziu quando a família cresceu. O valor restante é o nosso pecúlio de aposentadoria.
As casas freqüentemente agora servem a um propósito duplo na Nova Zelândia. Eles fornecem abrigo e são também o meio pelo qual muitos provêem para a aposentadoria. Com o aumento dos preços das casas, essa abordagem dupla tem servido bem para os kiwis individuais.
Mas não serviu bem ao país. Uma vez construída, uma casa não cria empregos. Para levantar as hipotecas necessárias para financiar casas caras, os bancos tomaram empréstimos no exterior – deixando a Nova Zelândia com uma alta dívida privada no exterior. E agora é aparente – os preços das casas certamente não podem subir mais.
Nossos filhos não podem mais comprar uma casa – a menos que seus pais possam financiá-los. Isso não é bom para a coesão social de longo prazo. A Nova Zelândia tem uma das casas mais caras do mundo – o que significa que muitas vão se machucar se o aumento das taxas de juros fizer com que os preços das casas sejam seriamente corrigidos.
No geral, a economia da Nova Zelândia está seriamente desequilibrada. Nós, os Kiwis, possuímos nossas casas (e as enormes hipotecas que as acompanham). Os interesses estrangeiros detêm substancialmente o nosso setor comercial, com os ganhos que isso gera.
Sem uma economia institucional adequada, terminamos com o lado errado do negócio. Devíamos ter procurado possuir nosso setor comercial e a renda que ele proporciona. Isso nos deixaria com menos fundos para elevar os preços das casas a níveis infelizes.
O que aconteceu com esse desequilíbrio desde que o bloqueio terminou? A situação piorou dramaticamente.
Impulsionados por taxas de juros baixíssimas, suspensão dos depósitos mínimos e gastos generosos do governo, os preços das casas aumentaram 29,8%. Em um ano!.
Os alcoólatras que ofereciam bebidas gratuitas ilimitadas em um bar não poderiam ter se empolgado mais do que o mercado doméstico da Nova Zelândia desde Covid.
Enquanto isso, muitas outras empresas neozelandesas estão passando para o controle estrangeiro. No mês passado, foi o Bay Audiology. Antes dessa educação Perfect, Timely, Ninja Kiwi, Vend, Seequent, para citar apenas algumas das empresas de TI vendidas este ano.
Estes não são nossos clunkers comerciais. Essas são nossas melhores e mais brilhantes esperanças comerciais para o futuro. A onda de valor comercial que está saindo deste país desde a Covid foi certamente de magnitude comparável ao crescimento dos preços das casas no mesmo período.
Grandes danos ao futuro de longo prazo ocorreram desde a Covid. Nosso superinvestimento em habitação e nosso subinvestimento em negócios se intensificaram. Acrescente um aumento significativo da dívida governamental e nossos netos não nos agradecerão pelo legado materialmente pior que estamos deixando para eles depois da Covid.
O que deve acontecer agora? A Nova Zelândia deve tornar o Kiwisaver obrigatório e aumentar as contribuições de forma constante para igualar a Austrália em 12,5 por cento. Isso deixaria as pessoas com menos dinheiro para aumentar os preços das casas; construir capital para começar a comprar de volta nosso setor comercial; e ajudar a preencher o enorme passivo de aposentadoria subfinanciado que a Nova Zelândia enfrenta.
Algum político está defendendo tais políticas? Infelizmente não.
• David Schnauer é economista e advogado aposentado. Seu livro gratuito “Covid, Catalyst for Change” está disponível em rethinkingpolicynz.com.
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