Funcionários do Rady Children’s Hospital, em San Diego, já haviam começado a trabalhar em uma transformação de US$ 1,2 bilhão em seu campus quando a pandemia chegou, forçando-os a mudar de marcha. À medida que os hospitais de todo o país lutavam para lidar com casos crescentes, ficou claro que o novo design da instalação precisaria evoluir.
“Quando a pandemia surgiu, ela realmente mudou a visão de como fazemos o design de saúde”, disse o Dr. Nicholas Holmes, diretor de operações do Rady, o único hospital infantil do condado de San Diego e o maior da Califórnia. “E o que aprendemos nos últimos anos, em primeiro lugar, é ser o mais flexível possível no processo de design.”
As primeiras ondas da pandemia chegaram aos hospitais, revelando unidades de terapia intensiva sem leitos suficientes, corredores e salas de espera que forçavam os saudáveis e os doentes a se misturar, e sistemas de ventilação que se tornaram canais para patógenos transportados pelo ar. Dada essa retrospectiva, muitos hospitais estão se remodelando com uma filosofia de design flexível, a ideia de que os espaços devem ser adaptáveis para diferentes propósitos em momentos diferentes. Quando a próxima pandemia chegar, eles poderão aproveitar melhor o momento.
O design tradicional do hospital exige seções que seqüestram os pacientes mais vulneráveis e contagiosos, com características não encontradas em quartos comuns de internação. Estes incluem sistemas de fluxo de ar mutáveis para evitar que os microorganismos viajem além das paredes da sala; cabeceiras atrás das camas para suportes elétricos, a gás e de equipamentos; e, em geral, uma planta maior para acomodar equipamentos especializados como ventiladores.
Em tempos de crise, os hospitais exigem mais desses espaços especializados, com diferentes protocolos de isolamento para diferentes doenças.
No Rady Children’s Hospital, onde uma nova torre de sete andares abrigará uma unidade de terapia intensiva e um departamento de emergência, os designers analisaram as lições aprendidas com a pandemia e descartaram a planta retangular original da torre. Em seu lugar, eles criaram um em forma de X, com uma planta de 60 leitos que pode ser convertido em 20 quartos totalmente isolados para pacientes com doenças infecciosas, caso haja necessidade.
“Em vez de olhar para um quarto individual, quando você pensa em flexibilidade máxima, você pensa em bancos de quartos”, disse Holmes. “Vê-lo através dessa lente permite que você não precise transferir pacientes moderadamente doentes para unidades de terapia intensiva”.
Grande parte da mudança no design do hospital gira em torno da capacidade de pico, que é como os profissionais de saúde se adaptam dentro de seus prédios quando o número de pacientes doentes aumenta substancialmente. Em março e abril de 2020, o aumento repentino de pacientes contagiosos fez com que alguns hospitais lutassem para encontrar leitos, montando barracas em estacionamentos e racionando equipamentos.
“Durante a pandemia, eles estavam fazendo amarelinha ou saltando; eles tiveram que se adaptar rapidamente”, disse Douglas King, vice-presidente de assistência médica da Project Management Advisors, uma empresa de consultoria imobiliária. “Agora os hospitais estão identificando enfermarias, geralmente de 24 a 32 leitos, e podem empilhar algumas dessas enfermarias para se tornarem enfermarias de pandemia”.
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Para se preparar para essa mudança, os designers estão pensando em como as salas tradicionais podem se transformar rapidamente em alas de isolamento, atualizando ou revisando seus sistemas de aquecimento, ventilação e ar condicionado. Tecidos e acabamentos também estão sendo reconsiderados, visando materiais duráveis que possam resistir à lavagem em nível industrial.
Finalmente, os caminhos que levam a essas enfermarias precisam ser repensados, disse King, “para que o transporte de pacientes e funcionários permita que esses espaços sejam isolados e operados independentemente do resto do hospital”.
Uma nova UTI no Hospital Doylestown em Doylestown, Pensilvânia, inaugurada em 2021, tem quartos privativos destinados a alternar entre cuidados intensivos e cuidados intensivos. As salas estão agrupadas em grupos de oito para reduzir o tráfego nos corredores.
Será a segunda nova asa com design flexível em Doylestown. Depois de perceber que uma nova ala para cuidados cardíacos e vasculares inaugurada em janeiro de 2020 poderia ser usada para pacientes graves de Covid-19 durante a pandemia, os administradores do hospital se inclinaram para o design flexível.
“A pandemia provou a necessidade de ter espaço flexível”, disse Jim Brexler, executivo-chefe da Doylestown Health. “O impacto de ter um espaço adequado para cuidados intensivos foi essencial, e você não quer construir tudo isso e não poder usá-lo para outros fins.
“Este é o futuro dos hospitais”, acrescentou.
CannonDesign, um escritório de arquitetura em Nova York, esteve envolvido em dois projetos de expansão de hospitais.
No Barnes-Jewish Hospital, em St. Louis, os trabalhadores iniciaram uma torre de internação de 16 andares em 2021, incluindo salas de cuidados intensivos que podem se transformar em salas de UTI. Para alcançar essa flexibilidade, os designers incluíram saídas adicionais para gás medicinal e eletricidade e espaços maiores ao redor das camas para acomodar equipamentos extras. A metade superior das portas será feita de vidro para permitir que os profissionais observem pacientes altamente contagiosos sem entrar na sala.
E na WellSpan Health em York, Pensilvânia, uma torre cirúrgica e de cuidados intensivos de oito andares sendo construída como parte de uma expansão hospitalar de US$ 398 milhões terá quartos de pacientes grandes que podem funcionar como espaços para cuidados intensivos.
“A sensação geral que tenho é que esta não é uma situação única pela qual acabamos de passar com o Covid”, disse Jocelyn Stroupe, codiretora de interiores de saúde da CannonDesign. “É apenas uma das muitas doenças infecciosas que vamos experimentar nas próximas décadas.”
Os preparativos para essas doenças podem ser vistos em outros canteiros de obras em todo o país.
Ballantyne Medical Center, um hospital de 168.000 pés quadrados em Charlotte, NC, programado para abrir no próximo ano, contará com paredes duplas para maior capacidade nos quartos dos pacientes e sistemas de ventilação que permitem que os quartos sejam convertidos em salas de pressão negativa que evitam partículas transportadas pelo ar nocivas de fluir para outros espaços. Um centro ambulatorial sendo construído como parte de uma reforma de US$ 151 milhões no Grady Memorial Hospital, em Atlanta, terá salas flexíveis com equipamentos móveis que podem ser transferidos rapidamente de um espaço para outro.
E em Los Angeles, o CHA Hollywood Presbyterian Medical Center planeja abrir uma nova torre de pacientes em 2023 com salas de espera maiores que permitem distanciamento, mais salas com ventilação de pressão negativa e uma capacidade triplicada para sistemas de monitoramento de oxigênio no sangue. Trinta e três salas privadas também estão sendo adicionadas, todas as quais podem ser reconfiguradas para capacidade de pico.
O foco no design flexível não é exclusivo dos hospitais, disse John Swift, que lidera o setor de saúde na empresa de consultoria de engenharia e design Buro Happold. Três anos após a pandemia, tornou-se uma preocupação quase universal.
“Estamos vendo essas tendências não apenas na área da saúde, mas em todas as instalações em que trabalhamos, de prédios de laboratório a prédios institucionais em campi universitários”, disse ele.
A mudança para um design flexível significará que, pelo menos a curto prazo, alguns hospitais estarão mais bem equipados do que outros para lidar com a próxima pandemia. E também exacerbará a lacuna entre os que têm e os que não têm na área da saúde, disse Armstead Jones, consultor imobiliário estratégico da Real Estate Bees.
“Você tem hospitais que mal se sustentam nas áreas rurais e não podem permitir flexibilidade na arquitetura. Então, o que parece para eles?” ele disse.
Mas, a longo prazo, os designers esperam que as lições do coronavírus ressoem. As modificações pandêmicas, dizem eles, provavelmente serão transformadas em lei, assim como o acesso para cadeirantes e os requisitos estruturais para terremotos.
“Isso não é diferente das atualizações de código que passamos toda vez que há um terremoto na Califórnia”, disse Carlos L. Amato, arquiteto de saúde da Cannon Design. “As lições aprendidas pós-pandemia acabarão por se tornar códigos de construção.”
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