Josephine Bartley diz que sua mãe Ruth era uma jogadora problemática crônica. Foto / Fornecido
A vereadora de Auckland, Josephine Bartley, viu em primeira mão o impacto destrutivo do jogo problemático e está pedindo mudanças na forma como a indústria de máquinas caça-níqueis é regulamentada.
Bartley é o vice-presidente do comitê regulador do conselho e cresceu em Māngere, South Auckland.
Ela disse que sua mãe Ruth, que faleceu em 2019, era viciada em jogar máquinas de caça-níqueis.
“Minha mãe era uma jogadora com problemas crônicos e perdemos a casa de nossa família por causa disso”, disse ela. “Então eu entendo completamente a dor que isso causa.”
Bartley disse que foi uma surpresa para ela e seus irmãos quando souberam do hábito de jogo prolífico de Ruth.
“Descobrimos depois que as pessoas começaram a nos dizer quanto dinheiro ela lhes devia.”
Bartley disse que seu pai morreu em 1997 e o jogo de sua mãe ficou fora de controle depois disso, o que acabou levando o banco a encerrar a casa da família.
“Essa é a coisa com o vício, você não pode controlá-lo”, disse ela.
Mas Bartley disse que apesar do impacto que teve sobre eles, sua mãe nunca recebeu tratamento para seu problema de jogo.
Ruth morreu em 2019, e Bartley disse que aceitar o vício de sua mãe não foi fácil para a família.
“Passamos pelo inferno e voltamos desde então. Mas tivemos que continuar como uma família e estar lá um para o outro. É uma longa jornada.”
Ela disse que é necessário aumentar os poderes que os conselhos têm para regular o setor, pois as autoridades locais são limitadas no que podem fazer para lidar com o impacto do jogo problemático sob o Gambling Act 2003.
“Precisamos ter mais controles sobre onde as máquinas pokie estão localizadas e quantas existem”, disse Bartley.
“Porque sabemos que estão em bairros onde já temos altos níveis de privação, onde as pessoas estão lutando.”
Um relatório do comitê regulatório do Conselho de Auckland em 2020 descobriu que mais da metade das pessoas na região que procuravam tratamento para vícios em jogos de máquinas caça-níqueis eram do sul de Auckland.
A porta-voz da Problem Gambling Foundation, Andree Froude, disse que as estatísticas destacam a necessidade de uma regulamentação mais rígida do setor.
“E isso mostra quanto dinheiro está sendo sugado dessas comunidades por máquinas de caça-níqueis”, disse ela.
Em outubro de 2020, o Conselho de Auckland votou para manter sua política de ‘tampa afundada’ para máquinas de jogos Classe 4 na região.
A política significa que nenhum novo consentimento é emitido para novos locais e impede que os pokies de um clube sejam transferidos para outro se ele fechar.
Mas Froude disse que, enquanto as tampas afundadas ajudaram a traçar uma linha na areia e impediram a abertura de novos locais, eles foram muito lentos na redução do número total de máquinas.
“Acho que muitos conselhos se sentem paralisados porque não podem fazer muito para reduzir o número de máquinas de caça-níqueis. Os conselhos precisam ter o poder de removê-los das áreas onde estão causando mais danos.”
Em um comunicado, o ministro de Assuntos Internos, Jan Tinetti, disse que reconheceu que havia problemas com o Gambling Act 2003 em sua forma atual e instruiu os funcionários a analisar a legislação no próximo ano.
“Concordo que mudanças mais sistemáticas são necessárias para reduzir os danos do jogo em geral, incluindo como lidar com o impacto das máquinas caça-níqueis em comunidades mais pobres, como South Auckland”, disse ela.
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