A festa da vitória do US Open no hotel de Carlos Alcaraz em Manhattan terminou antes das 3 da manhã de segunda-feira, o que era cedo para seus padrões neste evento 24 horas do Grand Slam.
“Eu fui para a cama às 5h15 da manhã após a partida do Cilic e às 6 da manhã após a partida do Sinner”, explicou ele, um tanto cansado, sentado no banco de trás de um veículo utilitário esportivo, desviando o olhar de seu interlocutor para a paisagem urbana. fora dos vidros escuros.
Ele estava indo em direção à Times Square para um encontro com seu novo troféu, e ao chegar, ele pisou na calçada em seus jeans e tênis azul e branco e logo estava segurando os talheres no alto com os fotógrafos – profissionais e amadores – clicando de distância quando uma multidão começou a se reunir.
“Número um!” gritou alguém em espanhol.
Alcaraz tomou nota, assim como fez depois de acordar na segunda-feira e olhar para o ranking ATP atualizado em seu telefone.
“Eu tinha que ter certeza”, disse ele.
Aos 19 anos, Alcaraz é o número 1 mais jovem desde que o ranking ATP foi criado em 1973. Isso é um feito e tanto em um esporte que teve muitos prodígios: de Bjorn Borg a Mats Wilander, Boris Becker a Pete Sampras, ao espanhol de Alcaraz o compatriota Rafael Nadal, que também venceu seu primeiro major aos 19 anos (no Aberto da França de 2005).
Mas a ascensão meteórica de Alcaraz ao topo não se deve apenas ao seu gênio – embora a palavra, que deve ser usada com muita moderação no tênis ou em qualquer outra coisa, pareça se aplicar ao seu caso acrobático.
Sua coroação também se deve ao tempo:
À recusa de Novak Djokovic em ser vacinado contra o Covid-19, que o manteve fora do Aberto da Austrália e do Aberto dos EUA deste ano e quatro eventos Masters 1000 na América do Norte.
Para a agenda limitada de Nadal por causa de uma série de lesões.
À situação extraordinária em Wimbledon, que Djokovic venceu novamente em julho, mas que não lhe rendeu pontos no ranking; o torneio foi destituído de pontos pelos circuitos masculino e feminino por causa da proibição de Wimbledon de jogadores russos e bielorrussos por causa da guerra na Ucrânia.
A situação de Alcaraz é radicalmente diferente do caso de Nadal, que, como o número 2 de longa data, teve que perseguir Roger Federer por anos antes de finalmente garantir o topo do ranking.
Alcaraz alcançou o primeiro lugar antes do final de sua segunda temporada completa na turnê e depois de conquistar seu primeiro grande título com uma vitória de quatro sets sobre Casper Ruud no domingo.
“Olha, eu não quero tirar o crédito de mim mesmo”, disse Alcaraz. “Mas é verdade que Rafa, Djokovic, Federer, eles estavam em um período em que todos jogavam. Eu tive a sorte ou o que você quiser chamar de Djokovic não poder jogar. Todo mundo tem suas razões, mas essa é a realidade. Ele não pôde jogar muito por um tempo, e Rafa continuou jogando, mas também não o ano todo. Mas como eu disse, não quero tirar o crédito de mim mesmo. Eu tenho jogado toda a temporada, jogando partidas incríveis e torneios incríveis, e trabalhei muito duro para que coisas assim pudessem acontecer.”
No final de 2021, Alcaraz foi considerado um dos jovens talentos mais brilhantes do jogo e ficou em 32º lugar. Menos de nove meses depois, ele venceu o Rio Open, Miami Open, Barcelona Open, Madrid Open e agora seu primeiro Título de Grand Slam no US Open.
Ao longo do caminho, ele venceu a velha guarda, derrotando Nadal e Djokovic em Madri, e a nova onda, derrotando Jannik Sinner, de 21 anos, Frances Tiafoe, de 24 anos, e Ruud, de 23 anos, em Nova York.
O último duelo de Alcaraz com Sinner nas quartas de final foi a partida do torneio, disputada a todo vapor por cinco sets em cinco horas e 15 minutos, com Alcaraz salvando um match point no quarto set.
Foi também a última partida da história do US Open, encerrando às 2h50, o que certamente é notável, mas também uma honra duvidosa, mesmo que o torneio o presenteasse com uma foto comemorativa daquela partida recorde no domingo.
Terminar naquela hora (e dormir às 6 da manhã) não é uma maneira de um atleta de elite otimizar o desempenho ou de um grande evento esportivo maximizar seu alcance, mesmo que o tênis seja um esporte global e 2h50 em Nova York seja primordial tempo em certas partes do mundo.
No lado positivo, esta foi a primeira vez na história do US Open que todas as sessões no Arthur Ashe Stadium foram esgotadas. Isso se deveu, em parte, ao impacto do anúncio de Serena Williams de que o fim de sua carreira era iminente, o que despertou o interesse pelos ingressos da primeira semana no Ashe Stadium.
Mas Stacey Allaster, diretora do torneio do US Open, disse que as autoridades certamente dariam outra olhada no cronograma das sessões noturnas antes do Open de 2023.
Mas o que está claro é que as três maratonas consecutivas da madrugada de Alcaraz não o afastaram do campeonato. Ele derrotou Marin Cilic, Sinner e Tiafoe em cinco sets antes de derrotar Ruud, tornando-se o terceiro homem na era Open a vencer um major depois de vencer três sets consecutivos de cinco sets. (Stefan Edberg fez isso no US Open de 1992 e Gustavo Kuerten no Aberto da França de 1997.)
Como o elegante Edberg e o elástico Kuerten, os poderes de recuperação de Alcaraz foram surpreendentes e, por enquanto, pelo menos planeja jogar a Copa Davis pela Espanha no final desta semana em Valência, depois de voltar para casa.
Em entrevista à publicação espanhola El País, Juanjo Moreno, fisioterapeuta de Alcaraz, disse que Alcaraz tinha uma “boa predisposição genética que conseguimos levar ao seu máximo esplendor”.
Moreno explicou que a equipe deu muita atenção à hidratação e reposição de energia de Alcaraz durante as partidas, que incluiu a ingestão de cafeína, um suplemento legal.
Mas Moreno disse que a recuperação pós-jogo é a chave: focar no uso de uma bicicleta ergométrica, banhos de contraste quente e frio, massagem e o que ele chama de “quatro Rs”. Esses são “reidratação, reposição de glicogênio muscular, restauração de aminoácidos perdidos e recuperação do sistema imunológico”.
O sono de qualidade também é essencial. “Outro dia, nós o ajudamos com um suplemento para dormir porque lhe demos muita cafeína”, disse Moreno ao El País.
Mas Alcaraz disse na segunda-feira que outros fatores menos científicos também estavam em jogo.
“Tenho 19 anos”, disse ele com um sorriso. “E eu trabalhei muito e muito duro dia a dia na recuperação, e tenho uma equipe magnífica.”
Ele ofereceu seus agradecimentos
“Mas, acima de tudo, foi entrar em quadra com a adrenalina, as partidas e tudo mais”, disse ele. “Você esquece a dor. Você esquece o cansaço e segue em frente.”
Alcaraz usou a palavra espanhola “aguantar”, que seu time não parava de gritar com ele em Nova York do camarote dos jogadores.
“Claro, senti dor”, disse Alcaraz. “Depois de tantas partidas, foi tão difícil, e as coisas estão incomodando você, mas você tem que lutar contra isso.”
Ele o fez com um estilo muitas vezes espetacular, exibindo sua rapidez e tempo fenomenais, sua capacidade de se adaptar em tempo real e sua rara capacidade de assumir grandes riscos em grandes pontos que valem a pena.
É um conjunto de habilidades, um pacote bastante amigável para os fãs, e fez um final muito mais feliz em Nova York do que em sua primeira aparição em 2021, quando, após uma derrota de Stefanos Tsitsipas na terceira rodada, ele teve que se aposentar. com uma lesão na perna contra Felix Auger-Aliassime no segundo set das quartas de final.
“Há um ano, cheguei aqui como um cara novo, um garoto que estava experimentando tudo pela primeira vez, incluindo o Arthur Ashe Stadium”, disse Alcaraz. “Acho que era um jogador que podia vencer qualquer um, mas não estava pronto para ter o nível físico, mental e de tênis por duas semanas inteiras.
“Um ano depois, mudei muito. Sinto que estou pronto para manter esse nível.”
A prova estava lá na Times Square na segunda-feira enquanto ele segurava seu troféu no alto, mas, acima de tudo, a prova estava lá no Ashe Stadium noite após noite enquanto ele segurava rival após rival com a multidão de quase 24.000, muitas vezes fazendo com que ele se sentisse como ele estava jogando em casa. (A partida de Tiafoe foi uma exceção.)
“Acho que minha cidade na Espanha tem aproximadamente a mesma população que o Estádio Arthur Ashe”, disse Alcaraz, que vem de El Palmar, um subúrbio de Múrcia. “Eu tirei um momento durante a final e olhei ao redor e ver todas aquelas pessoas e todos aqueles assentos ocupados na primeira fila foi incrível.”
Durante uma entrevista antes da temporada, perguntaram a Alcaraz qual grande torneio ele gostaria de ganhar. O US Open foi sua resposta.
Missão cumprida mesmo que o caso de amor esteja apenas começando.
“Sinto uma ligação especial”, disse ele. “Acho que meu jogo combina com essa quadra e com o que as pessoas estão procurando quando vêm. Há energia. É dinâmico, e acho que eles não sabem o que vou fazer a seguir. Acho que isso faz parte da conexão.”
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