Depois que um acidente de ônibus matou pelo menos 27 pessoas sendo transferidas para uma instalação de quarentena de Covid no domingo, o público chinês organizou um amplo protesto online contra a dura política de pandemia do governo.
Foi um momento de luto e raiva coletiva, com uma forte dose de vergonha, culpa e desespero. Após quase três anos de bloqueios constantes, testes em massa e quarentenas, as pessoas perguntaram como poderiam dar ao governo o poder de privá-los de sua dignidade, subsistência, saúde mental e até mesmo a vida; como eles poderiam deixar de proteger seus entes queridos da autocracia “zero Covid”; e quanto tempo a loucura iria durar.
Eles citaram um poema de 1940 de Bertolt Brecht, o poeta e dramaturgo alemão.
Este é o ano sobre o qual as pessoas vão falar.
Este é o ano sobre o qual as pessoas ficarão em silêncio.
O velho vê o jovem morrer.
O tolo vê o sábio morrer.
Eles compartilharam nas redes sociais um artigo antigo com a manchete: “O mal prevalece porque obedecemos incondicionalmente”.
Eles se perguntavam: “O que posso fazer para não acabar naquele ônibus?”
Para eles, poderiam facilmente ter sido as 27 pessoas obrigadas a embarcar no ônibus. O próprio ônibus era um símbolo de seu destino coletivo “zero Covid”: os 1,4 bilhão de pessoas do país indo para um destino desconhecido. Eles sentiram que perderam o controle de suas vidas à medida que o governo segue sua política implacavelmente, mesmo que o vírus tenha se tornado muito mais brando e grande parte do mundo esteja ansioso para declarar o fim da pandemia.
“Nós também estamos nesse ônibus” tem sido um dos comentários mais compartilhados desde o acidente.
O ônibus transportava 47 pessoas da cidade de Guiyang, no sudoeste, quando capotou na madrugada de domingo, segundo as autoridades locais. Juntamente com as 27 pessoas mortas, o resto a bordo ficaram feridos.
O governo de Guiyang, capital da província de Guizhou, não divulgou nenhuma informação sobre a identidade das vítimas, dizendo apenas que os passageiros eram residentes “relacionados à pandemia” do mesmo distrito. Isso pode significar que eles eram de áreas onde os casos foram detectados, mas isso não significa necessariamente que eles tinham o vírus. De acordo com a revista Caixin, uma respeitada organização de notícias, a maioria dos passageiros eram moradores do mesmo complexo residencial.
Grande parte de Guiyang estava trancada desde o início deste mês, depois que várias centenas de casos de Covid foram detectados. Um funcionário local disse no sábado que a cidade estava ficando sem salas de quarentena e transportou mais de 7.000 pessoas para instalações em outras partes da província. Outros 3.000 estavam em processo de transferência. Ele admitiu reclamações sobre as transferências de longa distância.
Usuários de mídia social irritados criticaram o governo, que na sexta-feira havia traçado uma meta de atingir zero novos casos em poucos dias. As pessoas questionaram a lógica das quarentenas centralizadas, transferências noturnas e outros aspectos da política Covid. Na segunda-feira, a cidade suspendeu o bloqueio em muitos distritos.
“Se fosse apenas um acidente de trânsito, o público não estaria tão bravo”, escreveu um empresário em sua linha do tempo nas redes sociais chinesas. “As pessoas estão indignadas com o absurdo por trás do acidente: o desperdício interminável de mão de obra e recursos, o esgotamento do dinheiro do Estado e a confusão do público.”
A tragédia também desencadeou um exame de consciência sobre como o público chinês poderia deixar isso acontecer. Algumas pessoas admitiram que estavam envergonhadas por não terem enfrentado a política de “zero Covid”.
“A parte mais triste não é que estamos testemunhando mortes sem sentido, mas que estamos vivendo vidas humildes, obedientes e distorcidas e morrendo de mortes humildes, obedientes e distorcidas”, escreveu um escritor conhecido por seu pseudônimo de Laifu em sua linha do tempo. “Não estamos defendendo nada precioso.”
Um vídeo amplamente divulgado mostra algumas crianças vestindo roupas de proteção grandes demais e sendo pulverizadas com desinfetante antes de embarcar em um ônibus. “Crianças, por favor, lembrem-se”, escreveu o resumo do vídeo. “No futuro, quando você passar pelos túmulos de nossa geração, não cuspa. Simplesmente urinar em nós.”
A emoção é provavelmente a mais forte desde a noite em que o denunciante do coronavírus, Dr. Li Wenliang, morreu em fevereiro de 2020. Mas eles não fizeram o que fizeram naquela noite. Eles não postaram vídeos da música “Les Misérables” “Do You Hear the People Sing” porque eles aprenderam que seu governante não os ouve. Eles não invocaram seu direito à liberdade de expressão, estipulado na Constituição chinesa, porque foi duramente reprimido durante a pandemia.
A dor, a raiva e o desespero são provavelmente a última coisa que o principal líder da China, Xi Jinping, quer no período que antecede um importante congresso do Partido Comunista no próximo mês, quando se espera que ele consiga um terceiro mandato que quebra as normas. Colocam em dúvida a política do “zero Covid” que comanda a participação de todo o país e joga a economia e a sociedade no caos.
Altos funcionários dizem que a política protege os idosos e os vulneráveis. Eles argumentam que isso demonstra que o sistema político do país é superior ao das democracias liberais, que, segundo eles, deixaram muitos de seus cidadãos morrerem de Covid. À medida que o congresso do partido se aproxima, o governo intensificou a punição de pessoas que pulam testes em massa ou desobedecem a outras medidas de controle da pandemia.
“Ó pandemia! Que crimes são cometidos em teu nome!” Zhang Qianfan, professor de direito da Universidade de Pequim, escreveu em sua linha do tempo do WeChat, ecoando a famosa citação sobre a liberdade da Revolução Francesa.
Zheng Keqiang, ex-secretário do partido da Universidade Nanchang, uma importante universidade na província de Jiangxi, no sul, questionou a política em um repost do Weibo sobre o acidente de ônibus. A ideia de que o que aconteceu em Guiyang poderia acontecer em qualquer lugar da China era “verdadeiramente horrível”, escreveu ele.
O governo censurou e minimizou as reações à tragédia. Pelo menos duas hashtags no Weibo relacionadas ao acidente têm cerca de um bilhão de visualizações cada, mas nenhuma está na lista de tópicos quentes da plataforma. Artigos, postagens e comentários foram excluídos. As pessoas relataram que suas contas de mídia social foram suspensas ou excluídas por compartilhar ou postar informações sobre o acidente ou a política “zero Covid”. Muitas postagens de mídia social permitem apenas emojis de velas e comentários como “RIP”
“Pare de dizer ‘Descanse em paz’”, escreveu um usuário do Weibo. “Eles podem realmente descansar em paz?”
Gao Yu, editor sênior da revista Caixin, atacou a política de “zero Covid” depois de saber sobre o acidente de ônibus. Ele liderou uma equipe de repórteres do Caixin envolvidos em uma série de histórias detalhadas sobre o surto de coronavírus de Wuhan no início de 2020.
“Só porque um número extremamente pequeno de pessoas pode morrer de infecções por Covid, uma nação inteira de 1,3 bilhão de chineses é mantida refém”, escreveu ele em sua linha do tempo do WeChat. “O mundo inteiro está declarando o fim da pandemia, mas nesta grande nação, os moradores de um prédio inteiro ainda podem ser enviados para quarentenas centralizadas apenas por causa de um caso de infecção; uma cidade inteira pode ser forçada a parar; as pessoas de todo o país têm que se acostumar a ser esfregadas regularmente.”
w“É hora de acordar! É hora de voltar ao normal!” ele escreveu, concluindo seu longo post. “Resolutamente se oponha aos testes em massa! Resolutamente se oponha a zero Covid!”
A conta WeChat do Sr. Gao foi excluída.
O dia do acidente foi o 91º aniversário do Incidente de Mukden, um pretexto para a invasão japonesa da Manchúria. É conhecido na China como um dia de humilhação nacional. Algumas cidades soaram sirenes para marcar o aniversário, e muitas celebridades postaram o slogan no Weibo: “Nunca esqueça a humilhação nacional!”
As 27 mortes deram ao dia um significado diferente, escreveram alguns usuários de mídia social.
“humilhação nacional!” o ex-editor-chefe de uma revista escreveu em sua linha do tempo do WeChat. “Nós nos sentimos humilhados não apenas porque estamos sendo intimidados, mas porque não ousamos revidar.”
A maioria dos chineses ainda teme o vírus e provavelmente ainda apoia a política de “zero Covid”, mesmo que os custos estejam pesando sobre todos: a inconveniência de ser esfregado constantemente, a frustração de precisar de códigos de saúde em todos os locais públicos e a perda de renda, empregos e agora, potencialmente, a vida.
A farsa do “zero Covid” custou aos chineses suas vidas, dignidade e modo normal de vida, escreveu uma escritora de tecnologia em sua linha do tempo do WeChat. Mas não havia como escapar disso e havia pouco que eles pudessem fazer e fariam a respeito.
“Amanhã as pessoas vão fingir que nada aconteceu”, escreveu ela. “Eles vão se forçar a continuar e rezar para que da próxima vez não sejam eles que tenham que embarcar naquele ônibus.”
Claire Fu, Joy Dong e Zixu Wang contribuíram com a pesquisa.
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