Os combates eclodiram na terça-feira entre a Armênia e o Azerbaijão, o mais recente surto em seu impasse armado de décadas sobre a região disputada de Nagorno-Karabakh, no sul do Cáucaso. Os confrontos aumentaram a perspectiva de a Rússia se envolver em outra guerra perto de suas fronteiras.
Cada lado culpou o outro pelos combates que eclodiram ao longo de sua fronteira na terça-feira. Foi a pior escalada de hostilidades entre os dois países desde a guerra de 2020 sobre Nagorno-Karabakh e um cessar-fogo mediado pela Rússia que encerrou os combates em larga escala entre as forças armênias e azerbaijanas.
O primeiro-ministro Nikol Pashinyan da Armênia disse que 49 dos militares de seu país morreram durante a noite em confrontos com o Exército do Azerbaijão. Ministério da Defesa do Azerbaijão acusou a Armênia de uma série de “provocações em grande escala” que o forçaram a retaliar. O ministério depois anunciado que 50 militares do Azerbaijão – 42 soldados e oito guardas de fronteira – foram mortos.
Senhor. Pashinyan, Falando no Parlamento armênio, negou que seu país tenha provocado o Azerbaijão e o acusou de atacar primeiro o território armênio. Ele disse que a intensidade das hostilidades diminuiu na terça-feira, mas que os ataques do Azerbaijão continuam em uma ou duas frentes.
A escalada entre os dois ex-estados soviéticos aumentou os temores de que a Rússia possa se ver envolvida em uma segunda guerra, além da invasão da Ucrânia.
A Rússia é um aliado próximo da Armênia, e alguns analistas militares sugeriram que o Azerbaijão pode ter sido encorajado pelos recentes reveses da Rússia no nordeste da Ucrânia para lançar um novo ataque. Nagorno-Karabakh é reconhecido internacionalmente como parte do Azerbaijão, mas reivindica a independência e está intimamente ligado à Armênia.
Pashinyan apelou à Rússia e ao presidente Vladimir V. Putin, com quem conversou por telefone, para resolver a situação, de acordo com uma declaração do governo armênio.
O Ministério das Relações Exteriores da Rússia disse que negociou um cessar-fogo renovado que entrou em vigor no meio da manhã de terça-feira e chamado de ambos os lados para exercer moderação e observar os acordos que encerraram a guerra de 2020.
“O presidente está naturalmente fazendo todos os esforços para ajudar a diminuir as tensões na fronteira”, disse Dmitri S. Peskov, porta-voz do Kremlin, a repórteres na terça-feira, referindo-se a Putin. “Esses esforços estão em andamento.”
Pashinyan também conversou com o secretário de Estado Antony J. Blinken por telefone e apelou a uma “reação adequada” da comunidade internacional à “agressão lançada pelo Azerbaijão contra o território soberano da Armênia”, disse o comunicado do governo armênio.
Sr. Blinken disse em uma afirmação que “não pode haver solução militar para o conflito”. Ele acrescentou: “Pedimos o fim de qualquer hostilidade militar imediatamente”.
Pashinyan também manteve conversas telefônicas com o presidente Emmanuel Macron da França, Charles Michel, presidente do Conselho Europeu, e outros líderes, disse o governo armênio.
A Rússia e a Armênia fazem parte de uma aliança militar liderada por Moscou, cuja carta estipula que um ataque contra um membro deve ser visto como uma agressão contra todos. A Rússia também tem uma base militar na Armênia.
Em 2020, Putin foi fundamental para garantir um amplo cessar-fogo após a guerra em que o Azerbaijão recapturou parte do território que havia perdido durante outro conflito que começou durante o colapso da União Soviética no final dos anos 1980.
As tensões entre os dois países aumentaram regularmente desde então. Mas esta é a primeira vez que houve confrontos em tal escala, e na fronteira internacionalmente reconhecida entre os dois países, em vez da zona de conflito em Nagorno-Karabakh, disse Olesya Vartanyan, analista sênior do Cáucaso do Sul para a Crise Internacional. Grupo.
Durante anos, Moscou vem tentando encontrar um equilíbrio entre os dois países, mas isso se tornou uma tarefa cada vez mais difícil, pois a guerra na Ucrânia forçou o Kremlin a concentrar sua atenção e força em outros lugares.
Como parte do acordo de cessar-fogo em 2020, Putin enviou cerca de 2.000 tropas de paz para Nagorno-Karabakh, demonstrando o papel da Rússia como um poderoso árbitro na região do Cáucaso, que há décadas é atormentada por conflitos e volatilidade.
A preocupação da Rússia com a Ucrânia encorajou os partidos na região a agir com menos moderação, disse Vartanyan.
“A Rússia, que tem sido o principal mediador do conflito, não é capaz de aplicar os mesmos esforços para evitar a escalada de antes da guerra na Ucrânia”, disse ela.
A escalada nos combates apresentou um novo desafio para Moscou, dizem analistas.
“Este ataque diz tanto sobre a Rússia quanto sobre a Armênia neste momento”, disse Thomas de Waal, membro sênior da Carnegie Europe e autor de “Black Garden”, um livro sobre Nagorno-Karabakh.
“É um teste, quando a Rússia está de costas por causa de uma nova ofensiva na Ucrânia: eles querem se comprometer a defender a Armênia e alienar o Azerbaijão?”
Os ataques ocorrem menos de duas semanas depois que Pashinyan se encontrou com o presidente Ilham Aliyev, do Azerbaijão, em Bruxelas, para discutir a possibilidade de um tratado de paz duradouro entre os dois países. A Armênia e o Azerbaijão estão negociando um acordo de paz, com Moscou e Bruxelas competindo pelo papel de seu intermediário.
“A verdadeira razão para esses confrontos ocasionais é porque não existe nenhum tratado de paz real”, disse Farid Shafiyev, ex-diplomata e diretor do Centro de Análise de Relações Internacionais, financiado pelo governo, em Baku, capital do Azerbaijão. “O resultado da reunião não foi positivo”, disse Shafiyev, acrescentando que isso pode ter contribuído para a escalada das tensões.
De Waal disse que o Azerbaijão estava em uma posição relativa de força, militar e politicamente, após seus sucessos na guerra de 2020, citando a assinatura de um pacto de não agressão com a Rússia, seu sucesso em obter apoio diplomático da Turquia e seu papel no fornecimento a União Europeia com gás, pois o gás russo está sob pressão das sanções.
“Os azerbaijanos ainda têm negócios inacabados com os armênios”, disse ele. “E agora eles sentem que estão em uma posição superior para usar diplomacia e força para conseguir essas coisas.”
Ivan Nechepurenko relatado de Tbilisi, Geórgia; Cora Engelbrecht de Londres.
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