Uma luta republicana interna pelo candidato de New Hampshire para o Senado entrou em seu último dia na segunda-feira com o governador Chris Sununu e os republicanos nacionais trabalhando furiosamente para tentar bloquear um negador da eleição de 2020 ao estilo Trump, Don Bolduc, que eles consideram extremista demais para vencer em novembro.
Enquanto o ex-presidente Donald J. Trump permaneceu à margem – apesar dos apelos privados de um republicano mais tradicional, Chuck Morse, presidente do Senado Estadual, para que Trump lhe desse seu apoio –, Bolduc parecia em uma posição forte para obter na votação contra a senadora Maggie Hassan, uma das democratas mais vulneráveis na Câmara igualmente dividida.
As disputas em New Hampshire na terça-feira são algumas das eleições primárias finais do ano. Delaware e Rhode Island também realizam primárias na terça-feira, mas Louisiana é tecnicamente a última do calendário. Os eleitores da Louisiana votaram nas primárias em 8 de novembro, mesmo dia da eleição geral.
Além da disputa no Senado, os republicanos de New Hampshire também disputam nas primárias o direito de desafiar os titulares democratas pelos dois assentos no Congresso do estado, incluindo um que coloca dois ex-membros do governo Trump um contra o outro, com insultos sobre quem realmente incorpora o movimento Make America Great Again.
Ambas as disputas na Câmara no estado são vistas como derrotas em novembro e terão um papel na decisão de os republicanos assumirem a Câmara. As apostas são igualmente altas na corrida ao Senado, com o vencedor em novembro ajudando a determinar se o controle do Senado 50-50 permanecerá nas mãos dos democratas ou passará para os republicanos, impedindo os anos restantes do mandato do presidente Biden.
A disputa pelo Senado contou com um esforço conjunto extraordinário de líderes republicanos e Sununu para bloquear Bolduc, um general aposentado do Exército que muitos oficiais republicanos consideram extremista demais para vencer uma eleição geral em New Hampshire.
Em coluna de opinião no The Líder Sindical de New Hampshire no domingo, Sununu repetiu seu apoio anterior a Morse, escrevendo que ele é o “candidato que Maggie Hassan tem mais medo de enfrentar”.
Anteriormente, o Sr. Sununu, um moderado popular, acusou Bolduc de ser um “extremista da teoria da conspiração” que a maioria dos eleitores não levou a sério.
Em um debate recente, Bolduc manteve a falsa afirmação de que Trump venceu as eleições de 2020. Ele também disse que estava aberto a abolir o FBI depois que agentes executaram um mandado de busca na propriedade de Trump na Flórida em busca de documentos confidenciais. E no ano passado, ele ligou para o Sr. Sununu um “simpatizante comunista” cuja família “apóia o terrorismo”, declarações das quais ele se afastou desde então.
O estado das eleições intercalares de 2022
Com as primárias terminando, ambos os partidos estão começando a mudar seu foco para a eleição geral em 8 de novembro.
Bolduc, que realizou cerca de 50 eventos no estilo prefeitura em todo o estado em uma campanha de dois anos que o ajudou a construir um forte número de seguidores, disse na semana passada que quando os eleitores o ouvem, eles não o consideram extremista.
“Já tive reuniões com republicanos, independentes, democratas, libertários e, quando me encontraram, diziam: ‘Esse cara não é fascista. Esse cara não é nada do que eles dizem que ele é’”, disse Bolduc. um podcast conservador, “Ruthless.”
Um endosso de Trump ainda pode influenciar a corrida, embora seu impacto tenha diminuído a cada dia que passa.
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Trump estava considerando um endosso de Morse, mas não estava claro se ele puxaria o gatilho, de acordo com republicanos que conversaram com o ex-presidente. Morse se encontrou com Trump em 2 de setembro em Bedminster, NJ, onde Trump é dono de um clube de golfe, e os dois conversaram novamente por telefone na quinta-feira, segundo pessoas a par das conversas.
Assessores dos dois homens descreveram as conversas como agradáveis e positivas. Durante as reuniões, Trump elogiou a proeza de angariação de fundos de Morse no estado e seu histórico de serviço público. Após a reunião, Trump convidou Morse e sua equipe para jantar em seu clube antes de voltar para casa. Mas Trump não se juntou a Morse para jantar naquela noite, e pessoas próximas ao ex-presidente disseram que Trump parecia menos animado com a candidatura de Morse em comparação com outros candidatos ao Senado que ele apoiou este ano.
Em um entrevista de rádio neste mês, Trump soou como se estivesse inclinado a apoiar Bolduc.
“Ele disse coisas ótimas, cara forte, cara durão”, disse Trump sobre Bolduc, que serviu 10 viagens ao Afeganistão e chegou ao posto de general de brigada. “Acho que ele está indo muito bem também. Ouvi dizer que ele está acordado, ele está bastante acordado.”
Trump fez outros endossos de última hora este ano, mas geralmente ele espera que um favorito surja, deixando-o aumentar seu histórico de vitórias e derrotas e se gabar de sua influência política.
Em enqueteso Sr. Bolduc liderou por Dois digitos, embora um em cada quatro prováveis eleitores republicanos estivesse indeciso. A campanha de Morse espera que uma enxurrada de anúncios de TV – principalmente US$ 4,5 milhões por um grupo republicano de fora que quer deter Bolduc – leve esses eleitores indecisos para Morse.
“Não poderíamos estar em uma posição melhor agora”, disse David Carney, estrategista de Morse, acrescentando: “Gen. Don Bolduc não está na TV, ele não tem rádio, não há mensagem, nenhuma maneira de alcançar novas pessoas – e nós temos.”
Os democratas nacionais também entraram na disputa, retratando Morse em anúncios de TV como “outro político desprezível”. O objetivo do grupo democrata por trás dos anúncios – o Senado da maioria PAC, que está alinhado com o senador Chuck Schumer de Nova York, o líder da maioria – é levar os eleitores para Bolduc, que os democratas prefeririam enfrentar em novembro.
Ao todo, um total de US$ 33 milhões foram investidos em anúncios de TV e rádio para a pequena corrida ao Senado de New Hampshire desde o início do ano, de acordo com a empresa de rastreamento de mídia AdImpact – não incomum para uma eleição competitiva para o Senado. O influxo inclui US$ 13 milhões de Hassan e super PACs democratas destinados a reforçar sua imagem. Um anúncio de um grupo externo elogia a Sra. Hassan por “assumir seu próprio partido” ao pressionar por uma isenção de imposto federal sobre a gasolina.
O Senate Leadership Fund, um super PAC republicano administrado por aliados do senador Mitch McConnell de Kentucky, o líder da minoria, reservou mais de US$ 22 milhões para as eleições gerais no estado, embora não esteja claro se o compromisso se manteria caso Bolduc se tornasse o candidato.
No primeiro distrito congressional de New Hampshire, dois ex-membros do governo Trump estão competindo para ser a mais pura personificação da ala Trump do Partido Republicano em uma primária contenciosa que está chamando quase tanta atenção quanto a corrida para o Senado.
Matt Mowers, 33, que é um veterano do Departamento de Estado de Trump e que tem o apoio do deputado Kevin McCarthy, da Califórnia, o líder republicano, foi o primeiro candidato. Mas nos últimos dias, Karoline Leavitt, 25, ganhou força. Leavitt, que trabalhou na assessoria de imprensa da Casa Branca, vem imitando a linguagem inflamatória de Trump e apelando para seus partidários inflexíveis. Ela tem o apoio de republicanos de extrema direita no Congresso, incluindo os deputados Lauren Boebert, do Colorado, e Jim Jordan, de Ohio.
Em um debate recente, quando perguntado sobre o impeachment de Biden, Mowers disse que era a favor de audiências para avaliar se as acusações eram justificadas. A Sra. Leavitt foi inequívoca: ela apoiou o impeachment.
Como nas primárias do Senado, dinheiro republicano de fora foi derramado para apoiar Mowers e atacar Leavitt, na crença de que ela seria uma oponente mais fraca contra o atual deputado democrata, o deputado Chris Pappas. “O establishment sabe que eu sou a maior ameaça para o fantoche deles Matt Mowers,” Sra. Leavitt escreveu recentemente no Twitter. As pesquisas mostram a corrida em um empate estatístico.
O Segundo Distrito Congressional de New Hampshire também é visto como competitivo em novembro, embora os adversários republicanos da deputada democrata de longa data, a deputada Annie Kuster, tenham feito menos para aumentar seus perfis e sair de um campo lotado.
Em uma Universidade de New Hampshire votação da disputa divulgada no final do mês passado, quase quatro em cada 10 eleitores permaneceram indecisos.
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