HOUSTON – Após um massacre em uma escola primária na cidade de Uvalde, o Departamento de Segurança Pública do Texas adotou discretamente uma abordagem muito mais agressiva para lidar com tiroteios em escolas, de acordo com um e-mail de julho obtido pelo The New York Times.
O departamento também encaminhou cinco de seus oficiais ao inspetor-geral do estado para uma investigação formal após um inquérito interno sobre as ações e a inação de policiais estaduais na Robb Elementary School durante o tiroteio em 24 de maio, de acordo com um porta-voz. Os oficiais enfrentam possível suspensão, rebaixamento ou demissão.
Tomados em conjunto, os movimentos equivalem a um reconhecimento de que, embora o diretor da polícia estadual, Steven McCraw, tenha colocado publicamente a culpa da falha na resposta policial ao chefe de polícia das escolas de Uvalde na época, Pete Arredondo, outros policiais no local também foi encontrado para compartilhar a responsabilidade.
A mudança no protocolo, adotada sem alarde menos de dois meses após o tiroteio, significa que os oficiais do Departamento de Segurança Pública que respondem a um tiroteio ativo em uma escola estariam operando sob diretrizes muito diferentes daquelas seguidas em Uvalde, onde dezenas de policiais não apressaram-se a atacar o atirador, mas consideraram-no barricado e contido, situação que permitiu uma resposta mais prolongada.
Depois de inicialmente correr em direção ao tiroteio, Arredondo, que foi demitido na semana passada, começou a tratar o atirador, que havia parado temporariamente de atirar dentro de duas salas de aula conectadas, como um sujeito barricado. Sob esse tipo de protocolo de resposta, os oficiais poderiam, teoricamente, se concentrar em negociar uma rendição ou planejar uma entrada.
McCraw chamou isso de “decisão errada”. Em seu e-mail, ele descreveu como os policiais estaduais agora deveriam responder.
“Os oficiais da DPS que responderem a um atirador ativo em uma escola serão autorizados a superar qualquer atraso na neutralização de um atacante”, escreveu McCraw no e-mail de julho que apresentou a nova política. “Quando um sujeito dispara uma arma em uma escola, ele continua sendo um atirador ativo até ser neutralizado e não deve ser tratado como um ‘sujeito barricado’”.
McCraw disse que a nova orientação divergiu do treinamento que havia sido oferecido anteriormente pelo departamento, e também da abordagem recomendada pelo Centro Avançado de Treinamento de Resposta Rápida para Aplicação da Lei da Texas State University, que havia sido usado pelo departamento. Ele disse que o treinamento agora mudaria.
“Vamos fornecer treinamento e diretrizes adequados para reconhecer e superar decisões de comando ruins em uma cena de atirador ativo”, escreveu McCraw.
As mudanças vieram durante o verão, mas não foram anunciadas publicamente.
Nos meses que se seguiram ao massacre, a resposta de outros policiais no local, além de Arredondo, passou por um duro escrutínio, incluindo muitos que chegaram cedo do Departamento de Segurança Pública e não procuraram confrontar rapidamente o atirador.
No mês passado, o departamento iniciou uma investigação interna sobre como seus oficiais responderam. Um sargento da polícia estadual chegou minutos depois do atirador, mas não correu para as salas de aula. Outros vieram depois, de acordo com o vídeo da câmera corporal do local divulgado pela cidade de Uvalde. No total, o departamento tinha cerca de 90 policiais na escola no dia do tiroteio.
O departamento encaminhou cinco de seus oficiais para o escritório do inspetor-geral do departamento por causa das ações que eles tomaram na escola ou por não agirem durante o tiroteio, disse Considine.
Pelo menos dois dos oficiais já haviam sido suspensos.
A notícia da suspensão veio no primeiro dia que as aulas foram retomadas em Uvalde
O diretor-executivo do Centro Avançado de Treinamento de Resposta Rápida para Aplicação da Lei, J. Pete Blair, disse que não foi informado do e-mail de McCraw ou da mudança na política de atiradores ativos. Embora não esteja familiarizado com os detalhes, ele disse que a abordagem do centro de treinamento para atiradores ativos não estava em questão no fracasso em Uvalde.
“Nós ensinamos a parar a matança, parar a morte”, disse Blair. “Se o invasor está impedindo você de alcançar pessoas feridas, esse invasor ainda está ativo” e não deve ser tratado como um sujeito de barricada ou tomador de reféns. (O Sr. McCraw disse que o departamento “continuaria a adotar a doutrina ALERRT” em outros aspectos.)
Nenhum aluno retornou à Robb Elementary, onde um atirador de 18 anos armado com um rifle estilo AR-15 matou 19 alunos e dois professores apenas dois dias antes do final do último ano letivo. Os alunos foram transferidos para outras escolas, e o distrito planejava demolir a escola primária.
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