Brittney Griner’s problemas legais altamente divulgados na Rússia e a invasão da Ucrânia pelo país fez com que os melhores jogadores da WNBA optassem por levar seus talentos para outros lugares nesta offseason.
Nas últimas décadas, a Rússia tem sido o destino de entressafra preferido para Jogadores da WNBA para competir por causa dos altos salários que podem ultrapassar US $ 1 milhão e os recursos e facilidades que as equipes lhes ofereceram.
Isso tudo chegou a um fim abrupto.
“Honestamente, meu tempo na Rússia foi maravilhoso, mas especialmente com BG ainda detido injustamente lá, ninguém vai lá até que ela esteja em casa”, disse Breanna Stewart, uma colega de equipe Griner na equipe russa que pagou milhões à dupla. “Eu acho que, você sabe, agora, as pessoas querem ir para o exterior e se o dinheiro não for muito diferente, elas querem estar em um lugar melhor.”
Griner foi preso em fevereiro, depois detido e posteriormente condenado por porte de drogas em meio à invasão russa da Ucrânia. Griner era condenado no mês passado a nove anos de prisão.
Agora, Stewart e outros All-Stars da WNBA, incluindo Jonquel Jones e Courtney Vandersloot – que também ganharam milhões de dólares jogando na Rússia – estão indo para outro lugar neste inverno. Todos os três jogaram pelo Ekaterinburg, o mesmo time russo que Griner. Esse clube ganhou cinco títulos da Euroliga nas últimas oito temporadas e tem dominado por quase duas décadas com ex-grandes DeLisha Milton Jones e Diana Taurasi tocando lá.
Quase uma dúzia de jogadores da WNBA competiram na Rússia no inverno passado e nenhum deles está voltando este ano.
Após a Copa do Mundo, Stewart vai para a Turquia jogar pelo Fenerbahçe. Os melhores jogadores podem ganhar algumas centenas de milhares de dólares jogando na Turquia, muito menos do que seus salários russos. Jogar na Turquia também permite que Stewart fique mais perto da família de sua esposa na Espanha.
“Você quer ter um estilo de vida melhor, uma melhor experiência fora da quadra e continuar apreciando outros países”, disse Stewart.
Assim como Stewart, Vandersloot também não está voltando para a Rússia, optando por jogar na Hungria, onde obteve a cidadania em 2016.
“Eu sou húngaro. Achei que seria especial, pois não jogo lá desde que obtive a cidadania”, disse Vandersloot.
A jogadora de 33 anos disse que muita coisa teria que mudar antes que ela pensasse em voltar para a Rússia para jogar, apesar de ter muitas boas lembranças do povo russo.
“O problema é que fomos tão bem tratados pelo nosso clube e fizemos relacionamentos tão fortes com essas pessoas, eu nunca fecharia a porta para isso”, disse ela. “Toda a situação com a BG torna muito difícil pensar que é seguro para qualquer um voltar lá agora.”
Jones se juntará a Stewart na Turquia, jogando pelo Mersin. Jones disse que consideraria voltar para a Rússia se as coisas mudarem politicamente e Griner estivesse de volta aos EUA
A situação de Griner também está pesando nas mentes dos jovens jogadores da WNBA.
Rhyne Howard, o Novato do Ano da WNBA de 2022, está jogando na Itália neste inverno – sua primeira experiência no exterior. Ela disse ter cuidado ao decidir onde queria jogar.
“Todo mundo vai ser um pouco cauteloso, visto que esta situação está acontecendo”, disse ela.
Não são apenas os jogadores americanos que não vão mais para a Rússia. A atacante do Chicago Sky Emma Meesseman, que atua na seleção da Bélgica, jogou na Rússia com Stewart, Jones e Vandersloot. Ela também está indo para a Turquia nesta offseason.
A WNBA também vem tentando fazer com que ficar em casa na offseason seja uma opção melhor para os jogadores. A comissária Cathy Engelbert disse nas finais da WNBA que os melhores jogadores podem ganhar até US$ 700.000 este ano entre salário base, acordos de marketing e bônus de premiação. Embora apenas alguns jogadores selecionados possam atingir esse valor, cerca de uma dúzia decidiram fazer acordos de marketing da liga nesta offseason.
Brittney Griner’s problemas legais altamente divulgados na Rússia e a invasão da Ucrânia pelo país fez com que os melhores jogadores da WNBA optassem por levar seus talentos para outros lugares nesta offseason.
Nas últimas décadas, a Rússia tem sido o destino de entressafra preferido para Jogadores da WNBA para competir por causa dos altos salários que podem ultrapassar US $ 1 milhão e os recursos e facilidades que as equipes lhes ofereceram.
Isso tudo chegou a um fim abrupto.
“Honestamente, meu tempo na Rússia foi maravilhoso, mas especialmente com BG ainda detido injustamente lá, ninguém vai lá até que ela esteja em casa”, disse Breanna Stewart, uma colega de equipe Griner na equipe russa que pagou milhões à dupla. “Eu acho que, você sabe, agora, as pessoas querem ir para o exterior e se o dinheiro não for muito diferente, elas querem estar em um lugar melhor.”
Griner foi preso em fevereiro, depois detido e posteriormente condenado por porte de drogas em meio à invasão russa da Ucrânia. Griner era condenado no mês passado a nove anos de prisão.
Agora, Stewart e outros All-Stars da WNBA, incluindo Jonquel Jones e Courtney Vandersloot – que também ganharam milhões de dólares jogando na Rússia – estão indo para outro lugar neste inverno. Todos os três jogaram pelo Ekaterinburg, o mesmo time russo que Griner. Esse clube ganhou cinco títulos da Euroliga nas últimas oito temporadas e tem dominado por quase duas décadas com ex-grandes DeLisha Milton Jones e Diana Taurasi tocando lá.
Quase uma dúzia de jogadores da WNBA competiram na Rússia no inverno passado e nenhum deles está voltando este ano.
Após a Copa do Mundo, Stewart vai para a Turquia jogar pelo Fenerbahçe. Os melhores jogadores podem ganhar algumas centenas de milhares de dólares jogando na Turquia, muito menos do que seus salários russos. Jogar na Turquia também permite que Stewart fique mais perto da família de sua esposa na Espanha.
“Você quer ter um estilo de vida melhor, uma melhor experiência fora da quadra e continuar apreciando outros países”, disse Stewart.
Assim como Stewart, Vandersloot também não está voltando para a Rússia, optando por jogar na Hungria, onde obteve a cidadania em 2016.
“Eu sou húngaro. Achei que seria especial, pois não jogo lá desde que obtive a cidadania”, disse Vandersloot.
A jogadora de 33 anos disse que muita coisa teria que mudar antes que ela pensasse em voltar para a Rússia para jogar, apesar de ter muitas boas lembranças do povo russo.
“O problema é que fomos tão bem tratados pelo nosso clube e fizemos relacionamentos tão fortes com essas pessoas, eu nunca fecharia a porta para isso”, disse ela. “Toda a situação com a BG torna muito difícil pensar que é seguro para qualquer um voltar lá agora.”
Jones se juntará a Stewart na Turquia, jogando pelo Mersin. Jones disse que consideraria voltar para a Rússia se as coisas mudarem politicamente e Griner estivesse de volta aos EUA
A situação de Griner também está pesando nas mentes dos jovens jogadores da WNBA.
Rhyne Howard, o Novato do Ano da WNBA de 2022, está jogando na Itália neste inverno – sua primeira experiência no exterior. Ela disse ter cuidado ao decidir onde queria jogar.
“Todo mundo vai ser um pouco cauteloso, visto que esta situação está acontecendo”, disse ela.
Não são apenas os jogadores americanos que não vão mais para a Rússia. A atacante do Chicago Sky Emma Meesseman, que atua na seleção da Bélgica, jogou na Rússia com Stewart, Jones e Vandersloot. Ela também está indo para a Turquia nesta offseason.
A WNBA também vem tentando fazer com que ficar em casa na offseason seja uma opção melhor para os jogadores. A comissária Cathy Engelbert disse nas finais da WNBA que os melhores jogadores podem ganhar até US$ 700.000 este ano entre salário base, acordos de marketing e bônus de premiação. Embora apenas alguns jogadores selecionados possam atingir esse valor, cerca de uma dúzia decidiram fazer acordos de marketing da liga nesta offseason.
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