O ministro das Finanças, Grant Robertson, durante seu briefing de contas da Coroa no Tesouro em Wellington. Vídeo / Mark Mitchell
Andrea Dorn foi uma fiel apoiadora do Partido Nacional até 2017, quando o Partido Trabalhista prometeu estender o rastreamento gratuito do câncer de mama para mulheres de até 74 anos.
Sua mãe, Audrey, foi diagnosticada com câncer de mama mais tarde na vida, então quando o partido de Jacinda Ardern se comprometeu com a extensão que poderia salvar até 65 vidas por ano, Andrea ficou vermelha e votou trabalhista.
No entanto, depois de cinco anos e ainda sem extensão, o homem de 75 anos perdeu toda a confiança no Partido Trabalhista e voltou a apoiar o National depois que o partido de Christopher Luxon se comprometeu com a extensão ontem.
“Estou profundamente decepcionado. Mudei meu voto porque [Labour] prometi isso, então perdi a confiança neles agora”, disse Dorn ao Herald.
“Este é um que me deixou muito empolgado e eles decepcionaram todas as outras mulheres e homens.
“Como podemos acreditar em qualquer coisa que eles dizem? Eu não.”
A Luxon e a porta-voz feminina da National, Nicola Grigg, apareceram juntas em Auckland na terça-feira para anunciar sua intenção de introduzir mamografias gratuitas para mulheres de até 74 anos a um custo total de US$ 21 milhões.
Atualmente, as mulheres kiwis com idades entre 45 e 69 anos podem receber uma mamografia gratuita a cada dois anos através do programa BreastScreen Aotearoa do governo se satisfizerem vários critérios.
Cerca de 271.000 neozelandeses elegíveis para triagem gratuita não estavam recebendo um exame regular.
Austrália, França e Reino Unido estavam entre os que ofereceram exames gratuitos de câncer de mama para mulheres de até 74 anos.
Em 2016, a Breast Cancer Foundation NZ apresentou uma petição de 10.000 assinaturas a Ardern para estender a triagem gratuita e mais tarde foi incluída como uma das cinco prioridades de saúde no documento de coalizão de 2017 acordado pelo Trabalho e pela Nova Zelândia First.
Apesar de seu status prioritário, a extensão não havia sido implementada.
“Tenho que pagar US$ 230 para fazer mamografias em particular – é muito dinheiro para um aposentado”, disse Dorn.
“Eu me preocupo que, para muitas mulheres da minha idade, as mamografias não sejam uma prioridade por causa do custo e, portanto, há uma chance de que o câncer de mama não seja detectado até tarde demais”.
Representantes da Te Whatu Ora (Saúde da Nova Zelândia) compareceram perante o comitê de seleção de saúde em agosto para apresentar uma petição da Breast Cancer Foundation sobre o assunto.
Eles concordaram que a extensão foi baseada em evidências, mas disseram que o sistema de TI atual não era “adequado ao propósito” e a escassez de mão de obra significava que a implementação da extensão não seria “clinicamente segura”.
O presidente-executivo da fundação, Ah-Leen Rayner, rejeitou a alegação de um sistema de TI insuficiente.
“Discordamos categoricamente com isso porque essas mulheres já estão no sistema e tudo o que precisam é de mais duas mamografias nesse período de tempo”, disse ela ao Herald.
Conforme explicado por Rayner, as mulheres com 70 anos eram mais propensas a serem diagnosticadas com câncer de mama do que as mulheres com 50 anos.
Ela disse que estima-se que até 65 vidas podem ser salvas por ano, estendendo a idade de triagem gratuita.
Ela também fez referência a uma avaliação do Ministério da Saúde que afirmou que a mortalidade poderia ser reduzida em pelo menos um terço para mulheres rastreadas, em comparação com mulheres não rastreadas.
“Estamos trabalhando furiosamente nisso porque é nossa maior preocupação. Isso causará o maior impacto imediatamente.”
A “exultação” sentida em 2017, quando a extensão foi aceita no documento da coalizão, desde então se transformou em completa decepção à medida que o progresso estagnou, disse Rayner.
O Ministério da Saúde havia planejado implementar a extensão em uma abordagem em etapas – 8.000 no primeiro ano e 16.000 no segundo – algo que Rayner aceitou, dadas as limitações realistas da capacidade do sistema.
No entanto, ela implorou ao governo que introduzisse a extensão imediatamente para garantir que nenhuma outra vida fosse perdida desnecessariamente.
Ardern e o ministro da saúde de 2017-2020, David Clark, encaminharam as perguntas do Herald para a atual ministra da saúde associada, Ayesha Verrall.
Em um comunicado, Verrall não fez referência à extensão, mas disse que o governo está “comprometido em garantir que as mulheres da Nova Zelândia possam acessar os cuidados de saúde de que precisam”.
Um porta-voz da unidade nacional de triagem Te Whatu Ora disse que a implementação da extensão exigiria maior capacidade da força de trabalho, adições de instalações e equipamentos e uma atualização do sistema de TI.
“Está sendo feito um trabalho para considerar como o setor poderia gerenciar esse aumento, especialmente no contexto da interrupção causada pelo Covid-19”.
O financiamento para atualizar o sistema de tecnologia da informação BreastScreen Aotearoa foi anunciado no Orçamento 2021.
O primeiro líder da Nova Zelândia, Winston Peters, caracterizou o assunto como “apenas mais um fracasso” do partido com o qual entrou em uma coalizão em 2017.
Ele disse que a NZ First não fez nada para impedir que a extensão fosse implementada, observando que o Trabalho era responsável pela pasta da saúde.
Peters confirmou seu apoio à extensão caso ele chegue ao governo no próximo ano.
O Herald perguntou aos restantes partidos do Governo se apoiavam a política.
A co-líder do Te Pāti Māori (Partido Māori), Debbie Ngarewa-Packer, endossou fortemente a extensão e pediu que a idade de triagem para todos os cânceres fosse reduzida em 10 anos para “refletir o fato de que os Māori estão presentes 10 anos antes”.
“Quando as mulheres maori estão morrendo sete anos mais cedo, em média, do que nossas contrapartes de Pākehā, os critérios de idade para o rastreamento do câncer devem refletir isso”.
O líder do Partido Act, David Seymour, disse estar aberto à ideia, mas disse que as políticas de saúde de seu partido ainda não foram finalizadas.
O Herald espera uma resposta do Partido Verde.
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