WASHINGTON – Vinte e um anos após os ataques de 11 de setembro, o presidente Biden prometeu nunca esquecer “as preciosas vidas roubadas de nós” ao homenagear as vítimas do pior ataque terrorista da história americana com uma sombria cerimônia de colocação de coroas sob a chuva torrencial. no Pentágono.
“Eu sei que para todos vocês que perderam alguém, 21 anos é uma vida inteira e nenhum tempo”, disse Biden no domingo em um discurso após a cerimônia. “É bom lembrar. Essas memórias nos ajudam a curar. Mas eles também podem abrir a dor e nos levar de volta àquele momento em que a dor era tão crua.”
Membros do governo Biden se espalharam pelos memoriais nos locais dos três ataques – Shanksville, Pentágono, Pentágono e Lower Manhattan – para homenagear os trabalhadores de emergência e as famílias das vítimas, que continuam sofrendo com memórias, experiências e memórias perdidas. títulos. Biden também celebrou o aniversário incentivando os americanos a defender o sistema democrático da nação, voltando-se novamente para a mensagem de que as instituições do país estão ameaçadas por forças do extremismo doméstico.
“Não é suficiente defender a democracia uma vez por ano ou de vez em quando”, disse Biden. “É algo que temos que fazer todos os dias. Portanto, este é um dia não apenas para lembrar, mas um dia de renovação e determinação para todos os americanos”.
No início de suas observações, Biden citou a rainha Elizabeth II, que morreu na semana passada, quando disse que “o luto é o preço que pagamos pelo amor”.
As declarações do presidente vieram pouco mais de um ano depois que Biden encerrou a guerra de duas décadas no Afeganistão que os Estados Unidos iniciaram em resposta aos ataques de 11 de setembro. Embora Biden tenha defendido a decisão de retirar as tropas americanas do país, a natureza caótica e aleatória da retirada também é um dos momentos mais sombrios da presidência de Biden.
Quando o governo afegão entrou em colapso em agosto de 2021, um bombardeio matou até 170 afegãos e 13 soldados americanos perto do aeroporto de Cabul. Os Estados Unidos receberam dezenas de milhares de afegãos que ajudaram tropas americanas no país, embora muitos outros que esperavam imigrar tenham permanecido no exterior, mesmo depois de Biden prometer que teriam uma casa no país.
Biden disse no domingo que seu governo continua determinado a responsabilizar os responsáveis pelos ataques, apontando para o assassinato do líder da Al Qaeda, Ayman al-Zawahri, no mês passado, em um ataque de drone da CIA. “Nosso compromisso de prevenir outro ataque nos Estados Unidos não termina”, disse Biden.
A primeira-dama, Jill Biden, comemorou o dia visitando Shanksville, e a vice-presidente Kamala Harris ficou ao lado do prefeito Eric Adams no Memorial e Museu do 11 de setembro no marco zero da cidade de Nova York.
A cena do lado de fora do memorial em Nova York seguiu um padrão familiar. Membros da família carregavam fotos de seus entes queridos, enquanto outros carregavam bandeiras americanas ou rosas. Houve olhares repentinos de reconhecimento e abraços entre pessoas que se viam uma vez por ano. Quando a guarda de honra entrou e o hino nacional foi cantado, os participantes que estavam segurando fotos de seus entes queridos os seguraram no ar.
Houve momentos de silêncio às 8h46, quando o voo 11 atingiu a torre norte do World Trade Center, e às 9h03, quando o voo 175 atingiu a torre sul. A leitura dos nomes das vítimas trouxe lágrimas e lembranças afetuosas.
David Albert tinha 13 anos quando seu pai, Jon Leslie Albert, vice-presidente de tecnologia da informação da Marsh & McLennan Cos. Inc., morreu no ataque terrorista. Ele leu o nome de seu pai e de outras vítimas. O sentimento de perda permanece após 21 anos, disse Albert.
“A realidade é que eu, junto com inúmeras outras crianças que perderam os pais, perdi inúmeras memórias, momentos, conversas”, disse ele. “Então, enquanto a dor diminui um pouco com o tempo, a ausência permanente do meu pai é tão palpável hoje como sempre foi.”
Anthoula Katsimatides, 50, atriz e administradora do Memorial e Museu do 11 de setembro, perdeu seu irmão John Katsimatides, 31, corretor de títulos da Cantor Fitzgerald.
“Quanto mais o tempo passa, mais fácil é para as pessoas esquecerem ou colocarem em banho-maria”, disse ela. A Sra. Katsimatides disse que o objetivo da lembrança anual era “ensinar as gerações mais jovens” em um esforço para evitar uma tragédia semelhante no futuro.
“Eles precisam saber, precisam ser educados”, disse Kastimatides. “E então será tarefa deles pegar a tocha e passá-la adiante.”
Zolan Kanno Youngs noticiado de Washington, e Jeffery C. Mays de nova York.
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