Já se passaram dois anos e o segurança do Seattle Seahawks, Quandre Diggs, ainda está preocupado com a forma como seu sindicato negociou seu último acordo trabalhista.
Nas negociações que levaram à expiração do antigo acordo coletivo em março de 2020, DeMaurice Smith, diretor executivo da NFL Players Association, se opôs publicamente a um esforço dos proprietários de equipes para expandir a temporada regular além de 16 jogos.
No entanto, semanas antes do fim do acordo, Smith apresentou propostas para um novo acordo que buscava estender a temporada da NFL em troca dos jogadores receberem mais um ponto percentual da receita compartilhada da liga, acima dos 47%, anualmente, e os jogadores poderia ganhar um ponto percentual adicional com base no crescimento dos acordos de mídia da liga.
Com mais de 2.000 jogadores dispersos durante o período de entressafra e o país se preparando para fechar à medida que o coronavírus se espalha, o sindicato ratificou o acordo por apenas 60 votos. Diggs e outros membros do sindicato que votaram contra o acordo ainda afirmam que Smith os enganou e cedeu aos proprietários.
Dezenas de jogadores profissionais de futebol, incluindo estrelas como Aaron Rodgers e JJ Watt, criticaram a adição de outro jogo da temporada regular, argumentando que seus corpos já absorveram punição suficiente em uma temporada de 16 jogos.
“Acho que há alguma hostilidade em relação ao sindicato em um certo ponto”, disse Diggs. “Não estou dizendo que nosso sindicato é o pior. Mas no final do dia, os caras sentem que poderíamos fazer melhor. Às vezes é meio difícil confiar em tudo o que o sindicato está lhe dizendo.”
Smith mal ganhou uma votação no ano passado para permanecer no cargo para seu quinto mandato, que pode terminar já em 2023. A NFLPA começou a procurar seu substituto.
Essa pessoa herdará o acordo coletivo de trabalho – que não expira até 2030 (e para o qual não há saída antecipada) – e um sindicato com histórico de concessões aos donos da NFL, cujos times dispararam em valor enquanto os salários dos jogadores subiram muito. mais devagar.
A liga fatura cerca de US$ 18 bilhões em receita total anualmente, parte da qual não é compartilhada com os atletas.
Os jogadores receberam 53 por cento das receitas compartilhadas no acordo trabalhista de 2006 intermediado pelo antecessor de Smith, Gene Upshaw, um jogador de linha ofensiva do Hall of Fame.
Para efeito de comparação, a Major League Baseball reserva 48% de sua receita para que as equipes paguem aos jogadores; na NBA, os jogadores recebem entre 49 e 51 por cento com base nas metas de receita; Os jogadores da NHL recebem 50% da receita, parte da qual é mantida em custódia.
Mas a NFLPA tem o maior eleitorado no esporte profissional americano e historicamente tem encontrado dificuldades para reunir seus membros para concordar em lutar por questões de longo alcance, incluindo melhores cuidados de saúde, benefícios de aposentadoria e crescimento futuro da receita. Acordos anteriores cederam terreno em troca de aumentos salariais relativamente modestos para os jogadores, cujas carreiras duram em média cerca de três anos.
Ainda não parece haver um consenso entre os jogadores sobre quem deve assumir o cargo ou quais devem ser as qualificações dessa pessoa, embora alguns jogadores tenham insistido em que o próximo diretor executivo tenha a experiência de jogo da NFL que Smith, ex-advogado e procurador, falta.
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“Você precisa de alguém que saiba o que você está passando, que tenha passado pelos campos, pelos treinos, pelo aspecto dos negócios, que saiba como é um jogador ter que se apresentar dia após dia e dia de folga”, disse Tyler Lockett, recebedor do Seahawks e representante sindical da equipe.
Outros representantes de sindicatos de jogadores disseram estar menos preocupados em ser liderados por um ex-jogador do que por um candidato com habilidade para recuperar dos donos das equipes algumas das centenas de milhões de dólares em receitas cedidas pelo sindicato nos dois últimos contratos.
“Eu gostaria, pessoalmente, de um cara com um grande pedigree, só porque você está enfrentando 32 bilionários e proprietários diferentes”, disse o kicker do Denver Broncos, Brandon McManus, um dos 11 jogadores do comitê executivo do sindicato. “Esses 32 donos não são animais, mas vampiros. Eles vão sugar o sangue o máximo que puderem, e eu não os culpo. Se eu estivesse no lugar deles, estaria fazendo a mesma coisa.”
O sindicato contratou uma empresa de busca de executivos, a Russell Reynolds, para liderar a busca. Representantes de Russell Reynolds e funcionários sindicais se recusaram a discutir a busca. Mas várias pessoas familiarizadas com o processo disseram que a empresa entrevistou funcionários do sindicato sobre o cargo.
Representantes de jogadores de cada uma das 32 equipes da NFL devem decidir quem substitui Smith em uma votação na reunião anual do sindicato em março. Smith provavelmente permanecerá no sindicato em um papel consultivo com metade do salário por mais um ano. No ano fiscal que terminou em fevereiro de 2021, Smith ganhou cerca de US$ 4,5 milhões, de acordo com registros financeiros do sindicato.
O sindicato silenciou sobre possíveis candidatos, mas várias pessoas podem ser candidatas, incluindo JC Tretter, o presidente do sindicato. Agora que se aposentou como jogador, Tretter, de 31 anos, deve deixar a presidência em março de 2024 ao final de seu mandato. Don Davis, 49, diretor sênior de assuntos de jogadores do sindicato que jogou 11 temporadas como linebacker da NFLtambém foi mencionado.
Outros ex-jogadores levantaram suas mãos publicamente para consideração, incluindo Kellen Winslow, ex-tight end do Hall da Fama dos Chargers. Winslow disse que tem raízes sindicais profundas, observando que foi membro dos Teamsters quando trabalhou para a UPS quando adolescente e que apoiou as greves dos jogadores da NFL durante as temporadas de 1982 e 1987.
Ele também destacou sua variada experiência depois que deixou a NFL em 1988. Winslow se formou em direito, entrou para a radiodifusão, trabalhou como executivo na Disney e como diretor atlético por cinco anos na Central State University, uma escola historicamente negra em Ohio .
Winslow também foi cofundador da Fritz Pollard Alliance, que defende mais diversidade racial entre os treinadores, assistentes e funcionários da diretoria da NFL.
Em uma entrevista em agosto, Winslow, 64, disse que estava em contato com Russell Reynolds e que, se ele conseguir o cargo de diretor executivo, sua primeira ordem de negócios seria revisar os acordos trabalhistas de 2011 e 2020. Ele se recusou a julgar o mandato de Smith.
“Isso não é o que um líder faz”, disse Winslow. “Você tem que conferir com aqueles ao seu redor. Você simplesmente não pode ter aquele momento emocional que leva você ou a organização que você está liderando por um caminho difícil de reverter.”
Outros potenciais candidatos são menos cautelosos. Matt Schaub, que se aposentou após a temporada de 2020 após 17 anos de carreira como quarterback nos Falcons, Texans, Raiders e Ravens, postou mensagens no Twitter criticando diretamente as concessões feitas sob Smith.
“Ao longo dos 20 anos dos CBAs de 11 e 20, os jogadores da NFL darão aos proprietários pelo menos US $ 30 bilhões do que costumava ser o compartilhamento dos jogadores”. ele escreveu em junho. “Com cerca de 2.000 jogadores por ano, isso significa que cada jogador abriu mão de US$ 750.000 por ano.”
Schaub, de 41 anos, disse que o lockout de 2011 que resultou na perda de seis pontos percentuais de receita para os donos foi um exemplo da influência coletiva que um grupo relativamente pequeno de donos de equipes tem negociado contra um sindicato massivo com rápida rotação de membros.
“Os proprietários, a grande maioria são vitalícios”, disse Schaub em entrevista. “Os jogadores, nós vamos e voltamos.”
Schaub disse que seria uma presença maior nos vestiários da NFL do que Smith, que ele disse ter sido muito distante com jogadores de base.
“Ele vem uma vez por ano e fala por alguns minutos, e isso passa para os jogadores, eles não o conhecem, não ressoa”, disse Schaub sobre os treinamentos anuais de Smith. “Os jogadores querem ser liderados, querem que lhes digam a verdade, querem ser olhados nos olhos. Eles não querem liderança inexistente e serpenteando por um caminho.”
Ben Shpigel contribuiu com reportagem de Englewood, Colorado.
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