A City Rail Link atingiu hoje um marco depois que a máquina de perfuração de túneis completou o segundo de dois túneis ferroviários. Vídeo / Fornecido
O City Rail Link de US$ 4,4 bilhões de Auckland atingiu um marco esta noite quando Dame Whina Cooper, a gigantesca máquina de perfuração, cortou uma parede de cimento reforçado com fibra para completar o segundo de dois túneis ferroviários.
O avanço foi recebido com aplausos do prefeito de Auckland, Phil Goff, e da filha de Cooper, Hinerangi Cooper-Puru, entre convidados e trabalhadores da nova estação de Te Waihorotiu (Aotea) que está sendo construída 15m abaixo de Albert St, no centro da cidade.
O genro de Dame Whina, Mika Puru, usando um chapéu de segurança pintado com a imagem icônica do líder maori andando de mãos dadas com sua mokopuna, Irenee Cooper, no início da Land March em 1975, teve um assento na arquibancada para a ocasião.
“Acho que nunca verei outra coisa como esta”, disse o membro do whanau, que viajou da pequena cidade de Punguru, no norte do Porto de Hokianga, para testemunhar a marcha final da máquina de perfuração.
Isso se seguiu a cerca de cinco meses de trituração rastreada por GPS pela máquina de perfuração de túnel personalizada – operada por uma equipe de 12 pessoas ao lado de outra dúzia de trabalhadores acima do solo – a uma velocidade de 15m por dia para chegar à posição exata na estação.
A máquina de perfuração de túneis de 130 m de comprimento, cuja roda de corte tem um diâmetro de 7,2 m, recebeu o nome de Dame Whina Cooper – a defensora dos direitos maori que levou o hīkoi ao Parlamento.
É uma tradição que uma máquina de perfuração de túneis não pode começar a trabalhar até que tenha um nome de mulher para homenagear Santa Bárbara, a padroeira dos trabalhadores subterrâneos, como um sinal de boa sorte.
O Dame Whina Cooper agora será retirado do túnel, desmontado e enviado de volta ao seu fabricante, Herrenknecht, na Alemanha.
“Eu penso em nosso começo no Mt Eden e sou muito grato por estarmos aqui, juntos no final. Dois wāhine toa estiveram conosco durante toda a jornada do TBM – minha mãe e Santa Bárbara”, disse Cooper-Puru.
Goff disse que o avanço final do túnel é o culminar de 13 meses de trabalho árduo das equipes de escavação, dizendo que quando estiver aberto em 2025, dobrará imediatamente a capacidade da rede ferroviária da cidade de 15.000 passageiros por hora para 27.000.
Em última análise, transportará até 54.000 passageiros, disse Goff. Para que isso aconteça, outros US$ 7,5 bilhões precisam ser gastos na modernização da rede ferroviária mais ampla nas próximas décadas.
Goff disse que o CRL será uma parte crítica da rede de transporte público de classe mundial que Auckland precisa para ter sucesso como cidade internacional da Nova Zelândia.
O chefe da City Rail Link, Dr. Sean Sweeney, e François Dudouit, diretor de projeto da Link Alliance construindo o principal contrato de túneis e estações, agradeceram à equipe de 2.000 trabalhadores que concluíram a fase de perfuração do túnel diante da pandemia global.
“A construção de uma rede ferroviária subterrânea nunca foi tentada na Nova Zelândia antes”, disse Sweeney.
Com a fase de perfuração concluída, as atenções agora se voltam para a conclusão do trabalho nas duas novas estações subterrâneas, Te Waihorotiu e Karanga-a-Hape na Karangahape Rd, uma nova estação acima do solo no Monte Eden, e a adaptação dos túneis.
Os trilhos estão no local e sendo preparados para a colocação nos túneis, assim como dormentes, eletrônicos, sistemas de segurança e outros componentes essenciais.
A data de abertura está no ar, juntamente com uma explosão de custos no megaprojeto.
Na semana passada, Sweeney não quis especular sobre a nova data de abertura, que estava marcada para dezembro de 2024.
Sweeney disse que era seu objetivo e se esforçando para apresentar o novo custo e a data de abertura ao Governo e ao Conselho de Auckland, que estão financiando conjuntamente o projeto, até o final do ano, mas disse que “ainda há muitas bolas no ar”.
Os candidatos à prefeitura e ao conselho de Auckland pediram que a City Rail Link Ltd – o órgão criado para entregar o CRL – abra os livros sobre o novo custo para o projeto gigantesco antes das eleições do órgão local do próximo mês.
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