Sam Tanner lançou-se na consciência dos fãs de esportes da Nova Zelândia nos Jogos da Commonwealth em Birmingham. Foto / Fotoesporte
Sam Tanner não tem medo de sonhar grande.
Apenas algumas semanas após a melhor temporada de sua carreira florescente, a estrela do atletismo Kiwi já está focada no que vem a seguir.
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Depois de uma correção de surf
e talvez alguns outros esportes radicais, Tanner voltará a treinar pesado, com dois recordes nacionais de longa data em mente.
Ele espera ter a chance de melhorar a marca icônica de John Walker para a milha de 3.49.08, que já dura 40 anos – “seria um recorde muito legal para derrubar” – bem como o marco nacional de 1500m de Nick Willis. 29.3.66, definido em 2015.
“Você tem que chegar ao tipo certo de corrida para atacar esses tipos de tempos”, diz Tanner ao Weekend Herald. “Mas para o próximo ano, ou para os próximos dois anos, esses são os dois grandes alvos que estou tentando atingir em termos de tempo. E, além disso, [the goal] é ser mais agressivo – especialmente em campeões mundiais – e me colocar [in the mix] por uma medalha.”
De qualquer outro jovem de 22 anos, isso pode parecer uma bravata equivocada, mas Tanner provou este ano que ele é o verdadeiro negócio, a perspectiva de meia distância mais emocionante da Nova Zelândia desde Willis no início dos anos 2000.
Tanner produziu um notável 3.31.34 nos Jogos da Commonwealth em Birmingham, cortando mais de três segundos de seu recorde pessoal na final dos 1500m, ao terminar em sexto em um campo forte.
Poucas semanas depois, ele registrou o segundo tempo mais rápido de sua carreira com 3.33.67 para terminar em oitavo em sua estreia na Liga Diamante na Suíça.
Antes das Olimpíadas de Tóquio do ano passado, Tanner ficou em 55º lugar nos 1500m; agora está em 14º.
“É muito emocionante. É meio difícil compreender o que eu consegui.”
Tanner percorreu um longo caminho. Não faz muito tempo, ele dirigia um caminhão madeireiro em Pukepine, a serraria Te Puke de propriedade de seu pai, durante as férias de verão ou férias universitárias.
“Eu trabalhava lá quando podia, para poder comprar combustível e correr pelo país para as corridas”, diz Tanner. “Definitivamente, às vezes tem sido desafiador; fazer o treinamento e ainda fazer o trabalho. Mas às vezes, tenho a sorte de dirigir o carregador de toras e apenas carregar o moinho.”
Ele ainda ajuda quando pode, mas esses dias já se foram. Após dois anos na Universidade de Washington, Tanner é agora um atleta em tempo integral, fechando um contrato com a gigante alemã Puma.
Sua gratidão ressoa ao longo da entrevista – “Sei como sou afortunado por ser pago para viajar ao redor do mundo competindo” – e ele aproveitou seu primeiro ano como profissional.
A maior diferença foi a capacidade de traçar seu próprio curso, com uma programação menos intensa, em comparação com as inúmeras competições das equipes universitárias dos Estados Unidos.
“Tive a liberdade de escolher as corridas que se encaixam no meu cronograma e a maneira como quero atingir o pico, a maneira como queremos chegar [ranking] pontos, da maneira mais fácil e eficiente.”
Foi também a sua primeira experiência de vida no circuito internacional de atletismo, muitas vezes misturando-se com atletas que antes admirava à distância.
“Estou vendo as pessoas ao meu redor e fico tipo, ‘cara, eu vi você correr por anos e vi você vencer essas corridas da Liga Diamante e eventos do campeonato mundial, e não posso acreditar que estou aqui competindo com você. e realmente dando-lhe uma boa margem’.
“É muito legal correr com eles, mas depois conversar com eles no aquecimento e no relaxamento; há uma grande camaradagem entre os caras dos 1500m, especialmente.”
Tanner também aproveitou a oportunidade de ver o mundo. Havia a história e grandeza de Londres, a deslumbrante paisagem alpina de Lausanne e a opulência de Mônaco, onde ele nadou e mergulhou com o campeão Kiwi, o saltador em altura Hamish Kerr.
“Eu sempre gosto de carros e coisas de alto desempenho e foi muito legal ver um pouco do dinheiro jogado naquela cidade e como o Mar Mediterrâneo é bonito.”
Tanner tem o tempo do seu lado.
Ele nasceu tarde, levando o esporte “a sério” apenas a partir de 2017.
Ele fez atletismo quando criança “apenas por diversão” e o esquisito cross-country do ensino médio, mas estava mais interessado em surf, snowboard e mountain bike.
“Eram coisas divertidas, mas provavelmente beneficiavam minha aptidão aeróbica mesmo sem eu saber, me desenvolvendo como atleta”.
Sua progressão tem sido notável.
Cinco anos atrás, seu recorde pessoal nos 1.500m era 3,50,05 e ele não melhorou 3,38 até janeiro do ano passado.
Ele tem o talento bruto; agora trata-se de construir mais volume e resiliência em suas pernas, já que sua carga de treinamento ainda não se compara à elite.
“Eu estava conversando com [Olympic champion] Jakob Ingebrigtsen depois da Diamond League e ele estava me perguntando sobre meu treinamento. Eu disse a ele que tipo de números estou correndo e ele disse: ‘oh meu Deus, você pode ser um dos corredores de 1500m mais talentosos do ano’.
“E eu fiquei tipo, ‘uau, obrigado, mano’. Como se isso realmente não importasse, porque ele é o campeão, o medalhista de ouro olímpico, e provavelmente há um pouco de intimidação nisso.
“Mas isso foi bastante encorajador vindo dele. Definitivamente, há espaço para crescer em termos de volume e treinamento, o que é enorme quando se trata de força e resistência”.
Tanner chegou em casa na semana passada, pouco antes de receber um e-mail do técnico Craig Kirkwood com seu último plano de treinamento.
“Ele dizia ‘surf segunda, surf terça, surf quarta, surf quinta, surf sexta’. Fiquei muito feliz com isso. Houve um bom swell também.”
Tanner é um fanático por surf, mas teve que estabelecer limites, devido às suas atividades atléticas.
“Muda um pouco se [the surf] está dando partida, mas geralmente uma semana antes [heavy training or racing], vou parar de surfar. É só para que meus ombros fiquem frescos, porque quando você faz um trabalho de velocidade, você precisa desses braços para trabalhar, caso contrário, você ficará láctico rapidamente.”
A semana passada foi sua única semana inteira de folga, já que ele volta a alguns “junk mileage”, para manter as pernas funcionando, antes de uma enorme temporada que se aproxima, com o campeonato mundial de 2023 em Budapeste o foco principal, assim como Diamond League e os principais eventos do swing norte-americano.
“Acho que estou entre os 10 melhores do mundo este ano, no que diz respeito ao tempo. Então será muito legal enfrentar os grandes e ver o que temos, porque os 1500 são a corrida de qualquer um Metade do tempo.”
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