Michael Neill, 79, é um estudioso e ator shakespeariano. Foto de arquivo / Natalie Slade
Um importante professor de inglês da Universidade de Auckland escreveu uma carta altamente crítica ao executivo-chefe de uma agência do governo que cortou o financiamento de um festival escolar de Shakespeare por representar um “cânone do imperialismo”.
A decisão da Creative NZ de não renovar o financiamento para o Sheilah Winn Shakespeare Festival, um evento anual em que alunos da escola apresentam trechos das peças do bardo, gerou polêmica tanto na Nova Zelândia quanto no exterior.
Na última década, o Shakespeare Globe Center New Zealand recebeu cerca de US$ 30.000 por ano para o festival da Creative NZ.
O professor emérito de inglês da Universidade de Auckland, Michael Neill, de Mt Eden, escreveu uma carta aberta à Creative NZ descrevendo a mudança como “altamente questionável” e “impensada”.
A decisão da Creative NZ foi manchete nos principais jornais metropolitanos ingleses The Guardian e Daily Telegraph, juntamente com o Irish Times.
Em um documento de avaliação de financiamento, o conselho da Creative NZ levantou preocupações de que o festival “não demonstrou a relevância para o contexto de arte contemporânea de Aotearoa neste tempo, lugar e paisagem”.
Também disse que Shakespeare estava “localizado dentro de um cânone do imperialismo e perdeu a oportunidade de criar um currículo vivo e mostrar relevância”.
Um assessor é citado no documento dizendo que o pedido os forçou a “questionar se um foco singular em um dramaturgo elisabetano é mais relevante para uma Aotearoa descolonizadora na década de 2020 e além”.
A Re News, uma plataforma de assuntos atuais focada na juventude da TVNZ, citou o professor de teatro da Universidade Victoria de Wellington, Nicola Hyland, dizendo que Shakespeare estava super-representado na Nova Zelândia.
“Seria um grande e impressionante ato de descolonização se descobríssemos nossas próprias histórias primeiro e descobríssemos Shakespeare depois”, disse Hyland ao canal.
“Não seria ótimo se os jovens pudessem chegar em casa e dizer: ‘Ei, mamãe, papai, acabei de encontrar essa história e é realmente semelhante a Hinemoana e Tūtānekai. É Romeu e Julieta’.”
Neill disse em sua carta aberta ao executivo-chefe da Creative NZ, Stephen Wainwright, que havia uma rica história de envolvimento maori com Shakespeare.
“O grande líder maori e estudioso Pei Te Hurinui Jones traduziu Otelo, Júlio César e o Mercador de Veneza: o último deles foi publicado em 1946 e forneceu o roteiro para a encenação da peça de Don Selwyn nos anos 1990, que mais tarde foi transformada em seu filme inovador Te Tangata Whai Rawa o Weneti (2002)”, escreveu ele.
“Este, você certamente deve estar ciente, foi o primeiro longa-metragem feito inteiramente em Te Reo Māori.”
Neill disse que enquanto Shakespeare “pode ter sido expropriado como um instrumento de colonização”, seu trabalho se tornou uma “arma de descolonização”.
Ele citou a tradução de Merimeri Penfold dos sonetos de Shakespeare, bem como a performance de Ngākau Toa de Troilus e Cressida em Te Reo Māori, a contribuição da Nova Zelândia para um festival de Shakespeare no Globe Theatre de Londres em 2012.
“A Nova Zelândia criativa precisa reconhecer e honrar a verdadeira história de Shakespeare em Aotearoa”, escreveu ele.
“Reverter o desfinanciamento do Sheila Winn Shakespeare Festival seria um começo.”
Wainwright e Creative NZ foram contatados para comentar no sábado.
Neill disse ao Herald que a mudança representou um declínio geral no ensino da literatura inglesa na Nova Zelândia.
“O estudo do inglês neste país foi reduzido e reduzido”, disse ele.
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