Riley Keough e Taylour Paige em Zola. Foto / fornecida
Seis anos atrás, uma mulher desconhecida de Detroit escreveu uma série de tweets contando a história de um fim de semana explosivo que incluiu pole dancing e cafetões – e se tornou viral. Agora #thestory foi
se tornou um dos filmes mais comentados do ano.
“Vocês querem ouvir uma história sobre por que eu e essa vadia aqui brigamos? É meio longo, mas cheio de suspense”, tuitou A’Ziah “Zola” King, uma mulher negra de 19 anos de Detroit, em outubro 2015, com menos de quatro fotos dela mesma e uma mulher loira branca chamada Jessica Rae Swiatkowski. Quase todo mundo, descobriu-se, queria ouvir a história; Seguiram-se 147 tweets líricos enérgicos, cada um adicionando reviravoltas e camadas ao relato de King de como ela foi atraída para um fim de semana de pesadelo de malandros, cafetões, armas, tráfico sexual e pular de sacadas. Um épico no Twitter nasceu.
“Naquele momento, começou a parecer um teatro para mim”, lembra King ao telefone. “Eu não tinha planejado os tweets. Eles simplesmente vieram. Eu senti como se estivesse improvisando, como se tivesse que continuar.” Parecia que a internet só estava de olho em King. O tópico se tornou viral sob a hashtag #thestory, acho que as peças foram geradas e King se tornou A Thing. Como a rapper Missy Elliott tuitou: “Aquela história selvagem do Zola … acabei lendo tudo como se estivesse assistindo a um filme no Twitter.”
E agora um filme de verdade está acontecendo – tornando King a primeira pessoa cuja história no Twitter foi adaptada para a tela grande. Intitulado Zola, é dirigido por Janicza Bravo, que co-escreveu o roteiro com o dramaturgo indicado ao Tony, Jeremy O Harris. A atriz e dançarina Taylour Paige interpreta Zola e Riley Keough (neta de Elvis Presley) é a versão ficcional de Jessica. Então, como Zola se tornou o filme mais quente do verão? E qual é a história por trás disso?
A saga começou em março de 2015, quando King estava trabalhando na Hooters em Detroit. Uma mulher chamada Jessica entrou; Jessica era uma dançarina de pole dance como King. Eles trocaram histórias, tornaram-se amigos – intensamente rápido – e Jessica convidou King em um fim de semana improvisado para ir a Tampa, Flórida, para dançar nos clubes. As apostas em dinheiro eram altas. Quem vai, King perguntou. Apenas eles, o namorado de Jessica, Jarrett, e o colega de quarto de Jessica, chamado Z no tópico do Twitter, Jessica disse a ela. King se inscreveu.
Tudo começou bem. Eles desceram no carro de Z e os quatro jantaram juntos quando chegaram lá. Mas não demorou muito para que a carreira seguisse no caminho errado. Jarrett (interpretado por Nicholas Braun, também conhecido como Primo Greg em Sucessão, no filme) era, para colocar de forma gentil, errático e inútil, e Z violento e cruel. Descobriu-se que Z era na verdade o cafetão de Jessica – e agora ele queria que King vendesse sexo por dinheiro também.
Ele levou as duas mulheres para um quarto de hotel chique que havia alugado do outro lado de Tampa, uma distância séria do lixo de um motel que reservou para Jarrett. À medida que os apostadores faziam a reserva, King percebeu que Jessica basicamente a tinha vendido. Mesmo assim, ela se sentiu tão mal por Jessica que decidiu ficar para cuidar dela.
“Talvez eu tenha sido um pouco ingênuo. Talvez seja por isso que eu até fiz a viagem, mas eu estava acostumada com o homem sendo o vilão, não a mulher”, diz King. “Eu estava com a Jéssica de volta e pensei que ela estava com a minha.” Não tão. Ela tinha sido enganada. A noite deu voltas cada vez mais escuras. No final, King precisou de todas as artimanhas para negociar uma saída e voltar para Detroit.
Recuperando-se do fim de semana, quando voltou para casa, ela escreveu o que havia acontecido em seu blog e depois postou no Twitter. “Foi meio que, ‘Ei vocês, vocês não iriam acreditar no fim de semana que eu tive. Uma colega dançarina tentou me traficar sexual’”, diz ela. Essa versão não decolou: foi, nas próprias palavras de King, “muito cortada e seca”, angustiante. Não é divertido. “Acho que ainda estava processando.”
Seis meses depois, folheando as fotos em seu telefone, ela se deparou com as fotos que havia tirado de si mesma e Jéssica se preparando no clube de strip de Tampa antes que tudo se tornasse desagradável. “Eu fui estimulado, talvez até inspirado. Eu estava, tipo, ‘Vou contar a todos como essa experiência foi colorida e maluca’”, disse King. Desta vez, ela encontrou seu passo; sua voz era inimitável e as frases que ela usava viralizaram. Aqui estava alguém que sabia como manter a corte.
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Bravo, 40, lembra-se de ter lido #thestory no dia em que foi lançado. Seu telefone ficou pingando o dia todo com amigas falando sobre os tweets. “Eu senti o que muitas pessoas sentiram, que eu não tinha ouvido essa voz antes. Foi muito curioso para mim, sexy e enigmático”, ela disse durante o Zoom de seu estúdio em Los Angeles. Antes mesmo de ela chegar ao fim da discussão, Bravo sabia que ela queria transformar isso em um filme. “Eu senti que tinha que protegê-la e à história.”
E muito LA também. Cinco outros estavam disputando os direitos do filme para a história de King. “Eu não tinha nada a oferecer, exceto um arco criativo, que não é monetário”, disse Bravo, rindo. Inicialmente, coube a James Franco, que iria estrelar e dirigir. Mas, alguns anos depois, Bravo ouviu que ele estava recuando. Ela relançou sua cruzada – e desta vez conquistou os direitos.
Nas semanas após #thestory se tornar um momento na Internet, Jessica e Jarrett compartilharam suas próprias versões dos eventos. Havia muitas coincidências e também algumas diferenças – por exemplo, Jessica disse à Rolling Stone que nunca havia se prostituído – embora a essência fosse a mesma. No mesmo artigo da Rolling Stone, King disse que enquanto ela estava postando a história, ela foi capturada pelo momento e pelas reações de seus seguidores. Ela tweetou mais tarde que era “baseado em uma história verdadeira”. “Eu estava apenas tuitando as coisas que achei que adicionavam à história”, ela diz agora. “Se estava um pouco escuro ou chato demais, deixei de fora e ampliei aquelas situações de humor negro.”
O que não surpreendeu Bravo foi a quantidade de pessoas que separaram a história de King, como se ela fosse, de alguma forma, a culpada. “Toda vez que sua validade era questionada, ela era considerada em oposição a como uma mulher branca estava contando a história”, diz Bravo. A dinâmica racial é a chave para seu filme. “Esta é uma história sobre como uma mulher negra é seduzida por uma mulher branca, ponto final.”
A sensação do filme corresponde à do fio de King: cáustico, sombriamente engraçado, quase hiperbólico. A maioria dos tweets de King são repetidos literalmente com uma deixa do Twitter. “Foi importante para mim que o humor negro ficasse. Porque foi assim que o processei, foi isso que o tornou tão identificável para todos. Porque quem quer se sentar e rir de uma história que envolve tráfico sexual?” diz King, que agora mora em Atlanta com seus dois filhos pequenos. Ela é produtora executiva de Zola e quer continuar escrevendo.
E não foi, acrescenta ela, a primeira experiência “maluca” que lhe aconteceu. O que faz você se perguntar qual pode ser a próxima # história.
Escrito por: Francesca Angelini
© The Times of London
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