INGLEWOOD, Califórnia – A abertura da temporada da NFL é sempre um evento sensacionalista, mas o jogo do campeão do Super Bowl, Los Angeles Rams, contra o Buffalo Bills, um favorito dos especialistas de futebol na pré-temporada, se resumiu a uma série de dramas mais tranquilos.
Um desses conflitos chegou ao auge no meio do quarto trimestre na noite de quinta-feira. Com os Bills à frente por 24-10, Josh Allen jogou uma bola para Stefon Diggs, que ultrapassou Jalen Ramsey para um touchdown de 53 jardas.
Ramsey, que descaradamente minimizou a habilidade de Diggs para a mídia antes do jogo, ficou de pé e assistiu enquanto Diggs o provocava com um tapinha na cabeça para mostrar que havia derrotado o defensor por cima.
Tanto os Rams quanto os Bills entraram no jogo de quinta-feira com enormes expectativas para esta temporada, apesar das mudanças em seus elencos e equipes técnicas. Os Bills se mostraram mais adaptáveis a eles em uma retumbante vitória por 31-10, na qual Allen lançou para 297 jardas e três touchdowns, e correu para 57 jardas e uma pontuação.
Foi o primeiro jogo do quarterback sem Brian Daboll, o coordenador ofensivo que foi o principal mentor de Allen desde sua temporada de estreia em 2018, que foi contratado em janeiro como técnico dos Giants.
O linebacker Von Miller, que se juntou aos Bills em free agency neste período de entressafra dos Rams, garantiu dois dos sete sacks de Matthew Stafford de Buffalo, que lutou para recapturar a grande energia de jogo da temporada passada.
Stafford lançou para 240 jardas em 29 de 41 passes, com três interceptações e parecia fora de sincronia com os recebedores dos Rams não chamados Cooper Kupp. Los Angeles ficou em quinto lugar no total de jardas em 2021, mas na quinta-feira teve dificuldades para converter na terceira descida, conseguindo em 6 de 13 tentativas, e perdeu o recebedor Odell Beckham Jr. quarto da vitória dos Rams no Super Bowl.
Los Angeles também foi assombrada por Miller, cuja presença temível em sua defesa na última temporada foi um fator para o sucesso de Aaron Donald na corrida de passes. Contra seu ex-time, Miller dissecou o tackle ofensivo dos Rams, Joe Noteboom, em várias jogadas.
A pressão dos Bills impediu que Stafford se equilibrasse até o final do segundo quarto, quando ele pontuou um drive de 11 jogadas com um passe de touchdown de 4 jardas para Kupp, que terminou com 13 recepções para 128 jardas. Nenhum outro jogador dos Rams teve mais de 50 jardas de recepção.
Allen, por outro lado, encontrou Gabriel Davis para uma pontuação de 28 jardas na jogada de abertura do jogo dos Bills e controlou o relógio com uma mistura hábil de passes precisos e ocasionais corridas poderosas do quarterback.
Com o placar empatado, 10-10 no terceiro quarto, Allen aproveitou o snap na terceira e 7 do meio-campo e subiu oito jardas para o meio, dando um braço rígido para o segurança dos Rams, Nick Scott, que o empurrou para fora de seus pés. e para trás na linha lateral.
Três jogadas depois, Allen disparou um dardo de 7 jardas para Isaiah McKenzie para um touchdown, e então se aproximou com confiança para parabenizá-lo.
Os Rams terminaram duas de suas últimas quatro posses com interceptações, enquanto Stafford tentava forçar bolas para Kupp e o tight end Tyler Higbee.
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