WASHINGTON – O presidente Biden participou da inauguração de uma fábrica de chips de computador de US$ 20 bilhões nesta sexta-feira em uma parte fortemente republicana de Ohio, testando o poder de sua mensagem de ano eleitoral de que os democratas ajudaram a iniciar um renascimento da indústria com valores recordes de gastos do governo.
O Sr. Biden viajou para Licking County, Ohio, nos arredores de Columbus, onde a Intel planeja construir uma fábrica de semicondutores. Em comentários no evento, o presidente disse que a decisão da empresa de construir a fábrica foi resultado da legislação que ele assinou autorizando seu governo a gastar até US$ 52 bilhões para apoiar a indústria de chips.
“Esta nova lei faz um investimento histórico para as empresas construírem instalações de fabricação avançadas aqui nos Estados Unidos”, disse Biden, em frente a um campo aberto onde a extensa instalação, com a extensão de 10 campos de futebol, está planejada para ser construída. “Desde que assinei o CHIPS and Science Act, isso já começou a acontecer.”
A Intel, uma das principais fabricantes de chips do mundo, anunciou a construção da unidade de Ohio em janeiro, meses antes da aprovação da legislação no verão, dizendo que estava construindo a fábrica para atender à crescente demanda global. Em seu comunicado de imprensa ao anunciar o investimento, a empresa não mencionou especificamente a possibilidade de legislação federal para ajudar a financiá-lo.
Mas Pat Gelsinger, presidente-executivo da empresa, elogiou a legislação, conhecida como CHIPS and Science Act, e disse que os gastos do governo federal podem estimular ainda mais a construção industrial nos próximos anos. Em sua apresentação do presidente, Gelsinger elogiou Biden e outras autoridades de Washington.
“Foi um projeto de lei bipartidário”, disse ele no evento de sexta-feira. “Com que frequência você ouve isso hoje?”
Para Biden, elogiar os planos de construção da Intel é parte de uma estratégia para concentrar a atenção dos eleitores em partes da economia que estão melhorando – e longe da inflação recorde que frustrou muitos americanos e reduziu seus índices de aprovação.
Funcionários da Casa Branca observam que o número de empregos industriais nos Estados Unidos aumentou em 680.000 desde que o presidente assumiu o cargo, o ritmo mais rápido nos últimos 50 anos. Em seus comentários, Biden observou que três outras empresas de alta tecnologia – Micron, Qualcomm e GlobalFoundries – anunciaram recentemente planos para expandir a fabricação nos Estados Unidos.
Funcionários do governo prometeram que os investimentos na fabricação de chips não serão uma oferta para empresas que já estão obtendo grandes lucros. A lei proíbe as empresas de usar os investimentos federais para recomprar ações ou investir em construção na China. E inclui regras para incentivar o uso de mão de obra sindical.
Gina Raimondo, a secretária de comércio, disse a repórteres nesta semana que seu departamento estaria “vigilante e agressivo” para garantir que o dinheiro não fosse mal utilizado.
“Vamos pressionar as empresas a crescerem e serem mais ousadas”, disse ela. “Então, se uma empresa já tem financiamento agora para um projeto de US$ 10 bilhões, queremos que eles pensem maior e nos convençam de como vão de US$ 10 bilhões para US$ 50 bilhões com o uso do financiamento do contribuinte”.
O estado das eleições intercalares de 2022
Com as primárias terminando, ambos os partidos estão começando a mudar seu foco para a eleição geral em 8 de novembro.
Ela prometeu que o governo iria “recuperar” os investimentos se as empresas não seguissem as regras do governo.
A visita a Ohio na sexta-feira é o exemplo mais recente do esforço de Biden e seus assessores para reescrever a narrativa econômica do país antes das eleições de meio de mandato, apoiando-se em sucessos legislativos e alguns pontos positivos em dados econômicos na esperança de acalmar os consumidores que abalada pelos preços em alta após a recessão pandêmica.
Pesquisas mostram que a economia – e, em particular, a inflação que continua alta – continua sendo um passivo para o presidente. A equipe econômica de Biden ficou cada vez mais encorajada pelo estado da recuperação nas últimas semanas, à medida que o crescimento do emprego permaneceu sólido e os preços da gasolina continuaram a cair em todo o país.
Na sexta-feira, a equipe econômica de Biden divulgou um “plano econômico” de 58 páginas que busca reivindicar crédito para o forte mercado de trabalho e o setor fabril, enquanto reitera os planos ainda inacabados do presidente para mudanças adicionais de impostos e gastos destinadas a ajudar a economia. .
O documento divide a estratégia econômica de Biden em cinco partes: capacitar os trabalhadores, melhorar a manufatura americana, ajudar as famílias, fortalecer a competitividade industrial e nivelar o código tributário para ajudar os trabalhadores de classe média.
Funcionará, politicamente, para ajudar os democratas a evitar perdas profundas nas eleições de meio de mandato neste outono?
Autoridades da Casa Branca estão apostando que mensagens como a que Biden entregou na sexta-feira atrairão uma ampla faixa de eleitores, incluindo trabalhadores de classe média, independentes, com e sem diploma universitário.
Lugares como Ohio serão um teste dessa teoria.
O estado é o lar de uma das corridas ao Senado mais acirradas do país. JD Vance, um autor que abraçou o estilo e a ideologia do ex-presidente Donald J. Trump, está concorrendo como republicano contra o deputado Tim Ryan, democrata de Ohio, para substituir o senador Rob Portman, que está se aposentando.
Ryan se distanciou de Biden, recusando-se a fazer campanha ao lado do presidente e dizendo que o país precisa de “nova liderança” quando perguntado se o presidente deveria concorrer a um segundo mandato. Ryan, que também participou do evento da Intel na sexta-feira, observou que Biden deu a entender durante a campanha de 2020 que ele poderia cumprir apenas um mandato.
“O presidente disse desde o início que seria uma ponte para a próxima geração”, disse Ryan a repórteres, “o que é basicamente o que eu estava dizendo”.
O índice de aprovação de Biden se recuperou um pouco das baixas no início deste ano, embora a maioria dos americanos continue desaprovando sua liderança na maioria das pesquisas. Ainda assim, a aparição do presidente em uma das partes mais conservadoras de Ohio sugere que seus assessores políticos acreditam que falar sobre manufatura pode ser uma estratégia vencedora.
Em 2016, Trump ganhou o condado de Licking, onde a fábrica da Intel será construída, 61% a 33% acima de Hillary Clinton. Quatro anos depois, ele venceu novamente, desta vez sobre Biden, com 63% a 35%.
Antes dos comentários de Biden, a Casa Branca anunciou que o governo havia distribuído US$ 17,7 milhões para faculdades e universidades em Ohio para ajudar a apoiar programas que se concentram no desenvolvimento de uma força de trabalho capaz de aceitar empregos em fábricas de semicondutores de última geração, como a que a Intel planeja construir.
Autoridades disseram que a National Science Foundation planeja gastar US$ 100 milhões para investir em programas semelhantes em todo o país, todos projetados para ajudar a treinar pessoas para aceitar empregos novos e bem remunerados na indústria, não importa onde morem.
Em seu discurso, o presidente deixou clara a mensagem que esperava que os eleitores levassem desses anúncios.
“Empregos agora”, disse ele. “Empregos para o futuro. Empregos em todas as partes do país.””
Jim Tankersley relatórios contribuídos.
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